Người đá nhỏ, tay nâng thạch dùi, ngồi khoanh chân. Nó và Tiêu Thần hòa làm một thể, tựa như đang lẳng lặng tu hành trong tâm khảm của chàng. Điều này khiến Tiêu Thần, dù căng thẳng, lại xen lẫn chút mong đợi.

Ngước mắt nhìn lên, mây đen bao phủ, Cửu U đài sừng sững như một ngọn núi cao chót vót. Trong địa ngục u tối này, những ngọn núi lớn ngàn trượng bằng xương trắng cũng không hiếm thấy, thế nhưng nếu xét về khí thế và uy thế, rất ít nơi nào sánh được với Cửu U đài cao ngàn trượng trước mắt.

Cửu U đài có hình dạng như một ngọn núi lửa sừng sững. Nó dường như có linh hồn, thậm chí còn cảm nhận được nhịp đập của nó. Ngọn núi màu đỏ sậm, như ngưng tụ hàng vạn hồn phách và máu tươi, tỏa ra một luồng khí tức dữ tợn và ngột ngạt khó tả.

"Sao ta cứ cảm thấy đây là một con đại yêu ma sống sờ sờ vậy?" Ngưu Nhân không kìm được rùng mình.

"Đây không phải nơi tốt lành, chúng ta phải cẩn thận hơn thôi." Tiêu Thần và nhóm bạn đã đến chân Cửu U đài. Chẳng ai hiểu vì sao nó lại được gọi là "đài", vì trông nó giống hệt một ngọn núi lớn bị người dùng Thông Thiên pháp lực chặt đứt.

Xoạt!

Xòe Bất Tử Thiên Dực, Tiêu Thần liền muốn bay vút lên.

"Khoan đã, đưa bọn ta đi cùng với." Ngưu Nhân cũng muốn lên Cửu U đài xem xét.

Tiêu Thần mang theo Ngưu Nhân và Hắc Long Vương bay lên, xuyên qua làn sương mù ma khí dày đặc, mang theo sát khí mà đến, xuất hiện trên đỉnh ngọn núi mây đen cuồn cuộn.

Khi lên đến đỉnh, Tiêu Thần và Ngưu Nhân chợt hít một ngụm khí lạnh. Ngọn núi lớn này quả nhiên không giống bình thường. Nó đen ngòm như miệng núi lửa, nhưng lại u ám hơn nhiều, và những đám mây đen cuồn cuộn không ngừng trào ra từ bên trong.

"Liên thông với cánh cửa Địa Ngục sao? Không đúng, nơi này vốn đã là Địa Ngục rồi." Ngưu Nhân béo mập cảm thấy khí lạnh âm u bao trùm lấy mình, không tự chủ được lùi về sau một bước.

Tiêu Thần cũng cau chặt mày. Sở Giang Vương bảo chàng đến đây, liệu có thể phát hiện điều gì? Chàng cẩn thận nhìn xuống hố đen sâu hun hút không thấy đáy, từng tràng tiếng hú âm u từ phía dưới vọng lên, như tiếng ác quỷ đang nghẹn ngào và rên rỉ.

"Khặc... khặc..."

Tiếng ho khan già nua, âm trầm đột ngột vang lên sau lưng Tiêu Thần và những người khác. Giữa đỉnh núi sương mù âm u lượn lờ, âm thanh đó càng trở nên rợn người và khủng bố.

"Cha mẹ ơi..." Tiểu mập Ngưu Nhân lúc ấy giật mình nhảy dựng lên, xoay người lùi liền mấy bước, suýt nữa rơi xuống hố đen sâu hun hút không thấy đáy.

Keng! Thanh Long tộc thánh kiếm giấu sau lưng Hắc Long Vương càng lúc càng tỏa sáng chói mắt, thánh quang rực rỡ chiếu rọi đỉnh núi âm u đầy sương mù.

Tiêu Thần cũng thận trọng đề phòng, bởi lẽ linh giác nhạy bén của chàng đã nhiều lần mất hiệu lực trong địa ngục này, chứng tỏ nơi đây ẩn chứa cao thủ cực kỳ mạnh mẽ.

