Đoàn xe rồng rắn kéo dài, một mạch đi về phía tây, sau bốn ngày, đã cách Lille thành hai trăm cây số. Địa hình bắt đầu trở nên gồ ghề, từ xa, những dãy núi hùng vĩ đã thấp thoáng hiện ra, bóng người cũng ngày càng thưa thớt.

Nơi đây đã gần đến biên giới công quốc.

Từ khi rời Lille thành, đủ loại sinh vật phép thuật đã lảng vảng quanh đoàn xe, dò xét không ngừng. Tuy nhiên, Fu Luoya không phải người dễ nói chuyện như Roggue. Đoàn xe đi đến đâu, thỉnh thoảng lại có quạ, chim sẻ không rõ lý do rơi khỏi cây. Vài con chuột đất cùng mấy con rắn cũng chui ra từ lòng đất, vọt cao ba thước rồi rơi phịch xuống, bụng ngửa lên trời, đã chết ngắc.

Đến ngày thứ hai, xung quanh chẳng còn sinh vật ma pháp nào dám đến dò xét nữa. Khi đoàn xe ngang qua một khu rừng, một con nai con nhỏ yếu nhưng cực kỳ linh hoạt đột nhiên như phát điên lao ra từ trong rừng về phía đoàn xe. Nó vừa chạy vài bước trên thảm cỏ ngoài rừng, ngọn lửa xanh lam không ngừng phun ra từ cơ thể nó, chỉ vài bước nữa thôi, nó đã biến thành một con hỏa lộc. Con nai con gào thét không ngừng, trán nó đột nhiên nứt ra, một con mắt to tướng bật lòi ra ngoài. Trong ngọn lửa thiêu đốt, tiếng gào thét của con ma lộc nhanh chóng tắt lịm.

Ngọn lửa xanh lam cực kỳ bá đạo, không chút lưu tình thiêu cháy xác nai. Đợi lửa tàn, trên cỏ chỉ còn lại một hình thù con nai cháy đen.

Ở phía sau đoàn xe, Kate và Roggue thúc ngựa chầm chậm đi qua hình thù con nai cháy đen trên cỏ. Kate khe khẽ hỏi Roggue: "Anh nói, con nai này cũng là thám tử của Ma tộc sao?"

Roggue cũng khẽ đáp: "Nếu như tôi nhìn không lầm, con nai này hẳn là Tam Nhãn Vụ Linh Lộc thuộc loài Ma Thú. Thị lực và thính lực của nó đều tốt vô cùng, ít sinh vật nào trong rừng có thể đuổi kịp nó, khi cần, nó còn có thể phun ra sương mù có tính chất kích thích để yểm trợ mình chạy trốn. Đây là một thám tử vô cùng xuất sắc và hiếm thấy. Sách có ghi, ngay cả ở Ma giới, loài ma lộc này cũng không nhiều."

"Hôm qua tổng cộng có sáu mươi hai sinh vật phép thuật thám tử chết không rõ lý do, hôm nay tính cả con ma lộc này, tổng cộng mới chết năm con. Nhưng cả năm con này dường như đều là thám tử cao cấp. Anh nói, tất cả những chuyện này thực sự đều do nàng làm ra sao?" Kate nhắc đến 'nàng' khi giọng nói vẫn còn hơi run rẩy.

Roggue gần như ghé sát vào tai Kate, lúc này mới thì thầm: "Ngoài nàng ra thì còn ai vào đây nữa? Có điều lời này tuyệt đối không được nói với cái tên Plens lắm mồm kia. Vạn nhất chọc giận nàng, e rằng chúng ta chẳng ai có kết cục tốt đẹp đâu!"

Kate liếc nhìn khu rừng hai bên đường, chỉ dám dùng khóe mắt lén nhìn vài lần mười cỗ xe ngựa hoa lệ trong đoàn, rồi rất chậm rãi gật đầu.

"Kate, anh nghĩ mười tên phu xe của nàng ta có thể đối phó được mấy người?" Roggue đột nhiên hỏi.

"Nếu là đối đầu chính diện, một người thì tôi thắng chắc; nhưng nếu là hai người, tôi chắc chắn thất bại không nghi ngờ. Còn nếu không bị giới hạn quy tắc, thì lại khó nói."

Roggue thở dài, không nói gì thêm. Hai người song song thúc ngựa, theo đoàn xe chầm chậm đi về phía tây.

Từ sau khi Tam Nhãn Vụ Linh Lộc bị thiêu thành tro bụi, các loại sinh vật Ma giới cuối cùng cũng biến mất hoàn toàn khỏi khu vực xung quanh đoàn xe.

Mặc dù liên tục có đủ loại sinh vật không rõ lý do ngã chết xung quanh đoàn xe, nhưng những người của Thương hội Clark đều là những kẻ từng trải sóng gió, nên không còn lấy làm kinh ngạc. Năm mươi tên Kỵ sĩ Sư Tử Vàng thì làm như không thấy, coi những con vật chết đó chỉ là quạ hay chuột bình thường; còn ba trăm tên Kỵ sĩ 'Rồng và Mỹ Nhân' tuy lòng dạ hoảng sợ, nhưng những kẻ liều mạng này cũng đều là những lão làng kinh nghiệm. Bất kể ai là kẻ gây ra tất cả chuyện này, tóm lại họ không hề đắc tội. Nếu Roggue vẫn làm ra vẻ như không có chuyện gì, thì họ cũng giả vờ như không thấy. Tuy nhiên, nghĩ đến sự khủng khiếp của Phong Nguyệt và tác phong thường ngày của Roggue, trong lòng không ít người đã ngầm đặt mục tiêu nghi ngờ vào Roggue.

Đây có lẽ là lần đầu tiên gã béo bị oan thay người khác trong đời.

Từ ngày thứ ba khởi hành, thám tử Ma tộc đều đã biến mất, nhưng hai bên đoàn xe lại xuất hiện lác đác những tên sơn tặc, thổ phỉ quần áo tả tơi lén lút dòm ngó. Nhìn thấy đội ngũ hộ tống hùng hậu, những toán thổ phỉ nhỏ bé chẳng ra gì này tự nhiên không dám manh động.

