Buổi tối ở ngôi làng nhỏ đặc biệt tĩnh lặng. Ngoài cửa sổ, ánh trăng lấp loáng, từng đợt hương cỏ lẫn mùi đất theo gió thoảng vào, hòa cùng tiếng côn trùng rả rích dễ nghe, khiến đêm thôn quê trở nên tự nhiên và chân thật, đặc biệt an lành.

Cha mẹ đã chìm vào giấc ngủ. Có lẽ, đây là giấc ngủ yên bình nhất của họ trong suốt tám năm qua. Lòng Tiêu Thần ngổn ngang bao cảm xúc, nhiều nhất vẫn là sự hổ thẹn với đấng sinh thành. Tám năm ròng rã chưa làm tròn chữ hiếu, lang thang ở một thế giới khác, liệu đôi song thân già yếu đã phải chịu đựng bao nhiêu cay đắng?

Nhìn mái tóc bạc phơ của cha mẹ, Tiêu Thần cảm thấy lòng mình quặn thắt từng cơn. Thời gian thật vô tình, chẳng ai có thể ngăn cản được. Cha mẹ đã tuổi cao, liệu còn bao nhiêu thời gian bên mình?

Giờ đây, Tiêu Thần đang ở cảnh giới Ngự Không, là một bán thần đúng nghĩa. Nếu không có bất ngờ, ở nhân gian này, hắn gần như có thể xưng là vô địch thiên hạ. Hắn nhẹ nhàng đẩy cửa phòng, lặng lẽ bước vào. Hai luồng ánh sáng dịu nhẹ thoát ra từ ngón tay, giúp cha mẹ chìm vào giấc ngủ sâu hơn.

Tiêu Thần ngồi bên giường, hai tay không ngừng huy động, từ trong cơ thể dẫn xuất từng luồng sinh mệnh tinh khí. Ánh sáng trắng sữa như gợn sóng, dịu dàng mà thánh khiết, được Tiêu Thần truyền vào cơ thể cha mẹ. Sau đó, hắn nhẹ nhàng khai thông các huyệt mạch quanh thân, giúp tinh khí lưu chuyển, để sinh mệnh nguyên khí chảy khắp kinh mạch, thấm vào huyết nhục, xương cốt, lan tỏa toàn thân và triệt để hòa nhập vào cơ thể họ.

Hoàn tất mọi việc, Tiêu Thần khẽ khàng đóng cửa lui ra. Trở về phòng mình, hắn vẫn không tài nào chợp mắt được, cuối cùng lại đẩy cửa bước ra, nhẹ nhàng bay lên nóc nhà, ngắm nhìn ngôi làng nhỏ dưới ánh trăng.

Tám năm trôi qua, ngôi làng không chút thay đổi, vẫn giản dị như xưa.

Tiêu Thần có một cảm giác không chân thực. Cứ thế mà trở về ư? Trường Sinh giới... Tất cả những gì đã trải qua, dường như chỉ là một giấc mộng!

Liệu có thể quên đi giấc mộng ấy?

Tám năm mộng...

Làm sao có thể quên?

Sao đành lòng quên?

Đặc biệt có một điều khiến hắn vô cùng lo lắng: tại vết nứt không gian lớn ấy, liệu Thanh Thanh có bị cuốn vào Hải nhãn không gian không? Hắn không biết...

Tiêu Thần bay lượn trong hư không, nhìn quanh ngôi làng nhỏ, lặng lẽ lắng nghe tiếng côn trùng đêm rả rích.

Vào lúc quá nửa đêm, hắn như một U Linh, một mình lảng vảng dưới ánh trăng, lượn lờ giữa những ngọn núi phụ cận, cuối cùng bay vút lên trời, hướng về thượng nguồn Hoàng Hà.

Cách đó mười mấy dặm, bên bờ Hoàng Hà, một tòa đài cao to lớn sừng sững với khí thế rộng lớn, chiếm diện tích mấy dặm. Dù chưa hoàn thành, nó đã cao tới 200 mét, toát ra một luồng uy thế hùng vĩ. Tiêu Thần cảm nhận được rằng tòa đài này tuyệt đối không hề đơn giản.