Một bà lão gần đất xa trời xuất hiện. Bà ta gầy yếu như cọng cỏ khô, thân khoác chiếc áo tang cũ nát. Làn da vàng vọt, tái xám, không chút huyết sắc, tựa như một cương thi đã chết nhiều năm vừa bò ra từ nấm mồ. Tóc dài màu xám trắng thưa thớt, lưa thưa, lay động theo gió như cỏ dại. Đôi mắt hốc hác sâu hoắm, phát ra thứ ánh sáng xanh biếc thảm đạm như hai đốm lân quang. Sống mũi gần như sụp đổ, môi khô quắt. Nếp nhăn trên mặt chằng chịt, khô nứt tựa vỏ cây cổ thụ ngàn năm, không còn chút độ ẩm nào.

Nhìn thế nào cũng giống như một xác khô!

Đặc biệt là khi nhìn thấy một bà lão như vậy trong địa ngục, người ta càng không thể liên tưởng đến điều gì tốt đẹp. Điều đáng sợ nhất là, trong tay lão nhân cầm một cây gậy tang lớn. Mỗi khi bà ta run rẩy bước đi, cây gậy lại quấn quanh vài âm hồn, phát ra tiếng kêu rên như có như không.

"Ngươi... là ai?" Tiểu mập Ngưu Nhân có chút sợ hãi, giọng nói có vẻ không đủ lực.

"Cạc cạc... Ta là tổ tông ngươi đó."

Dù có chút sợ hãi, nhưng tiểu mập lại không hề kém phần gan dạ. Nghe vậy, hắn bực bội chửi bới: "Ta ***... Dám chiếm tiện nghi Ngưu gia ta à, ta đây là ông nội ngươi!"

"Ô..." Cây gậy tang vung ra, xé toạc không gian u tối, để lại một vệt sáng trắng bệch rồi giáng mạnh vào người tiểu mập Ngưu Nhân. Hắn lập tức bị đánh bay, suýt nữa rơi xuống vực sâu vô tận. Mạnh mẽ như Ngưu Nhân mà cũng không kịp né tránh.

Hắc Long Vương rít lên một tiếng. Thánh kiếm đang lơ lửng trên đầu nó hóa thành một vệt sáng, xoẹt một tiếng chém thẳng về phía trước, ánh kiếm sắc bén đến mức khiến người ta phải rợn người.

Tuy rằng Hắc Long Vương (địa long vương còn nhỏ tuổi) còn lâu mới có thể phát huy hết uy lực của thánh kiếm này, nhưng dù sao đây cũng là thánh khí của Long tộc. Bà lão không muốn tranh phong, để lại một chuỗi tàn ảnh rồi biến mất tại chỗ. Thánh kiếm chém hụt, trong chốc lát đã bay về lại trên đỉnh đầu Hắc Long Vương, từ đó rải xuống từng luồng phúc lành, bao bọc lấy Ngưu Nhân và đồng đội.

"Ai da, mụ già chết tiệt nhà ngươi dám đánh lén ta!" Tiểu mập nhe răng nhếch miệng, cả người đau nhức khôn tả, cố hết sức đứng dậy. May mắn thay, hắn không bị thương nặng.

"Cạc cạc..." Tiếng cười của bà lão chói tai như tiếng chim cú đêm khóc lóc.

Tiêu Thần ngăn Hắc Long Vương lại, kéo tiểu mập Ngưu Nhân. Chàng nhận ra bà lão không hề có sát ý, nếu không thì vừa rồi Ngưu Nhân đã gặp nguy hiểm rồi.

"Tiểu tử ngươi đừng có không phục, ta cũng đâu có chiếm tiện nghi gì của ngươi. Ngươi tuy không phải người Man tộc chính gốc, nhưng cũng là hậu duệ của họ. Ta cảm nhận được khí tức huyết mạch cùng nguồn gốc với ta trong cơ thể ngươi, ngươi nhất định là hậu duệ của mạch này nhà ta."

"Ta..." Tiểu mập cảm thấy một luồng冲 động muốn chửi rủa, nhưng lời chưa kịp ra khỏi miệng đã nuốt ngược vào trong, bực bội nói: "Ngươi là ai chứ? Đừng hòng chiếm tiện nghi của ta."