Roggue và đám người biết rõ sự mạnh mẽ và đáng sợ của Fu Luoya, theo bản năng đều muốn tránh xa nàng nhất có thể. Chỉ có Plens là hoàn toàn bị sắc đẹp của Fu Luoya mê hoặc, ngày nào cũng tìm cách đến gần nàng hơn. Nếu không phải đám tùy tùng và phu xe của Fu Luoya ai nấy trông đều không phải dạng dễ trêu, thì không chừng một đêm nào đó Plens đã mò vào trong xe ngựa của Fu Luoya rồi.

Cứ thế đi về phía tây, sau hơn mười ngày, đoàn xe cuối cùng cũng bình an vô sự đến được Sellers Bảo.

Từ khi rời Sellers Bảo, mấy vị quý tộc chưa từng có dịp trở lại nơi đây. Cũng may khi đi, mấy người đã đặt nền móng khá tốt, mọi thứ cơ bản đã vào guồng. Suốt nửa năm qua, các loại chỉ lệnh liên tục được gửi về Sellers Bảo; mỗi tháng, một bản báo cáo chi tiết về lãnh địa lại được chuyển đến tay các vị quý tộc. Khi đường nét Sellers Bảo đã hiện ra từ xa, mấy vị quý tộc vẫn không kìm nén được sự phấn khích trong lòng, bỏ lại đoàn xe, phi ngựa về phía trước.

Benjamin thò đầu ra khỏi xe ngựa, nhìn bóng lưng các vị quý tộc trẻ tuổi, khẽ mỉm cười.

Fu Luoya cũng vén rèm cửa sổ xe, liếc nhìn ra ngoài rồi dặn phu xe: "Cùng đi lên xem thử!"

Gã phu xe trung niên giật nhẹ dây cương, sáu con ngựa Orléans thuần chủng cao lớn kéo xe ngựa công chúa lao ra khỏi đoàn xe, với tốc độ không kém gì các vị quý tộc trẻ tuổi, theo con đường lớn mà đuổi theo.

Roggue và đám người đến Sellers Bảo khi đã quá giờ Ngọ. Sau hơn nửa năm xây dựng, Sellers Bảo đã không còn dáng vẻ đổ nát của năm xưa. Ngoại trừ một tháp canh bị sập chưa được sửa chữa, pháo đài đã cơ bản được tu sửa xong. Phần lớn cửa sổ của tòa tháp chính trong pháo đài đã đư���c lắp cửa chớp, một lá cờ "Rồng và Mỹ Nhân" đang tung bay trên đỉnh tháp.

Hai bên tòa tháp chính của pháo đài mới xây thêm hai dãy nhà gỗ lớn; phía trước, Robertski đang hỗ trợ Doyle chỉ huy đám sơn tặc thao luyện thành hàng ở quảng trường. Trải qua hai tháng huấn luyện nghiêm khắc, trong số ba trăm tên sơn tặc ban đầu, Doyle chỉ loại bỏ hơn mười người. Điều này khiến Robertski vô cùng tự hào về khả năng nhìn người của mình, dù sao những tên sơn tặc này đều là thuộc hạ cũ, do chính tay hắn tuyển chọn. Giờ đây đã chứng minh, về mặt tố chất, những tên sơn tặc do hắn chọn không hề thua kém bao nhiêu so với đội ngũ lính đánh thuê tinh nhuệ hàng đầu. Trong hai tháng, Doyle lại bổ sung thêm hơn ba mươi người vùng núi. Chẳng bao lâu nữa, những tên sơn tặc này cùng Dã Man Nhân sẽ trở thành lực lượng chủ lực của Đoàn Kỵ sĩ Thần Thánh hộ giáo của Roggue.

Một đầu khác của pháo đài đặt hai xưởng luyện kim cỡ lớn, tám ống khói cao vút đang phun ra khói đen đặc quánh. Từng xe từng xe quặng sắt tinh luyện cùng than đá được vận vào bụng hai con quái vật khổng lồ này, còn nước thép nóng chảy thì không ngừng phun ra từ miệng chúng.

Bên cạnh xưởng luyện kim, một nhà kho đơn sơ được che bằng vải dầu, bên trong những thỏi thép màu xanh óng ánh được xếp chồng ngay ngắn. Hai tên vệ binh canh gác cạnh nhà kho, trông có vẻ hơi lười biếng. Điều này cũng khó trách, ở nơi nghèo khổ này, ai sẽ đến trộm những thỏi thép này chứ? Mà dù có muốn trộm, một thỏi thép nặng năm mươi ký cũng không phải dễ dàng mang đi.

Bên ngoài pháo đài đã được san phẳng một khoảng đất trống rộng lớn, trên đó chất đống quặng sắt tinh luyện cao như núi nhỏ. Khu vực chứa hàng bên cạnh là doanh trại khổ lực ngày trước. Giờ đây, doanh trại khổ lực đã không còn dáng vẻ bãi rác bốc mùi hôi thối như xưa, năm dãy nhà gỗ đơn sơ đã thay thế những túp lều lụp xụp như chuồng heo ngày trước. Trong doanh trại vô cùng sạch sẽ, một dòng suối nhỏ uốn lượn quanh nơi đóng quân. Vài khổ lực đang quét dọn trong doanh trại.

Khi các vị quý tộc trẻ không có mặt ở lãnh địa, việc sản xuất của khu mỏ và xưởng luyện kim do đệ tử của Kim Lùn phụ trách. Toffler, người đã bị Roggue thu phục, phụ trách quản lý khổ lực cùng việc mua sắm tất cả vật dụng, đồng thời trên danh nghĩa là người quản lý lãnh địa. Doyle phụ trách công tác phòng ngự và huấn luyện, tuy nhiên đây đương nhiên chỉ là tạm thời. Một khi đám sơn tặc được huấn luyện xong, hắn sẽ dẫn Kiwi cao chạy xa bay. Nhưng Roggue không định cứ thế để hắn tiêu dao như vậy, nhân tài hiếm có mà! Thế nhưng trước mắt có quá nhiều đại sự phải làm, gã béo còn chưa kịp nghĩ ra cách gì để khiến Doyle vào đường cùng, từ nay về sau chỉ có thể một lòng một dạ nương tựa vào mình.