Đây không chỉ là một kiến trúc hùng vĩ và tốn kém, e rằng nó còn là một tế đàn đáng sợ tột cùng, bên trong chắc hẳn được khắc rất nhiều trận pháp.

Nhân Gian giới quả nhiên sắp có chuyện lớn xảy ra. Nếu không thì sao lại như vậy? Tiêu Thần bay vòng quanh tòa đài lớn một lượt, sau đó tiếp tục Ngự Không, dọc theo Hoàng Hà ngược dòng nước.

Hầu như cứ cách vài trăm dặm lại có một công trình gỗ to lớn, với những đài cao sừng sững, cung điện hùng vĩ và những cây cầu lớn nối thẳng lên trời cao. Quốc giáo Cửu Châu thật sự quá mạnh tay, xây dựng những công trình thổ mộc đồ sộ như vậy, chắc chắn phải dốc hết sức lực của thiên hạ. Việc xây dựng cái gọi là Tổ Long Đài, Thông Thiên Tử Kiều, ắt hẳn đang có một âm mưu lớn.

Tiêu Thần không tiếp tục ��i sâu hơn đến tận thượng nguồn, bởi vì lúc này trời đã sắp sáng. Hắn với tốc độ Bát Tướng cực nhanh trở về nhà.

Sáng sớm, lại một lần nữa được hưởng thức bữa sáng mẹ làm. Dù rất đơn giản, nhưng lại khiến hắn cảm thấy thơm ngon lạ thường, hơn hẳn mọi mỹ vị nhân gian.

Lúc này, bên ngoài đã vang lên tiếng thúc giục, kêu gọi mọi người trong thôn ra ngoài. Mỗi sáng sớm, đều có người đến từng thôn xóm điểm danh. Nếu ai đến không đúng giờ, ắt sẽ bị trừng phạt.

Cha mẹ bất đắc dĩ nhìn hắn một cái, nói: "Con cứ ẩn mình trong nhà, đừng để ai nhìn thấy." Nói rồi, hai người liền định đẩy cửa bước ra.

"Con đi cùng cha mẹ. Con sẽ đi xem xét thượng nguồn Hoàng Hà, chậm nhất là ngày mai sẽ trở về. Con sẽ giải quyết triệt để những phiền nhiễu cho người trong thôn."

"Không được!" Mẫu thân Tiêu Thần ngăn lại. Vừa mới đoàn tụ, lẽ nào lại để xảy ra chuyện? Dù Tiêu Thần không kể những năm qua mình đã đi đâu, nhưng hai người già vẫn rõ ràng cảm nhận được sự khác biệt ở hắn. Ánh mắt dường như sắc bén hơn, họ sợ hắn bốc đồng mà gây họa lớn.

"Cha mẹ yên tâm, con biết phân biệt nặng nhẹ." Tiêu Thần mỉm cười an ủi hai người già.

Cuối cùng, cả nhà cùng nhau bước ra. Hai người đồng ý cho hắn đi là bởi vì sợ bị người mật báo trong nhà còn có một người lao động khỏe mạnh, sợ rằng sẽ làm hại Tiêu Thần.

Tại cổng thôn, người trong thôn đã tập hợp đông đủ, đang chờ lên đường. Một gã thanh niên lưu manh vô lại hoàn toàn thiếu kiên nhẫn, trừng mắt quát: "Lão Tiêu các người chán sống rồi hay sao? Cứ lề mề phiền phức, đến trễ tới nửa khắc đồng hồ. Muốn chết à, hôm nay ta sẽ ném các ngươi xuống Hoàng Hà!"

Gã thanh niên với vẻ bặm trợn lộ rõ, chính là lưu manh phụ trách điểm danh các thôn xóm lân cận. Hắn trợn mắt, cầm roi định xông tới đánh cho mấy roi.

Ánh mắt Tiêu Thần lập tức sắc lạnh, hai vệt sáng lạnh lẽo bắn ra. Sức mạnh thần thức của bán thần, đối với người thường mà nói, quả thực không thể tưởng tượng nổi. Một luồng áp lực chấn động tâm hồn đánh thẳng vào trái tim gã lưu manh, khiến linh hồn gã lập tức run rẩy, rồi "Rầm" một tiếng ngã lăn ra đất.

