Bình minh hé rạng, Thanh Loan cốc vẫn chìm trong tịch mịch, song xen lẫn với làn sương mờ đang dần tan, tạo nên một vẻ an yên kỳ lạ. Trái với dự đoán, cuộc trả thù mà ai nấy đều lo sợ vẫn chưa diễn ra. Có lẽ, bên ngoài cốc lẫn trong cốc đều đã thở phào nhẹ nhõm. Duy chỉ có hai tỷ đệ họ Phương là thoáng thất vọng, dù chỉ một hai tên địch đến cũng được, ít ra sự cảnh giác thức trắng đêm của họ cũng không uổng công.

Nói tóm lại, dù sao chăng nữa, tai ương vẫn chưa giáng xuống, có lẽ là đang trên đường tới… Trong lòng mọi người đều thầm thở dài một hơi, bởi ít nhất họ vẫn còn chút thời gian.

Ngu Trùng Chi nằm trên giường, cũng nghĩ như vậy. Sau một phen điều trị, bệnh tình của ông đã thuyên giảm đi nhiều, có thể xuống đất được. Chỉ e lại giận khí công tâm, sau này ra sao, chính ông cũng đành thuận theo ý trời. Nhìn sắc trời thanh u bên ngoài, ông khẽ đánh thức người con trai đang canh giữ bên giường.

Ông gắng gượng ngồi dậy, chậm rãi mở lời: "Hán Chung, hai tỷ đệ kia thoạt nhìn như ngây thơ, nhưng kỳ thực lại cả gan làm loạn, u mê không hiểu chuyện đời. Dù sao, bá tánh trong cốc này nào có can hệ gì với bọn chúng, hay với Minh Giáo sau lưng bọn chúng? E là nếu có phải chết, chúng cũng chưa chắc đã cảm thấy áy náy. Nhưng con và ta thì không xong rồi. Nơi đây vốn là một chốn đào nguyên để an trí họ, nếu cứ thế này tiếp diễn, tất sẽ hóa thành bãi tha ma. Lão phu trong lòng hổ thẹn, đau xót lắm. Con lập tức xuất cốc, tìm đến Thẩm tri phủ Hàng Châu, nói rõ nguyên do với ông ta, mong tạm tránh được họa đao binh."

Ngu Hán Chung khẽ ngẩng đầu, rồi "ừ" một tiếng, vội vàng xuống lầu lo liệu. Dưới tầng trệt ngôi lầu gỗ, chàng hán tử chất phác, trầm mặc dắt ngựa đi theo con đường nhỏ giữa những thửa ruộng bậc thang, đạp lên lớp bùn đất, thẳng tiến về phía khe nứt. Tiếng vó ngựa đạp "đạp đạp đạp" trên mặt đất, xuyên qua màn sương mỏng, khi gần đến lối ra, chợt thấy một người đứng thẳng ở đó.

"Ngu thúc thúc đây là muốn đi đâu?"

Bóng người kia tiến lại gần, áo xanh giáp da, tay nắm một cây phương thiên họa kích. Phương Kiệt dụi dụi vành mắt, hà ra từng hơi, khinh thường nói: "Đám quan binh đó chắc thấy trời còn tối nên không dám mạo hiểm. Nếu là việc của Minh Giáo ta, thì từ canh hai đã hạ gục hết rồi. Ngu thúc thúc không biết võ công thì nên trở về đi, ta vẫn có thể gác thêm một lúc. Đợi đến rạng đông, tỷ tỷ sẽ tới thay phiên. Có hai ta trấn giữ nơi Nhất Tuyến Thiên này, đối phương dù có thiên quân vạn mã c��ng chẳng thể vượt qua."

Trên lưng ngựa, khuôn mặt đen sạm, thô ráp của Ngu Hán Chung giần giật, hai vai chập chùng. Chàng hán tử kiệm lời ít nói, giờ đây trừng mắt nhìn đối phương, thở hổn hển, rồi chợt gầm lên: "Hai cái đồ bao cỏ các ngươi—"

"Cha ta bị các ngươi chọc tức đến không xuống giường được, các ngươi có biết ông ấy cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa không? Lại còn dám làm cái chuyện đó… cái chuyện đó… ngay trước mặt ông ấy. Bao nhiêu năm nay, cha ta vì bảo toàn mấy chục người trong cốc mà thân thể tiều tụy, bệnh tật. Các ngươi, đám phỉ nhân yêu ngôn hoặc chúng, biết cái đếch gì ngoài chém chém giết giết? Có biết chừa cho người khác một con đường sống không!"