Tuy nhiên, cách nào cũng sẽ có thôi, điều này thì Roggue rất tự tin.

Sau khi dạo một vòng quanh lãnh địa, Roggue cùng các quý tộc quả thực vô cùng hài lòng với mảnh đất trù phú này.

Roggue cười nói với Franco: "Toffler này tuy âm hiểm, xấu xa và sợ chết, nhưng lại là một tay quản lý tài chính và quản gia giỏi đấy chứ."

"Trước đây xem báo cáo của lão ta cứ tưởng lão nói quá sự thật, không ngờ lão già này không những không báo cáo sai mà còn giấu đi không ít thứ nữa chứ."

"Khà khà, đây chẳng phải là vì ngươi sao, ngươi đã buộc lão ta ra mặt vu hại lão già Ian kia, giờ lão ta không thể không nương tựa vào chúng ta. Bằng không chúng ta công bố sự thật, lão ta còn không bị đám người miền núi hung hãn kia chém thành trăm mảnh sao?"

"Này! Anh nhớ lầm rồi, đó cũng là ý của Kate mà! Đừng có cái gì cũng đổ lên đầu tôi!"

Franco mỉm cười nói: "Thêm một người bớt một người thì có khác gì với anh đâu?"

Roggue nghiêm túc suy nghĩ một chút rồi nói: "Cái đó thì đúng là vậy."

Rất nhanh, xe ngựa công chúa của Fu Luoya cùng đoàn xe của Thương hội Clark đều đã đến Sellers Bảo. Fu Luoya và Benjamin đều vô cùng kinh ngạc trước sự phồn thịnh của Sellers Bảo. Không biết từ lúc nào, Fu Luoya đã thay một bộ trang phục săn bó sát người, khoác thêm chiếc áo choàng phép thuật màu đỏ. Nàng vừa xuống xe ngựa, lập tức khiến đám sơn tặc đang huấn luyện ở quảng trường bên cạnh trợn tròn mắt. Mặc dù đã bị Doyle chỉnh đốn hai tháng, nhưng bản tính trộm cướp của bọn chúng vẫn khó mà thay đổi, có mấy tên to gan còn quay sang Fu Luoya mà huýt sáo trêu ghẹo. Doyle tức đến xanh mét mặt mày, gọi mấy tên đó ra khỏi hàng, chuẩn bị cho chúng một bài học nhớ đời.

Fu Luoya, Benjamin và Roggue cùng những người khác được sắp xếp nghỉ ngơi trong tòa tháp chính của pháo đài. Đội trưởng Paulus của Kỵ sĩ Sư Tử Vàng, năm tiểu đội trưởng cùng một số nhân vật quan trọng khác của thương hội, những người dẫn đầu lần này, cũng đều vào ở trong tòa tháp chính. Nhân viên đoàn buôn cùng các Kỵ sĩ 'Rồng và Mỹ Nhân' thì đành phải tạm chấp nhận ở trong những căn nhà của sơn tặc ngày trước. Sau một hồi sắp xếp lộn xộn, cuối cùng cũng coi như đã bố trí chỗ ở cho tất cả mọi người. Benjamin và Fu Luoya không bận tâm nghỉ ngơi, liền cưỡi ngựa theo Roggue đi tham quan toàn bộ Sellers Bảo.

Khi tham quan qua xưởng luyện kim và khu mỏ, trời đã gần về chiều. Fu Luoya nhìn về phía doanh trại khổ lực vô cùng náo nhiệt cách đó không xa, đột nhiên thấy hứng thú. "Bên kia là đâu vậy? Chúng ta qua xem một chút đi!" Nàng nửa người nghiêng về phía Roggue, thân mật hỏi.

Roggue vội vàng lùi ngựa lại một bước, khom người nói: "Công chúa điện hạ, bên đó là doanh trại khổ lực của lãnh địa, là nơi thấp hèn dơ bẩn nhất. Thân phận điện hạ cao quý, không thích hợp đến nơi như vậy."

Đôi mắt tựa nước hồ của Fu Luoya nhìn chằm chằm Roggue, nàng cười lanh lảnh hỏi: "Ngươi tại sao cứ luôn lẩn tránh ta? Ta trông đáng sợ đến vậy sao? Ngươi cứ để trưởng lão Benjamin phân xử thử xem! Hừm. Bên kia là doanh trại khổ lực, trông có vẻ khá sạch sẽ đấy chứ, đi xem đi! Ta quyết định rồi." Dứt lời, nàng thúc ngựa phi thẳng về phía doanh trại khổ lực. Roggue ngăn không kịp, chỉ đành theo sau. Benjamin vẻ mặt cười gian, không nhanh không chậm theo sát phía sau hai người.

Giờ khắc này, những khổ lực đã tan ca từ khu mỏ trở về, đúng lúc ăn bữa tối. Trên khoảng đất trống trong doanh trại khổ lực, bốn chiếc nồi sắt lớn đã được dựng lên từ lâu, nước nóng trong nồi sôi sùng sục, bốc lên từng đợt hương vị khá mời gọi. Hơn 200 khổ lực đang đứng xếp hàng, bưng đ��� loại bát đĩa, chờ đợi vài người trông như đầu bếp phân phát thức ăn.

Một người đàn ông cao lớn béo tốt vừa múc đầy từng muỗng thức ăn vào bát của khổ lực, vừa tinh thần phấn chấn mà hô to: "Các ngươi những khổ lực kia! Được làm việc ở Sellers Bảo, được thay đại nhân Roggue đào mỏ, đã là phúc khí lớn lắm rồi! Các ngươi ở đây, không chỉ được ăn no, còn được ăn thịt! Đêm nay, một cái chân giò heo sau còn đang hầm trong nồi canh kia kìa! Thay chỗ khác, đời này các ngươi cũng đừng hòng biết thịt có vị gì đâu!"