Tiêu Thần thu hồi ánh mắt, không thèm liếc nhìn hắn lấy một cái, rồi dẫn cha mẹ đi tiếp. Người trong thôn đều trầm trồ kinh ngạc.

Gã lưu manh căn bản không hiểu tại sao mình lại như vậy, dù tức giận vẫn cố gượng dậy, gào hét: "Ngươi... ngươi là ai? Sao ta chưa từng thấy ngươi bao giờ?"

Tiêu Thần quay đầu lại, lạnh lùng liếc nhìn hắn. Lần này, gã lưu manh thực sự cảm nhận được, người trước mắt thật đáng sợ. Đôi mắt ấy dường như ẩn chứa một luồng sức mạnh kinh khủng, từng đợt va đập vào linh hồn gã. Ngay lập tức, gã cảm thấy không chịu nổi, hai chân mềm nhũn không tự chủ được, té quỵ xuống đất.

Thôn dân xung quanh đều vô cùng kinh ngạc. Quốc giáo xây dựng rầm rộ, chiêu mộ không ít lưu manh côn đồ, chúng chuyên đi áp bức thôn dân lân cận. Những kẻ này thường ngày đáng ghét nhất, coi trời bằng vung, thường xuyên ức hiếp dân làng. Ấy vậy mà hôm nay lại như chuột thấy mèo, quỳ rạp trước mặt Tiêu Thần, quả đúng là chuyện lạ.

Không hề thấy Tiêu Thần động thủ? Vậy mà sao gã lưu manh nhỏ bé này lại ngoan ngoãn đến thế nhỉ?

Còn những người bạn thuở nhỏ cùng Tiêu Thần lớn lên thì vô cùng cao hứng, nghị luận sôi nổi.

"Thần tử dù xa nhà bao năm, uy thế vẫn còn đó! Năm đó hắn trợn mắt một cái, bọn côn đồ trong mười dặm tám thôn đều phải ngoan ngoãn hơn mười bữa nửa tháng. Tên ranh con này tuy lúc đó còn nhỏ, nhưng chắc chắn vẫn còn nhớ Thần tử."

Làm sao những người này biết gã lưu manh nhỏ bé đã bị thần thức áp chế.

Gã lưu manh nơm nớp lo sợ bò dậy. Không còn một lời nào, chỉ ấm ức bước đi. Hắn biết người trước mắt đáng sợ như quỷ, căn bản không thể đắc tội nổi.

Đoàn người đi thêm mười mấy dặm, đến gần tòa đài lớn ở thượng nguồn.

Mặt trời tuy vừa vặn nhô lên, nhưng nơi này đã làm việc với khí thế ngất trời. Mười lăm vạn nô lệ trời chưa sáng đã bị lùa đi. So với đó, thôn dân lân cận vẫn còn may mắn.

Có thể nói là cực kỳ tốn kém. Quốc giáo thực sự đáng hận. Nhìn những nô lệ mình trần, mồ hôi không ngừng lăn dài, Tiêu Thần cảm thấy bi ai cho họ, thở dài một hơi.

Gã lưu manh nhỏ vọt một cái, nhanh chóng chạy tới trước mặt một người mặc quân phục, nói: "Đại ca, có người sỉ nhục ta... Hãy ném hắn xuống Hoàng Hà để ta hả giận!"

Tuy người kia mặc quân phục, nhưng căn bản khó che giấu được cái vẻ bặm trợn. Hắn với giọng điệu hung hăng nói: "Bây giờ, còn có kẻ dám trêu chọc em trai ta ư? Muốn chết! Thằng dân nào?"

"Tên khốn đó gọi Thần tử, rất quái dị. Đại ca, ta thấy hắn rất khó đối phó. Có cần tìm thêm anh em không?"

"Thần tử?!" Gã lưu manh mặc quân phục chộp lấy cổ áo đệ đệ mình, gấp gáp hỏi: "Sẽ không phải là con trai của lão Tiêu trở về chứ?"