Chàng hán tử xưa nay vốn kiệm lời ít nói, giờ đây lại mang một cỗ phẫn nộ khó tả. Nỗi uất nghẹn tích tụ trong lòng bấy lâu, cuối cùng đã bùng nổ vào giây phút này, mà đối tượng lại chính là chàng thanh niên thường xuyên lui tới kia.

"Các ngươi muốn giết quan làm phản, muốn đứng trên đầu người khác, nhưng cũng phải chừa cho chúng ta một con đường sống chứ! Không phải ai cũng muốn sống như các ngươi, cũng không phải ai cũng có khinh công giữ mạng như các ngươi, giết người xong rồi coi như làm thịt một con súc sinh!"

Hắn ngừng lời, rồi lại gầm lên giận dữ: "—Cút đi! Ta muốn xuất cốc!"

"Tốt, thì ra ngươi mang ý định tư thông quan phủ."

Phương Kiệt lúc đầu còn bị những lời lẽ của đối phương làm cho chấn động, nhưng nghe đến vế sau lại càng thấy không phải. Đoán biết Ngu Hán Chung muốn đi tìm quan phủ, chàng lập tức vung ngang họa kích trong tay.

"Ta càng không thể để ngươi đi. Nếu để ngươi đi, chẳng phải danh tiếng 'Thần y' của Ngu gia gia trên giang hồ sẽ bị ngươi hủy hoại hết sao? Ngu thúc mau mau trở về đi, chuyện hôm nay, ta Kiệt coi như chưa từng xảy ra."

"Ngươi—"

Ngu Hán Chung tức đến nghẹn lời, chợt nhớ đến lời cha dặn dò rằng hai người này thoạt nhìn ngây thơ, nhưng kỳ thực lại u mê không hiểu. Bây giờ ngẫm lại, nói khó nghe một chút, chẳng phải là thiếu thông minh sao?

Dù có nói thêm gì đi nữa, dù có thuyết phục được, thì trời cũng sẽ hừng sáng.

Hắn siết chặt dây cương trong tay, định thúc ngựa xông lên.

Bỗng nhiên, ngựa chợt khựng lại. Phía lối ra, dưới màn trời mờ mịt, lại có một người khác đứng đó.

Áo đen thiết giáp, mặt nạ sắt, khoác một tấm áo choàng.

...Phương Kiệt quay người, thấy trang phục của người kia rất kỳ quái, bèn cất tiếng quát: "Hôm nay thần y không xem bệnh, ngày khác trở lại."

Sau đó, phía sau người kia, tiếng bước chân "đạp đạp" chen chúc kéo tới. Mờ mịt, cũng là những thân ảnh áo đen thiết giáp, tay cầm lưỡi đao binh khí, cùng với những cung thủ nỏ phía sau.

"Giết—"

Mũi đao sắc lạnh chi chít chĩa tới, người mặt sắt quát lạnh một tiếng trong miệng. Hàng chục thân ảnh đạp lên tiếng bước chân xào xạc, chen chúc xông tới, mang theo sát khí ngút trời phảng phất trong làn gió sáng.

Phương Kiệt chẳng mảy may sợ hãi khi thấy đám đông kéo đến, ngược lại còn phấn khích khua họa kích, lớn tiếng nói: "Cuối cùng cũng đã đến! Tới đây, vào đây mà chém!"

Ngay sau đó, những thân ảnh kia tiếp cận, hai lưỡi đao xẹt qua đỉnh đầu, chém về phía chàng. Họa kích thuận thế rung lên, phá thẳng về phía trước, rồi lại chặn ngang. Lập tức, máu tư��i văng tung tóe, xen lẫn tiếng xương cốt gãy rời vang lên giòn giã. Hai tên Xưởng vệ xông lên trước nhất, trong nháy mắt bị bổ thành hai mảnh, ngã nhào trên mặt đất. Phía sau, mấy bước chân vượt qua, lao vùn vụt, lưỡi đao "ầm vang" lướt tới. Phương Kiệt lùi nhẹ một bước, họa kích múa chặn, tiếng "bình bình bình" vang lên mấy lượt, chặn đứng toàn bộ những đao chém tới.