Hắn vừa đổ đầy thức ăn vào bát của một thiếu niên cao gầy, vừa tiếp tục những lời nói thao thao bất tuyệt của mình: "Bây giờ các ngươi không những được ăn thịt, còn được ngủ trong căn phòng không dột, không gió lùa! Tiểu Peter, nhìn ngươi gầy gò thế kia, nếu rời khỏi đây, ngươi chỉ có thể ngủ chuồng heo, ngày nào cũng uống thứ heo cũng không ăn! Các ngươi chỉ cần siêng năng làm việc, thì sẽ không có ai đánh roi! Thậm chí khi bệnh còn có bác sĩ nữa! Bác sĩ đấy! Các ngươi những khổ lực này, đã sống tốt hơn rất nhiều dân tự do rồi!"

"Đối với các ngươi mà nói, nơi này, Sellers Bảo! Chính là Thiên Đường của các ngươi! Thế nhưng đừng tưởng rằng đây là tổ ấm vĩnh viễn của các ngươi! Kẻ nào làm việc không hết sức, kẻ nào còn giấu giếm sức lực, sẽ bị bán đến vùng mỏ của công quốc Lyan! Đến nơi đó, các ngươi sẽ biết thế nào là hối hận!"

Gã bếp trưởng mập mạp cao giọng kêu, nước bọt bắn tung tóe, hoàn toàn không hề hay biết rằng có mấy người đang thích thú nhìn hắn từ đằng xa. Toffler đang bận rộn trong doanh trại khổ lực bỗng nhiên phát hiện Roggue và đám người đang lặng lẽ ngồi trên ngựa ở đằng xa. Hắn vội vã chạy chậm tới, cười lấy lòng nói: "Đại nhân Roggue, ạch, còn có vị tiểu thư này cùng vị đại nhân đây nữa, sao các ngài lại đến đây ạ! Nơi này thực sự không thích hợp để tiếp đón các ngài!"

Fu Luoya hỏi: "Ngươi là quản gia của Sellers Bảo à? Ngươi lại đang làm gì trong doanh trại khổ lực thế?"

Toffler ngẩng đầu nhìn thấy khuôn mặt thanh lệ tuyệt tục của Fu Luoya, dù đã quá tuổi năm mươi, đầu hắn vẫn quay cuồng một trận. Hắn ha ha đáp: "Khụ, vị tiểu thư cao quý này... Tiểu nhân được đại nhân Roggue tin tưởng, quản lý khổ lực cùng các khoản chi tiêu thông thường trong pháo đài. Tiểu nhân ngày nào cũng phải đến doanh trại khổ lực này đi dạo, xem có ai bị thương hay bệnh không, đồ ăn có đủ không, hoặc cần làm thêm gì đó."

Fu Luoya hơi kỳ lạ hỏi: "Khổ lực rất rẻ mà, nếu không đủ nhân lực, mua thêm một ít chẳng phải được sao?"

Toffler cũng sửng sốt một chút, đáp: "Đây là do đại nhân Roggue dặn dò, tiểu nhân chỉ làm theo lời dặn của đại nhân mà thôi. Nếu trí tuệ của đại nhân như vầng Minh Nguyệt trên trời, tiểu nhân cũng chỉ là một con đom đóm. Tiểu nhân chỉ biết rằng, những gì đại nhân Roggue dặn dò, luôn luôn có lý."

Fu Luoya nhìn về phía Roggue, lại có xu thế muốn dựa vào, Roggue vội vàng lùi lại hai bước. Fu Luoya cười hỏi Roggue: "Ngươi nói xem, tại sao lại cho những khổ lực này ăn uống tử tế đến vậy? Với số tiền này, ngươi có thể mua thêm rất nhiều khổ lực mà."

Roggue cung kính đáp: "Công chúa điện hạ! Tiểu nhân trước đây thấy những khổ lực này sống quá đỗi khổ cực, nghĩ rằng chúng ta đều là con dân của thần, tiểu nhân hy vọng vinh quang của thần có thể chiếu rọi lên mỗi người trong lãnh địa, vì vậy đã dặn dò Toffler cho họ ăn uống tốt hơn, ở cũng thoải mái hơn."

Đôi mắt đẹp của Fu Luoya khiến Roggue đứng lông tơ dựng ngược. Nàng khinh thường hừ một tiếng, biết không có cách nào moi được lời thật từ miệng Roggue, cũng không thèm để ý đến gã béo này nữa. Dù sao sau này còn rất nhiều cơ hội để chỉnh đốn gã béo phiền phức này. Khó khăn lắm nàng mới thoát khỏi những quý tộc đáng ghét trong công quốc, có thể tự do tự tại đi ngao du, sao lại không tìm thêm chút thú vui chứ? Đúng, chính là vậy! Nhất định phải chỉnh đốn thật tốt cái tên béo không nghe lời này!

Toffler nghe được bốn chữ "Công chúa điện hạ", tinh thần trở nên hoảng loạn, kích động đến toàn thân run rẩy: "Công chúa điện hạ! Nàng là công chúa điện hạ! Nàng lại nói chuyện với tôi! Công chúa điện hạ lại hỏi lão Toffler này! Ôi! Lạy Chúa tôi!"

Benjamin trầm tư nhìn doanh trại khổ lực sạch sẽ, những đống quặng thô chất cao ngất bên cạnh, cùng với khuôn mặt, vẻ mặt, động tác của những khổ lực. Một lát sau, ông mới nói với Roggue: "Đại nhân Roggue, lãnh địa của ngài với chưa đầy 200 khổ lực mà sản lượng khoáng sản lại vượt qua một mỏ lớn ở công quốc Lyan sử dụng đến 500 khổ lực, xem ra ngài thực sự có những nét độc đáo riêng! Lần này có thể đến Sellers Bảo tham quan, tôi thu hoạch không nhỏ, khà khà, không nhỏ chút nào!"

Lúc này, những khổ lực đã chú ý đến mấy vị nhân vật lớn ở bên này, mọi ánh mắt trong nháy mắt đều đổ dồn vào bóng người Fu Luoya. Tiểu mỹ nhân cưỡi trên lưng con ngựa thuần chủng màu nâu, dường như mang đến một luồng khí tức tươi mới cho toàn bộ doanh trại.