"Hiện tại ta chỉ là một lão quỷ, phụ giúp Sở Giang Vương quản lý vài việc. Khi còn sống, ta từng là người Man tộc."

"Ồ..." Tiểu mập Ngưu Nhân phiền muộn gật đầu, thầm nghĩ không chừng bà lão này thật sự là tổ tiên mình.

"Cửu U đài này do ta phụ trách trông coi, mọi chuyện xảy ra ở đây đều do ta bẩm báo cho Sở Giang Vương. Chuyện của các ngươi ta tự nhiên đã sớm biết từ chỗ Sở Giang Vương rồi."

Tiêu Thần tiến lên một bước, khom người thi lễ nói: "Kính xin lão bà bà cho biết tường tận về thư của Tử Toản Âm Mộc."

"Ngươi có biết vì sao nơi đây lại gọi là Cửu U đài không?" Bà lão hỏi.

"Không biết."

"Năm đó, nơi đây từng liên thông với Lĩnh vực Hắc ám, thông suốt mười tám tầng địa ngục Cửu U. Dù con đường đã sớm bị phong tỏa, nhưng vẫn còn những khe hở nhỏ chưa đóng kín hoàn toàn. Hung hồn mạnh mẽ rất khó xuyên qua, nhưng truyền tống chút tin tức thì vẫn có thể. Nhảy xuống từ đây, như rơi từ đài cao vạn trượng vào lòng Cửu U không đáy, ngươi sẽ thấy một cánh cửa phong ấn. Dù cõi âm lý tưởng của Tổ thần Toại Nhân thị vẫn chưa thực sự xuất hiện, nhưng Thập Điện Minh Vương cũng từng cai quản một thời gian. Ngay cả trong Lĩnh vực Hắc ám cũng có các quan lại cõi âm ngày trước. Lần trước, Tử Toản Âm Mộc chính là do họ gửi về, với hy vọng ngươi mang đi con thú nhỏ mang dấu ấn linh hồn không thể xóa nhòa."

"Không phải Kha Kha gửi thư cầu cứu sao?" Tiêu Thần hồ nghi hỏi.

"Hãy nhảy xuống từ đây. Sau đó, trước cánh cửa phong ấn, ngươi hãy giao tiếp với âm linh bên kia, ngươi sẽ biết được toàn bộ."

Vì con thú nhỏ trắng như tuyết, dù phải vào Địa ngục, xuống Cửu U, Tiêu Thần cũng sẽ không nhíu mày. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, chàng cảm thấy bà lão không có lý do gì để lừa gạt hay hãm hại mình.

"Được, ta sẽ xuống Cửu U ngay bây giờ."

"Khoan đã, ta phải nhắc nhở ngươi trước. Xuống thì dễ, lên mới khó. Bên trong Cửu U là vô vàn ác hồn đó, ngươi có chắc chắn chưa?"

"Không sao." Tiêu Thần đã từng vào Địa ngục rồi, còn sợ gì ác hồn nữa. Dọc đường đi, chàng cũng chẳng biết đã đụng độ với bao nhiêu Quỷ Hồn.

"Ta đi cùng ngươi." Ngưu Nhân lập tức đứng dậy.

"Không cần, ta tự mình đi được rồi." Tiêu Thần biết lần này có thể sẽ gặp nguy hiểm nhất định, không muốn Ngưu Nhân mạo hiểm cùng.

"Ngươi không thể đi." Bà lão cười lên vẫn âm trầm, toàn thân âm khí sương mù lượn lờ. Bà nói: "Chẳng phải ngươi đến Man tộc Thánh Sơn để tìm một bản mệnh thú hồn sao? Ta là tổ tông ngươi, làm sao có thể để ngươi tay trắng trở về? Hắn xuống Cửu U rồi, ngươi cứ ở lại đây đi. Lão tổ tông ta rất yêu thích tiểu mập như ngươi. Ta sẽ dẫn ngươi đi dung hợp thú hồn mạnh nhất, thành toàn cho ngươi."