"Vâng... là đi cùng lão Tiêu... Anh xem... Họ ở đằng kia!" Gã lưu manh nhỏ có chút sợ hãi thái độ của ca ca mình lúc này, vội vàng chỉ tay về phía bờ sông.

"Đúng là hắn. Hắn thật sự đã trở về." Gã lưu manh lớn trong lòng run lên.

"Đại ca, anh nhận ra hắn rồi, mau đi xử lý hắn đi, để em hả giận! Nhất định phải dìm chết hắn tươi!"

"Dìm chết cái của mày!" Gã lưu manh lớn giáng cho gã lưu manh nhỏ một cái tát trời giáng, hùng hổ nói: "Mày có biết hắn là ai không hả? Thằng cha mày lại gây rắc rối cho tao!" Cảm thấy chưa hả giận, hắn lại tàn nhẫn đạp thêm mấy cái vào người nó.

Gã lưu manh nhỏ nhe răng nhếch mép, tức mà không dám hé răng.

Ngay lúc đó, Tiêu Thần nhìn sang. Gã lưu manh lớn nháy mắt về phía đó cười gượng, sau đó kéo gã lưu manh nhỏ đi tới, vừa đi vừa nói: "Mày chỉ biết gây rắc rối cho ông đây! Mày có biết hắn là ai không?"

"Tao mẹ nó làm sao biết được chứ?" Gã lưu manh nhỏ vô cùng bực bội, tức giận đốp lại một câu.

"Mày câm ngay!" Gã lưu manh lớn liên tiếp táng cho ba cái bạt tai, đánh khiến gã lưu manh nhỏ choáng váng đầu óc, nói: "Mày có biết tên ác bá khét tiếng nhất huyện phủ chúng ta là ai không? Chính là hắn đó! Năm đó hắn trợn mắt một cái, lũ lưu manh trong vùng không đứa nào dám thở mạnh. Mày mẹ nó lại muốn tao đi chọc giận hắn? Muốn chết à, không muốn sống à? Hắn mười ba, mười bốn tuổi đã dám..."

Gã lưu manh lớn đột nhiên dừng lời. Bởi vì đã đi tới cách Tiêu Thần không xa, hắn một cước đạp đệ đệ mình qua đó, cười xòa nói: "Tiêu Thần huynh đệ đã về rồi! Thằng em này của ta không hiểu chuyện, huynh đại nhân đại lượng... đừng chấp nhặt với nó."

Tiêu Thần rất bất đắc dĩ. Nhìn thấy những tên lưu manh năm xưa đều đã thành giám công, hắn liền biết quốc giáo này chẳng phải thứ gì tốt đẹp. Dùng những thế lực ác ôn như vậy để trấn áp thôn dân lân cận, có thể tưởng tượng được đây khẳng định chẳng phải nơi hiền lành gì cho cam.

"Ngươi là tên trọc lớn ở thôn bên cạnh phải không?"

"Vâng, là ta đây. Bao năm không gặp, anh em trong mười dặm tám thôn đều nhớ ngươi lắm."

"Nhớ ta? Hay là mong ta cả đời đừng trở về thì đúng hơn!"

Tiêu Thần năm đó trẻ tuổi nóng tính, khi mười mấy tuổi đã từng trong một đêm ném mười tên ác bá khét tiếng nhất huyện này xuống Hoàng Hà cho cá ăn. Thường ngày, một cái trợn mắt của hắn cũng đủ khiến lũ lưu manh tầm thường hãi hùng khiếp vía rồi.

"Đâu có, đâu có..." Gã lưu manh lớn vừa phủ nhận, vừa "Bang bang" đạp thằng đệ đang nằm bò dưới đất. Gã lưu manh nhỏ đau điếng nhe răng trợn mắt, nước mắt giàn giụa, trong lòng chửi bới: "Đại ca ơi, em biết lão tổ tông lưu manh trở về rồi không được sao? Mẹ nó anh đừng đạp em nữa được không? Anh mẹ kiếp diễn trò cũng đừng diễn thật thế chứ, ái chà, đau chết em rồi!"