Một khổ lực đột nhiên chạy ra khỏi hàng, mấy tên thủ vệ giật nảy mình, nhất thời không kịp phản ứng, để hắn xông tới. Tên khổ lực đó xông thẳng về phía Fu Luoya. Toffler vội vàng tiến lên ngăn cản, nhưng lại bị hắn đẩy văng sang một bên. Fu Luoya, Roggue và Benjamin thì vẫn giữ nguyên tư thế trên lưng ngựa, muốn xem rốt cuộc là kẻ nào đến.

Tên khổ lực đó vọt đến trước ngựa của Fu Luoya, đột nhiên quỳ sụp xuống. Hắn ngẩng đầu lên, dùng giọng nói vô cùng du dương kể lể: "Vị tiểu thư cao quý này, ngài nhất định là tiểu thư hầu tước! Không, là tiểu thư công tước! Không không, ngài nhất định là một vị công chúa điện hạ! Vẻ đẹp của ngài ngay cả mặt trăng Modis cũng không thể sánh bằng! A! Tiểu thư cao quý của tôi, tiểu thư nhân từ của tôi, ngài nhất định không đành lòng nhìn kẻ theo đuổi cuồng nhiệt của ngài phải kết thúc cuộc đời trong doanh trại khổ lực! Ngài nhất định sẽ cứu vớt tôi, Calme, một thi nhân lãng du đáng thương!"

"Calme, một thi nhân?" Fu Luoya khá hứng thú nhìn tên khổ lực này, hắn ta hơn hai mươi tuổi, gương mặt rất đỗi anh tuấn. Đôi mắt có màu xanh xám rất mê hoặc. Nhìn sắc mặt hắn, cuộc sống trong doanh trại khổ lực hiển nhiên cũng không tệ lắm.

"Roggue, trong doanh trại khổ lực của ngươi lại còn có một thi nhân!"

Calme lại xoay đầu gối về phía Roggue: "Ngài chính là Lãnh chúa Roggue vĩ đại và trí tuệ, tạ ơn Chúa, hôm nay tôi cuối cùng cũng được thấy ngài! Tôi, Calme, nguyện dâng hiến trí tuệ và kiến thức của mình cho ngài! Là một quý tộc vĩ đại, anh minh, có tầm nhìn xa trông rộng, ngài nhất định sẽ cần đến tôi! Ngài sẽ nhận ra việc đặt Calme ở trong doanh trại khổ lực sẽ là một tổn thất nặng nề cho tài sản của ngài!"

Calme tiếp tục dùng thứ ngôn ngữ đầy chất thơ của mình để kể lể tài hoa, hiểu biết của hắn, và việc làm khổ lực là một nỗi sỉ nhục đối với thân phận thi nhân của hắn. Fu Luoya cũng đã mất hứng thú với hắn. Nàng ưu nhã đẩy đầu ngựa, quay sang nói với Roggue: "Ta mệt rồi, phải về thay đồ thôi. Tạm biệt vào bữa tối nhé!" Dứt lời, cô tiểu họa thủy ngàn năm này liền nhanh chóng rời đi, bỏ lại phía sau vô số lời ca tụng "Thiên thần của tôi", "Nữ thần của tôi" của Calme.

Fu Luoya vừa đi, trên mặt Roggue lập tức phủ một tầng sương lạnh. Hắn nhìn chằm chằm thi nhân lãng du đang quỳ trên mặt đất, lạnh lùng nói với Toffler: "Toffler! Cái tên thi nhân không rõ lai lịch này là sao?"

"Đại nhân Roggue, hắn là nhóm khổ lực thứ hai được mua vào lãnh địa. Lúc mới đến chỉ làm việc im lặng, ai ngờ sau đó lại không ngừng nói với các khổ lực khác về cái gì đó gọi là bình đẳng, tự do. Vì chuyện này, tiểu nhân đã từng tàn nhẫn đánh hắn một trận roi. Ngài biết đấy, tiểu nhân tổng cộng chỉ đánh roi hai tên khổ lực, nhưng hoàn toàn tuân thủ lời dặn của đại nhân về việc 'tận lực đối xử tử tế với khổ lực làm việc thành thật'."

Hừ một tiếng, Roggue hỏi Calme: "Ngươi biết làm những gì?"

Thi nhân mừng rỡ, vội vàng đáp: "Tiểu nhân đã du lịch qua rất nhiều quốc gia, nói được bốn loại ngôn ngữ! Tiểu nhân có kinh nghiệm về thơ ca, nghệ thuật, thậm chí cả chính trị, tiểu nhân nhất định sẽ trở thành trợ thủ đắc lực của đại nhân!"

Toffler vội vàng chen lời: "Đại nhân Roggue, hắn tuy biết ít nhiều, nhưng mà..."

Roggue quát lên: "Toffler! Chuyện này ta đã có tính toán riêng!"

Gã béo thúc ngựa vòng quanh Calme một vòng rồi nói: "Người đâu! Đem cái tên thi nhân chó má này treo lên, đánh hắn một trận roi thật mạnh! Ngày mai kéo hắn ra chợ nô lệ mà bán! Nhớ ghi rõ hắn là thi nhân, bán với giá phù hợp với thân phận của hắn!"

Toffler vội vàng gọi hai tên sơn tặc thủ vệ tới, kéo tên thi nhân đang kinh hãi tức giận và cao giọng cầu xin đi. Toffler tự mình đi theo sát bên ngựa Roggue, hết lòng thỉnh giáo đạo lý xử trí như vậy.

Roggue vẫn khá hài lòng với sự nịnh hót nửa vời này. Hắn vừa nhìn hai tên sơn tặc thủ vệ treo thi nhân lên cột cờ giữa quảng trường mà quất mạnh, vừa kiên nhẫn giải thích cho Toffler: "Lãnh địa của ta, bây giờ cần nhất là khai thác quặng, sản xuất thép càng nhiều càng tốt. Bởi vậy, chúng ta cần là những khổ lực chịu khó làm việc thành thật! Hễ ai làm việc ổn định, chúng ta sẽ cho hắn ăn no mặc ấm, thậm chí chữa bệnh cho hắn! Để hắn có cuộc sống tốt hơn gấp nhiều lần so với khổ lực ở nơi khác! Còn những kẻ không thành thật, ví dụ như tên thi nhân này, thì phải đánh thật tàn nhẫn. Hơn nữa chúng ta muốn cho tất cả mọi người đều thấy rõ sự khác biệt này! Như vậy m���i c�� thể nói rõ ràng cho họ biết, làm thế nào mới có thể có cơm no ăn, và hành động gì sẽ đổi lấy những trận đòn roi!"