Nói đến đây, bà lão không tiếng động bay đến gần tiểu mập, cưng chiều nắn nắn đôi gò má béo ú của Ngưu Nhân.

Bị bàn tay quỷ quái của bà lão nắn bóp, tiểu mập giật mình dựng cả lông tơ. Hắn có chút bực mình tự hỏi, đây thực sự là tổ tông của mình sao?

Tiêu Thần không chút do dự nhảy xuống Cửu U đài, bóng đêm vô tận nhanh chóng nuốt chửng bóng dáng chàng.

"Ai, chờ ta!" Ngưu Nhân muốn đuổi theo, nhưng bà lão đã chắn trước mặt hắn, nói: "Ngươi có đi theo cũng vô dụng thôi, đi với ta luyện hồn đi."

Ngưu Nhân bị bà lão mạnh mẽ kéo khỏi Cửu U đài. Sau khi nghe về tình hình của Thượng Cổ Thú Hồn Vương, hắn lập tức giận dữ, kinh ngạc đến nỗi nhảy dựng lên.

"Đầu trâu mặt ng���a để ta chọn... Có lầm lẫn gì không vậy?!"

"Cái gì, đó chính là Thú Vương hồn mạnh nhất sao?"

"Đừng lừa ta, có đánh chết ta cũng không chọn đầu trâu mặt ngựa đâu!"

"Cái gì, đầu trâu thích hợp với ta nhất ư?!"

Nhìn tiểu mập tức đến nổ phổi, bà lão cười lạnh nói: "Truyền thuyết vĩnh viễn chỉ là truyền thuyết, đôi khi cách sự thật đến mười vạn tám nghìn dặm. Ngươi có biết uy thế của con đầu trâu này năm đó không? Nó chính là một trong những chiến hồn mạnh nhất của Man tộc ta! Mấy vị thánh hiền Man tộc đều từng tế luyện và dung hợp Ngưu vương hồn này. Tuyệt đối không giống như lời đồn đại đâu. Đầu trâu cũng không phải là loài vật nhỏ bé của cõi âm. Nếu ngươi không phải hậu duệ của ta, ta mới chẳng thèm bận tâm đến ngươi. Đừng nói chi đến chuyện dẫn anh linh đang ngủ say này vào cơ thể ngươi."

Từ sâu bên trong một hang động cổ xưa, từng đợt sóng linh hồn đáng sợ truyền ra. Sức mạnh to lớn ấy khiến tiểu mập có cảm giác nghẹt thở.

"Những thứ thú hồn hỗn tạp trên người ngươi, vừa hay có thể dùng làm thức ăn cho Ngưu vương hồn." Bà lão cười gằn nói: "Sẽ có một ngày, nếu ngươi tu luyện thành công, nhất định sẽ ngày ngày ở dương gian tế bái ta."

Chiến hồn của Ngưu lão đại trong hàng đầu trâu mặt ngựa... Tiểu mập khóc không ra nước mắt.

Gió âm đáng sợ gào thét, Tiêu Thần tiếp tục chìm sâu xuống mười tám tầng địa ngục Cửu U. Trong vực sâu tăm tối, vô số hồn phách đang kêu rên thảm thiết. Nếu không có ánh sáng bảy màu của cây thánh vật bao bọc, Tiêu Thần e rằng đã bị vô số hồn ảnh rợn người nhấn chìm và xé nát rồi.

Chẳng biết Cửu U sâu đến mức nào, chàng đã rơi rụng suốt hai canh giờ mới chạm đất. Nơi tận cùng này âm khí cực kỳ nặng nề, khiến người ta có cảm giác kinh hãi và đè nén khôn tả. Ngay cả hàng vạn hồn phách kia cũng không dám đuổi theo đến đây.

Trong lòng núi, mặt đất khắp nơi đều là xương trắng, không biết đã tích tụ thành hình từ bao giờ. Hơi thở tử vong địa khí là thứ duy nhất hiện hữu nơi đây, không có bất kỳ dao động nào khác.

Tiêu Thần dùng linh giác thay thế thị giác, cẩn thận "đánh giá" và quan sát kỹ lưỡng trong bóng tối vô tận. Chàng men theo một con đường xương trắng đi về phía trước.