Tin tức không hiểu sao lan truyền ra, rất nhiều giám công đều chạy tới gặp Tiêu Thần. Đây đều là những tên lưu manh năm xưa, nay lại thành giám công của quan phủ, thành tay sai của quốc giáo.

Điều này khiến Tiêu Thần vô cùng cạn lời. Hắn nghiễm nhiên trở thành đầu lĩnh lưu manh, xung quanh tụ tập một nhóm lớn lưu manh ác bá. Hắn xin thề tuyệt đối chưa từng dính dáng đến cái nghề này, tất cả đều là do tính cách bốc đồng thời trẻ gây ra.

Già trẻ lớn bé trong thôn Tiêu Thần đều trợn mắt há mồm kinh ngạc: "Thần tử... hắn..." Điều này khiến Tiêu Thần có nói cũng chẳng giải thích rõ được.

May mà những người bạn thuở nhỏ cùng hắn lớn lên hiểu được một ít tin tức, đã giải thích rõ ràng trước mặt người trong thôn.

Uy thế vẫn còn đó... Thế nhưng, Tiêu Thần lại vô cùng không vui. Sao lại biến hắn thành tổ tông lưu manh vậy? Nhìn những người trước mặt, hắn trầm giọng hỏi: "Ta nghe nói Đại Tráng trong thôn ta bị giám công đánh chết phải không?"

Đám lưu manh, ác bá này lập tức vỗ ngực nói: "Chúng ta tuy không phải người tốt, nhưng cũng không khốn nạn đến thế, tuyệt đối không có ép chết người trong huyện này. Đại Tráng là bị thằng Bạch Nhãn Lang ở huyện bên cạnh đánh chết. Chúng ta thực ra muốn ngăn cản, thế nhưng Bạch Nhãn Lang thế lực lớn quá, bên này không ai dám gây chuyện."

"Vậy Tiểu Hàn, Tiểu Hải trong thôn chúng ta chết như thế nào? Còn mười mấy người trong thôn cũng chết không rõ nguyên nhân."

"Đó cũng là do đám giám công huyện bên cạnh gây ra. Chẳng có cách nào cả, bọn chúng thế lực lớn, thường xuyên ức hiếp, chèn ép người dân huyện lân cận."

Tiêu Thần im lặng một lúc, nói: "Ta hỏi các ngươi, có cách nào để cha mẹ ta cùng bạn bè không phải đi khổ dịch không?"

"Cái này cứ giao cho chúng ta, bác trai bác gái sau này sẽ không cần đến nữa." Đám lưu manh từng tên vỗ ngực cam đoan.

"Ta nói là toàn bộ dân làng chúng ta."

"Chuyện này... thật sự làm khó chúng ta lắm, một hai người thì còn có thể. Thế nhưng người của cả một thôn... Chúng tôi đâu có quyền lực lớn đến thế. Nếu bị tra hỏi, ngày mai chúng tôi sẽ phải cả đám nhảy Hoàng Hà. Trừ phi..."

"Trừ phi cái gì?" Ti��u Thần lạnh lùng liếc nhìn đám lưu manh, ác bá này.

"Phải lo liệu từ cấp trên một chút. Không phải là không có trường hợp đặc biệt, một vài làng vẫn được miễn khổ dịch."

"Ồ." Tiêu Thần gật đầu. Vung tay, ra hiệu cho đám đầu lĩnh lưu manh này lui xuống.

Đám ác bá và lưu manh ai đi đường nấy, khiến thôn dân mấy thôn lân cận trợn mắt há hốc mồm, lầm tưởng vừa rồi đang tổ chức đại hội lưu manh. Họ nhìn Tiêu Thần, vị tổ tông côn đồ này, bằng ánh mắt quái dị.

Gã lưu manh nhỏ bị đánh đòn thất thanh kêu lên: "Đúng là hắn... Nhất định là hắn... Hắn là ma quỷ!"

Kết quả bị gã lưu manh lớn một cái tát vào gáy.