Thưởng thức tiếng kêu thảm thiết của thi nhân một hồi, Roggue lại chậm rãi nói: "Ta thiếu người thật, nhưng không phải thiếu loại thi nhân biến mình thành khổ lực này, bởi vậy ta không có hứng thú nghe chuyện đời của hắn! Khổ lực chính là khổ lực, chỉ cần có sức lực, biết làm việc là được. Không cần chúng thông minh đến đâu. Nếu ta thả tên thi nhân này, khó mà đảm bảo trong đám khổ lực sẽ không lại xuất hiện một họa sĩ, ca sĩ khác. Bất kể thế nào, ra sức làm việc chính là tiêu chuẩn duy nhất để đánh giá khổ lực sau này! Quy củ là quy củ, tuyệt đối không thể phá!"

Toffler ở một bên líu ríu dạ vâng. Roggue lại dặn dò: "Nửa năm nay ngươi làm rất tốt! Sau này quy củ trong lãnh địa phải cố gắng đơn giản, có ba bốn điều mẹ nó là đủ rồi, nhiều hơn nữa chúng cũng không nhớ được. Nhưng đối với khổ lực phá hoại quy củ thì tuyệt đối không được nương tay! Đối với những kẻ tự mình nghĩ ra cách làm việc tốt, phải hết sức khuyến khích. Ngươi phải nhớ kỹ, khổ lực tuy là nô lệ, nhưng họ cũng là con người, phải coi họ như con người mà đối xử, cố gắng xóa bỏ những cách gọi như "tiện cốt đầu". Muốn cho họ coi nơi này là nhà của chính mình, như vậy họ tự nhiên sẽ nghĩ cách làm việc cho nhanh gọn hơn. Ý kiến của họ ngươi phải lắng nghe nhiều, biết đâu trong đó sẽ có những ý tưởng không tồi!"

Roggue sắp xếp xong xuôi công việc ở doanh trại khổ lực, lại chạy tới xưởng luyện kim. Toffler cung kính đứng đó, mãi đến khi bóng lưng Roggue khuất hẳn mới xoay người lại. Hắn tàn bạo nhìn tên thi nhân bị quất, nghiến răng nghiến lợi nói: "Thằng nhãi ranh thối tha, hại tao bị đại nhân Roggue huấn một trận! Được lắm, tao xem trong bụng mày có bao nhiêu thơ! Lão tử mẹ nó sẽ rút hết ra cho mày!" Hắn xông lên phía trước, giật lấy roi của một tên thủ vệ, dồn đủ toàn bộ sức lực mà quất xuống.

Hai ngày sau, mấy vị quý tộc bận tối mắt tối mũi. Đoàn xe của Thương hội Clark đã vận đến Sellers Bảo những dụng cụ, giáp trụ vũ khí, vật liệu kiến trúc cùng lương thực cấp thiết cần, và giờ thì cần vận chuyển thép thỏi cùng quặng thô. Bận rộn lộn xộn hai ngày, cuối cùng cũng sắp xếp xong năm mươi xe thép thỏi cùng hơn hai mươi xe quặng sắt tinh luyện. Mấy ngày qua, hơn 100 tấn thép luyện do xưởng luyện kim sản xuất đều bị Thương hội Clark mua đi toàn bộ. Tuy nhiên, việc xây dựng xưởng vũ khí còn cần không ít thời gian, những thợ thủ công vũ khí tương lai hiện vẫn đang vui vẻ sinh sống ở vùng núi của công quốc Lyan kia kìa. Khi những thợ thủ công này đến với môi trường sống mới của họ, sẽ có rất nhiều thép luyện đang chờ đón.

Các vị quý tộc trẻ đã bỏ ra nhiều thời gian hơn dự kiến cho việc phòng ngự Sellers Bảo. Nhờ công sức của rất nhiều khổ lực, cùng với mồ hôi của đám sơn tặc thường xuyên được "mời" làm khổ lực, chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, tường thành bên ngoài của Sellers Bảo đã cơ bản được sửa chữa hoàn tất. Doyle với tầm nhìn quân sự lão luyện của mình đã tiến hành điều chỉnh khá lớn đối với hệ thống phòng ngự của pháo đài, sức phòng ngự đối với một pháo đài nhỏ đến không thể nhỏ hơn được nữa mà nói, đã có thể coi là không tồi.

Tuy nhiên, điều khiến các vị quý tộc trẻ không hài lòng là hệ thống phòng ngự này quá đỗi, nói sao nhỉ, nhân đạo và quang minh chính đại một chút. Theo lời Plens thì: "Đối với kẻ thù mà còn nói gì nhân đạo thì đầu óc chắc chắn bị úng nước rồi, chi bằng trực tiếp đâm mình vài nhát dao còn thẳng thắn hơn!"

Thế nhưng mấy vị quý tộc trẻ lại không biết một chữ nào về việc phòng thủ thành. Thời gian họ có thể ở lại Sellers Bảo lại vô cùng có hạn, xoay sở hai ngày cũng không nghĩ ra được điểm nào hay ho, tạm thời đành vậy. Còn việc Doyle huấn luyện đám sơn tặc kia thì thực sự đạt được thành quả phi phàm. Hơn hai tháng huấn luyện nghiêm khắc, khiến đám sơn tặc này ai nấy đều tinh thần sung mãn, thân thể cường tráng. Dường như mỗi người đều to hơn trước một vòng, vóc dáng cũng lớn hơn một chút. Xem ra nếu có thêm thời gian, đám sơn tặc này nhất định sẽ trở thành nòng cốt của đoàn kỵ sĩ hộ giáo.