Sau đó, lưỡi đao thép đặt lên cán kích, lại bị đẩy ngược trở lại. Phương Kiệt trong mắt lóe lên vẻ hưng phấn, quay người vung kích, mũi kích vẽ ra một đường nửa vòng tròn. Tiếng "bình" vang lên mấy lượt, tia lửa tóe tung trên thiết giáp của những kẻ kia, rồi thân người đổ nhào, rên rỉ. Trong lúc chém giết, đám người xông tới bị phá vỡ, một bóng người vọt đến, bước chân trầm ổn, lại cực nhanh. Sau đó, hắn nhảy vọt lên, lưỡi đao sắc lạnh trong tay người kia, trên không trung "vụt" một tiếng.

Lưỡi đao chém thẳng vào cán kích, tạo thành tiếng va chạm chói tai. Hai người vừa giao thủ, liền lùi lại. Phương Kiệt lúc này mới thay đổi vẻ khinh thường ban nãy, ánh mắt ngưng trọng, thốt lên: "Mạnh hơn đám quan binh kia không ít! Hảo hán, ngươi tên là gì?"

"Đông Xưởng Chỉ huy sứ—Dương Chí."

Khoảnh khắc sau đó, thân ảnh kia vọt thẳng về phía trước, chớp mắt đã rút ngắn khoảng cách giữa hai người. Phương Kiệt cũng không chút do dự nghênh chiến. Võ nghệ của chàng vốn đã không kém, lại được nhiều cao thủ trong giáo chỉ điểm rèn luyện, chí ít trong thế hệ trẻ tuổi, cũng thuộc hàng người nổi bật. Nhất là cây họa kích trong tay chàng, dũng mãnh chẳng kém gì Lữ Bố thời Tam Quốc năm xưa.

Trong chớp mắt, hai người lao vào nhau, "bình bình bình"— đao chém kích gọt mấy chiêu. Cả hai đều ra tay rất nhanh, uy thế kinh người, phá toang những vách đá lồi lõm, để lại vết hằn sâu hoắm, đá vụn bắn tung tóe. Sau khi liều mạng thêm mấy chiêu nữa, đột nhiên, Phương Kiệt thân thể run bần bật, rồi lại cứng đờ. Chàng cắn chặt răng, lùi lại mấy bước, lồng ngực đau nhói rát bỏng. Lúc này chàng mới nhớ đến lời Ngu thần y căn dặn, rằng trong hơn một tháng không được động võ.

"Hán tử mặt sắt, lần sau ta sẽ lại cùng ngươi so chiêu!"

Phương Kiệt vừa thu họa kích, liền quay người nhảy lên lưng ngựa của Ngu Hán Chung, đẩy chàng ngồi phía trước, rồi thúc vào bụng ngựa, quay đầu phi thẳng về báo tin cho đường tỷ hắn ở nơi hiểm yếu này.

"Chạy đi đâu—"

"Đứng lại cho ta!"

Dương Chí quát lớn một tiếng, hai chân phát lực, vọt thẳng về phía trước, rồi nhảy vọt lên, hai chân đạp vào vách đá bên phải liên tiếp mấy bước, vượt lên trên đối phương, dựng thẳng đao bổ mạnh xuống.

Trên lưng ngựa, Phương Kiệt một tay cầm kích vung ra sau.

Bình—

Một cánh tay không chịu nổi lực phản chấn, bủn rủn. Họa kích cầm không vững lập tức rơi xuống ngựa.

Dương Chí rơi xuống đất, tiến đến nhặt lấy. Sau đó, một tay ngoắc tay ra hiệu cho thủ hạ phía sau, rồi chỉ thẳng về phía trước, khẽ quát: "Giết qua!"

.....

Con ngựa điên cuồng xông ra khỏi khe nứt, ngoảnh đầu nhìn lại.

Bốn phía trên vách núi đá, bó đuốc chập chờn, sau đó liền—

Từng sợi dây thừng bỏ xuống, từng bóng người đổ xuống. Tiếng hò giết từ bốn phương tám hướng vang lên, bắt đầu vây bủa, siết chặt, giết tới đây.

"Tỷ—"

"Đông Xưởng đánh tới rồi!"

Mọi tình tiết thăng trầm của cõi tục, xin chờ đón đọc trong bản dịch độc quyền tại truyen.free.