"Mày mẹ nó câm miệng! Bây giờ mới biết sợ hãi ư? Mười mấy năm trước, chuyện như vậy đâu phải lần đầu, lần hai, lần ba xảy ra rồi..."

Vừa lúc đó, âm thanh Tiêu Thần đột ngột vang lên sau lưng bọn họ: "Ngày xưa ta là trừ bạo an dân, còn bây giờ... ta chỉ đang xem kịch, ta không biết gì cả. Nói lung tung sẽ chết người đấy."

Gã lưu manh nhỏ gật đầu lia lịa, suýt chút nữa tè ra quần.

"Vâng vâng vâng..." Gã lưu manh lớn cũng dùng sức gật đầu.

Tiêu Thần nhìn gã lưu manh lớn, nói: "Tên trọc lớn ngươi có ánh mắt tinh đời đấy. Hãy làm cho thật tốt nhé, sau này đừng bắt nạt dân làng nữa."

"Được rồi, tốt!"

Cha mẹ Tiêu Thần được đưa về nhà, không cần đi khổ dịch. Một đám đầu lĩnh lưu manh đều muốn khóc, khóc lóc hô hào quỳ xuống dập đầu.

Chỉ có người trong thôn Tiêu Thần, tuy vẫn ở lại bên bờ Hoàng Hà, nhưng không cần phải đi khổ dịch nữa, chỉ cần có mặt ở đó là được.

"Sao thôn chúng ta lại không có một tên lưu manh tổ tông thế này?" Đây là tiếng lòng của thôn dân những thôn khác.

Nhìn thấy những điều này, Tiêu Thần thở dài một hơi. Hiện giờ hắn cũng chỉ có thể giải cứu người trong thôn mình, đại cục không thể thay đổi ngay lập tức.

Thoáng cái, Tiêu Thần biến mất khỏi bờ Hoàng Hà, lập tức xuất hiện tại châu phủ. Hắn bay qua kho báu của phủ lão tài chủ khét tiếng, thu lấy lượng lớn kim ngân châu báu, rồi xuất hiện ở sân sau phủ nha.

Khi Tiêu Thần bước ra, phủ nha bên trong truyền lệnh, miễn lao d���ch cho thôn Tổ Long, huyện Võ Minh.

Khi tin tức này được truyền về, tiếng hoan hô của thôn dân như sấm dậy, họ quả thực không thể tin vào sự thật này.

Sau khi trở lại, Tiêu Thần một lần nữa tận mắt nhìn Tổ Long Đài và Thông Thiên Tử Kiều bên bờ Hoàng Hà. Hắn cảm thấy sự việc quả thực không hề đơn giản, trong lòng lóe lên một suy đoán kinh người.

Chẳng lẽ nói... Hoàng Hà là một Tổ Long? Hắn cảm thấy ý nghĩ của mình có chút điên rồ. Nếu dòng Hoàng Hà dài hơn năm ngàn cây số này là một Tổ Long... quả thực không thể tưởng tượng nổi!

Nhân Gian giới tựa hồ không hề đơn giản như hắn vẫn tưởng! Tiêu Thần cảm thấy thế giới tưởng chừng bình thường này lại ẩn chứa vô vàn bí mật không ai hay.

Nếu Hoàng Hà là một Tổ Long, vậy thì thiên bia trấn áp Hoàng Hà kia... Tiêu Thần cảm thấy mình cần phải tận mắt xem xét khối thiên bia chìm dưới đáy sông này.

Chính khối thiên bia này đã làm nên Tiêu Thần của ngày hôm nay. Nếu không có Thiên Đồ Cổ Pháp trên đó, hắn đã không thể có được thành tựu như bây giờ.

Ngoài ra, hắn còn có một điều nghi hoặc: vì sao thôn của họ lại có tên là Tổ Long Thôn?

Dọc theo Hoàng Hà bay xuôi dòng, nhanh chóng đến đoạn Hoàng Hà trước cổng thôn, Tiêu Thần từ giữa không trung nhảy thẳng vào dòng nước vàng cuồn cuộn.

Bản văn này, với mọi quyền tác giả, xin được gửi tới truyen.free.