Các vị quý tộc trẻ đã lén lút cho đám sơn tặc này đối luyện vài trận với các Kỵ sĩ 'Rồng và Mỹ Nhân', kết quả ngày càng khiến họ kinh ngạc. Thể lực và phản ứng của đám sơn tặc lại không hề kém bao nhiêu so với đám lính già dạn dày kinh nghiệm kia! Tuy nhiên, cứ đến thời khắc mấu chốt, đám sơn tặc vẫn sẽ bị mắc lừa đủ loại mưu kế của các lão binh. Điều này nếu ở trên chiến trường, thì dù là khó mà giữ được cái mạng nhỏ này. Đương nhiên, những chiêu số bất chính mà Doyle không dạy được, chỉ có sau này khi đám lính mới này được hòa nhập vào đội ngũ lão binh, mới có thể dần dần học được "thập tự chân ngôn" của Kỵ sĩ "Rồng và Mỹ Nhân": "Nham hiểm, độc ác, tàn nhẫn, vừa lười vừa háu ăn, vừa gian vừa láu cá".

Các vị quý tộc trẻ đang bận rộn xoay sở đủ bề, thì Jing Ge đích thân dẫn theo hơn 300 thuộc hạ với trang phục khác nhau, vượt núi băng đèo đến Sellers Bảo. Jing Ge vẫn nhiệt tình như mọi khi, sau một hồi hàn huyên sôi nổi, mọi người liền lập tức đi vào chủ đề chính là 'săn bắn'.

Hơn ba trăm người Jing Ge mang đến, vừa nhìn đã biết mỗi người đều là kẻ liều mạng, vẻ mặt âm trầm, sát khí tỏa ra. Có ba người đặc biệt thu hút sự chú ý của Roggue. Một là gã trung niên gầy gò, trông rất trầm mặc ít lời, nhưng khi hắn chỉ huy mọi người đóng trại, thay quần áo, sắp xếp tuần đêm, những bộ nô võ sĩ vốn kiêu căng khó thuần lại đều lập tức làm theo răm rắp. Hai người kia, một gã vóc người cao to, dung mạo kỳ dị, sắc mặt hơi xanh xám. Gã còn lại thì giống Jing Ge, mập mạp vạm vỡ, vẻ mặt cười hi hi. Hai người này luôn đi theo sát bên cạnh Jing Ge.

Khí tức của hai người này không khác gì con người bình thường, nhưng đốm Tử Hỏa trong trung tâm linh hồn của họ lại không thoát khỏi cảm ứng của Roggue. Thực lực của hai người này rất mạnh, hầu như không kém gì Đội trưởng Kỵ sĩ Sư Tử Vàng Paulus, nói cách khác, mạnh hơn các vị quý tộc trẻ không ít. Điều khiến Roggue bất ngờ là trong toàn bộ đội ngũ bộ nô võ sĩ, lại chỉ có ba người này là Ma tộc. Ban đầu hắn còn mong đợi hơn phân nửa là chiến sĩ Ma tộc cơ.

Mấy tên thuộc hạ m���nh mẽ của Jing Ge đã khiến Paulus cảnh giác. Khí thế mạnh mẽ của năm mươi Kỵ sĩ Sư Tử Vàng cũng tương tự gây uy hiếp lớn cho các bộ nô võ sĩ. Tuy hai phe không hề quen biết nhau, nhưng trực giác của chiến sĩ và phản ứng bản năng của đấu khí đã khiến họ không tự chủ được mà bắt đầu đối đầu.

Quảng trường nhỏ bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Các bộ nô võ sĩ và Kỵ sĩ Sư Tử Vàng đều đứng dậy, lặng lẽ nhìn chằm chằm đối phương, trong trạng thái căng thẳng, chỉ cần một động tác nhỏ là có thể bùng nổ. Đấu khí của hai bên khuấy động lẫn nhau, giữa khoảng đất trống bỗng nhiên xuất hiện mấy cơn lốc xoáy nhỏ! Còn các Kỵ sĩ "Rồng và Mỹ Nhân" thì mang thái độ xem kịch vui, đứng từ xa vây xem.

Jing Ge, Roggue và Benjamin đang trò chuyện ở gần đó về vài chi tiết cuối cùng của hoạt động 'săn bắn' lần này, khí thế ngút trời của hai bên đối đầu lập tức đã kinh động họ. Gã mập mạp phía sau Jing Ge nâng đấu khí lên, một tầng sương mù màu xanh nhạt lập tức bao phủ toàn thân hắn. Hắn như một làn khói, lao về phía giữa hai bên đang đối đầu. Gã mập mạp này quả nhiên có thực lực cao cường, nhìn thân hình hắn, ít nhất cũng nặng hơn 200 cân, vậy mà thân pháp lại mềm mại đến thế.

Hắn vừa rơi xuống giữa sân, lập tức làm ảnh hưởng đến khí thế hai bên. Có mấy kẻ võ kỹ kém cỏi đã không khống chế được mình mà ra tay về phía hắn. Paulus và võ sĩ trung niên đứng đầu phe đối diện dù sao cũng có thực lực vượt xa cấp dưới, ra tay sau nhưng đến trước, chặn đứng thế công của các thuộc hạ. Chỉ có hai Kỵ sĩ Sư Tử Vàng không khống chế được mà ra tay, nhưng các bộ nô võ sĩ thì có gần hai mươi người ra tay. Võ sĩ trung niên kia trong lúc luống cuống tay chân chỉ ngăn được bảy, tám tên thuộc hạ, còn hơn mười võ sĩ còn lại vẫn mang binh khí xông tới gã mập mạp kia.

Gã béo hét lớn một tiếng, ánh sáng xanh tăng vọt, đấu khí mơ hồ biến hóa thành một con quái thú mặt dữ tợn. Hơn mười bộ nô võ sĩ vừa chạm vào đấu khí của hắn, liền như bị sét đánh mà bay ngược trở lại. Gã béo cũng không dễ chịu, sau khi chống đỡ mười mấy người, bản thân cũng liên tục lùi lại mười mấy bước, khóe miệng rỉ máu. Roggue và Jing Ge vội vàng chạy tới, kiềm chế thuộc hạ của mình.