Sau một canh giờ, phía trước xuất hiện một cánh cửa phong ấn, tỏa ra hào quang đỏ như máu, vừa thê lương rực rỡ lại vừa đáng sợ đến cực điểm.

Một bóng mờ nhàn nhạt hiện ra từ trước cánh cửa máu âm u, một tiếng nói già nua vang lên trong lòng đất khủng bố này: "Ngươi đến rồi..."

"Ngươi là ai?" Tiêu Thần ổn định thân hình, bình tĩnh nhìn kỹ bóng quỷ mờ ảo phía trước.

"Ta... chỉ là một lão quỷ trầm luân Cửu U vô tận năm tháng mà thôi, là ai không quan trọng. Ngươi đến thật đúng lúc... Con thú nhỏ mang dấu ấn linh hồn không thể xóa nhòa kia vừa rồi còn ở sau cánh cửa phong ấn nói chuyện đấy."

"Cái gì, ngươi nói Kha Kha ở ngay sau cánh cửa sao?"

"Vừa rồi vẫn còn đó, ngươi chờ một chút, ta sẽ giao tiếp với âm linh đối diện." Sương máu tràn ngập, quanh thân lão quỷ bao phủ bởi ánh sáng đỏ như máu, cánh cửa máu âm trầm càng lúc càng có những dòng máu đỏ tươi không ngừng chảy xuống. Tất cả cảnh tượng trước mắt đều hiện lên vẻ quỷ dị và khủng bố.

Phải mất trọn một canh giờ, lão quỷ mới thở dài một hơi, nói: "Đã có âm linh tìm thấy nó rồi."

Ngay trong chớp mắt, Tiêu Thần xuyên qua cánh cửa máu, nhận biết được luồng khí thế quen thuộc kia. Trong lúc hoảng hốt, chàng đã nghe thấy tiếng của con thú nhỏ.

Tiêu Thần lo lắng đến mức tâm trí rối bời, hận không thể lập tức nhìn thấy con thú nhỏ. Sóng tinh thần của chàng ngay lập tức chấn động, truyền qua từng khe hở nhỏ li ti trên cánh cửa phong ấn, mang theo suy nghĩ chất chứa trong lòng chàng.

"Bọn họ đang lừa ngươi... Ta ở đây sống rất tốt mà..." Đây là lần đầu tiên Tiêu Thần cảm ứng được sóng tinh thần của con thú nhỏ, cứ như nó thật sự đang mở miệng nói chuyện. Lực chấn động kia thật ôn nhu, lại rất non nớt, tựa như hơi thở nhẹ nhàng phả vào tai, khiến người ta cảm thấy nhồn nhột.

Chàng vừa thấy chua xót lại vừa buồn cười, hẳn là vật nhỏ này lúc này vẫn đang lười biếng, vừa mới lơ mơ tỉnh giấc sau một giấc mộng dài.

"Kha Kha mau trở về!"

"Ta muốn ăn Tử Toản Âm Mộc tham quả, nhưng bọn họ tìm mấy tháng trời mà mới được có tám viên thôi, ta vẫn chưa ăn đủ đâu." Giọng nói non nớt mang theo sự tiếc nuối và bất mãn.

Tiêu Thần kinh ngạc đến mức không biết nói gì, xem ra... mọi chuyện hoàn toàn không giống như những gì chàng tưởng tượng! Con thú nhỏ ở bên kia không những không gặp nguy hiểm, mà dường như còn sống rất thoải mái.

E rằng tìm khắp cõi âm cũng chẳng có bao nhiêu cây Tử Toản Âm Mộc, mà những cây Âm Mộc có thể kết quả thì lại càng hiếm hoi như lá mùa thu. Tử Toản Âm Mộc phải trên mười vạn năm mới có thể kết trái, quả thật cực kỳ khó tìm. Quả Tử Toản Âm Mộc tham e rằng còn khó tìm hơn cả Thiên Thần quả.

Phiên bản văn bản này đã được hiệu chỉnh và thuộc bản quyền của truyen.free.