Các Kỵ sĩ Sư Tử Vàng luôn không mấy cung kính với Roggue, Paulus càng coi thường vị thủ trưởng tạm thời mà thực lực còn kém hơn mình. Mặc dù có lời dặn của Ophelock, hắn còn chưa đến mức công khai chống đối Roggue, thế nhưng trong âm thầm thì mệnh lệnh của Roggue đến tai hắn lúc nào cũng là muốn nghe thì nghe, không thì thôi. Là Đội trưởng đoàn Kỵ sĩ Sư Tử Vàng, Paulus bản thân mang hàm Thượng tá, được phong tước Nam tước. Xét về thân phận địa vị, còn cao hơn Roggue một bậc. Huống hồ dưới sự dẫn dắt của Ophelock, các Kỵ sĩ Sư Tử Vàng chưa từng thua trận, điều này càng khiến họ coi thường Roggue và loại đạo tặc hoàn lương như các Kỵ sĩ 'Rồng và Mỹ Nhân'.

Roggue gọi Paulus sang một bên, lập tức hai người tranh cãi kịch liệt, dần dần âm thanh càng lúc càng lớn. Paulus chẳng hề cho rằng mình đã làm sai điều gì, đối với những kẻ mang khí tức tà ác này, thì không thể khách khí được. Hắn còn cố ý nhìn chằm chằm Roggue, nghiến răng phun ra bốn chữ "khí tức tà ác". Roggue giận tím mặt, nếu không phải gần đây gã béo đã có lòng dạ và tu dưỡng ngày càng sâu sắc, hắn đã lập tức muốn động thủ giáo huấn tên Paulus kiêu ngạo này rồi. Mặc dù Paulus là Kỵ sĩ Thần Thánh cấp mười ba, thực lực vượt xa Tử Linh Pháp Sư Roggue này. Tuy nhiên, thực lực của Roggue không thể chỉ nhìn vào những gì thể hiện bên ngoài.

Roggue, trang bị giáp "Luân Hồi" cùng chiến phủ "Phược Hồn", bản thân đã giống như một pháo đài di động, đủ để khiến phần lớn đòn tấn công của Paulus trở về tay không. Ngược lại, pháp thuật của Roggue thì Paulus không thể xem thường. Huống hồ, sau lưng Roggue còn có Phong Nguyệt, người ngay cả đơn đả độc đấu cũng sẽ không thua Paulus.

Roggue cố nén cơn giận trong lòng, lạnh lùng nói: "Thưa Paulus các hạ, là một kỵ sĩ quý trọng vinh dự của mình, ngài đã chấp nhận mệnh lệnh của đại nhân Ophelock, toàn lực hiệp trợ ta hoàn thành chuyến 'săn bắn' lần này! Hành động hiện tại của ngài không hề có lợi cho việc hoàn thành trách nhiệm mà ngài gánh vác, vì vậy ta rất hoài nghi tinh thần kỵ sĩ của các hạ!"

"Ngươi nói cái gì! Ngươi dám sỉ nhục tín ngưỡng và vinh dự của ta, ta yêu cầu quyết đấu với ngươi!" Paulus giận dữ, tay đã đặt lên chuôi kiếm.

"Thưa Paulus các hạ, vinh dự của ngài hẳn là do chính hành động của ngài giữ gìn, ta không cách nào sỉ nhục vinh dự của các hạ. Trước khi trách nhiệm chưa được giải trừ, việc quyết đấu vì ân oán cá nhân cũng không phải hành vi của một kỵ sĩ. Sau khi chuyến 'săn bắn' lần này trở về, ta rất sẵn lòng cùng ngài lý lẽ rõ ràng trước mặt đại nhân Ophelock. Lời mời quyết đấu của ngài ta cũng sẽ chấp nhận vào lúc đó! Tuy nhiên trước đó, ta nhắc lại một lần nữa, ta, Roggue, là Tổng chỉ huy tối cao của hành động lần này! Ngài nhất định phải tuân thủ mọi mệnh lệnh của ta! Nếu ngài không làm được điều này, xin thứ lỗi ta sẽ tiếp quản quyền chỉ huy của ngài đối với Kỵ sĩ Sư Tử Vàng, và cũng mời ngài tự mình về Lille thành giải thích tất cả với các hạ Ophelock!"

Roggue nhắc đến Ophelock, Paulus cũng trong lòng biết hành động của mình thực sự là không phải phép. Lập tức chỉ đành phẫn nộ nói: "Được! Ta sẽ giúp ngươi hoàn thành nhiệm vụ lần này! Tuy nhiên, sau khi 'săn bắn' kết thúc, chúng ta sẽ xem xét!"

Roggue không để ý đến hắn nữa, tự mình đi bàn bạc công việc liên quan đến hành động phối hợp với Benjamin và Jing Ge.

Sáng sớm hai ngày sau, một đoàn buôn khổng lồ xuất phát từ Sellers Bảo. Mặc dù các Kỵ sĩ 'Rồng và Mỹ Nhân', bộ nô võ sĩ cùng với các Kỵ sĩ Sư Tử Vàng chia thành ba khối rõ rệt, thế nhưng sau khi thay đồng phục lính đánh thuê, người ngoài sẽ không nhìn thấy mâu thuẫn nội bộ. Dưới sự đàn áp mạnh mẽ của Roggue và Jing Ge, các bộ nô võ sĩ cùng Kỵ sĩ Sư Tử Vàng cuối cùng cũng coi như miễn cưỡng giữ được hòa bình. Điều này ngược lại khiến Fu Luoya, người vẫn muốn xem trò vui, vô cùng thất vọng. Cũng may đường đi còn dài, nàng còn có vô số cơ hội để "chà đạp" Roggue, con mồi thú vị này.

Sau khi xem qua Sellers Bảo, nàng cũng là lần đầu tiên thực sự có chút hứng thú với gã béo lùn xấu xí này.

Bất kể nói thế nào, chuyến 'săn bắn' đầy biến động lần này cuối cùng cũng sắp bắt đầu rồi. Công quốc Lyan bí ẩn đang lặng lẽ chờ đợi họ ở phía trước.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc có một trải nghiệm thật trọn vẹn.