Chiếc Đằng Vụ Hào bỗng nhiên bốc cháy, khiến cả đội thuyền lập tức xôn xao. Giang Dịch Thủy nét mặt khó coi, lúc này đã chẳng còn giữ được vẻ nhã nhặn, giận dữ quát: "Rốt cuộc là chuyện gì? Đang yên lành tại sao lại xảy ra hỏa hoạn?"

Một người bên cạnh tâu: "Tam gia, bên kia v��n chưa phát cờ hiệu báo tin, nhưng chắc chắn lát nữa sẽ phái người đến bẩm báo. Nghe tiếng động bên đó, có lẽ hiện giờ họ đang tập trung cứu hỏa."

Quả nhiên, lát sau, một chiếc thuyền nhỏ cập mạn thuyền bên cạnh. Vừa lên thuyền, người nọ vội vã chạy đến, vẻ mặt đầy sợ hãi, quỳ rạp xuống đất thưa: "Tiểu... tiểu nhân bái kiến Tam gia!"

"Vương Phúc, tại sao thuyền của ngươi lại xảy ra hỏa hoạn?" Giang Dịch Thủy nét mặt vô cùng khó coi, "Hiện giờ tình hình cụ thể ra sao?"

Tề Ninh hiểu rằng Vương Phúc này ắt hẳn là thuyền trưởng của Đằng Vụ Hào. Chỉ thấy Vương Phúc mặt mày tái nhợt, bẩm báo: "Tam gia, sự tình đã rõ ràng. Đêm nay, vài thủy thủ ngay tại khoang thuyền phía dưới bắt chước người Nam Dương ăn đồ nướng, uống quá chén, lại quên dập lửa. Sau đó ngọn lửa lan ra... Đến khi phát hiện thì đã không kịp nữa rồi. May mắn là có hai người thoát thân được từ bên trong, còn mấy người nữa thì sống chết chưa rõ. Hiện tại tất cả đang dốc sức cứu hỏa, không để ngọn lửa lan rộng hơn."

"Đồ nướng?" Giang D���ch Thủy giận dữ nói: "Chẳng lẽ bọn chúng không biết quy củ trên thuyền sao? Đúng là to gan."

"Thấy sắp về đến nhà, bọn họ lơi lỏng cảnh giác. Có lẽ do đường dài mệt mỏi, mọi người cũng đều đi ngủ sớm. Dù đã cắt cử người tuần tra, nhưng lại quên kiểm tra khoang thuyền phía dưới. Mấy tên thủy thủ kia nhất thời hồ đồ, phạm vào quy củ, gây nên đại họa!" Vương Phúc đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán: "Tiểu nhân nhất định sẽ chịu trọng phạt."

Giang Dịch Thủy cũng giận không kềm được, xông tới đá thẳng một cước vào mặt Vương Phúc. Vương Phúc kêu thảm một tiếng, bị đá văng xuống đất. Giang Dịch Thủy nổi giận mắng: "Trọng phạt ư? Ngươi có biết nếu thực sự xảy ra chuyện, một chiếc thuyền có thể hoàn toàn bị hủy hoại không? Chúng ta tổng cộng chỉ có mấy chiếc thuyền có thể đi Nam Dương xa xôi này. Thiếu đi một chiếc thuyền, ngươi có biết sẽ tổn thất bao nhiêu bạc không? Ta luôn luôn khuyên bảo các ngươi, chỉ cần một ngày chưa lên bờ, thì một ngày không được qua loa, phải luôn cẩn thận từng li từng tí. Ta giao Đ��ng Vụ Hào cho ngươi cũng là vì thấy ngươi lão luyện thành thục, vậy mà ngươi lại gây ra tai họa lớn đến thế!"

"Là, là tiểu nhân hồ đồ, cầu Tam gia tha thứ!" Vương Phúc quỳ rạp trên mặt đất, mặc cho máu từ miệng trào ra.

"Ta không phạt ngươi. Ngươi biết đấy, đội thương thuyền này không chỉ là chuyện làm ăn của Giang gia ta, mà còn có rất nhiều thế gia ở Đông Hải cũng tham gia vào đó." Giang Dịch Thủy cười lạnh một tiếng: "Lần này tổn thất bao nhiêu, lát nữa sẽ tính toán thật kỹ. Đợi sau khi trở về, sẽ để những vị chủ nhân kia quyết định xem sẽ phạt ngươi thế nào."

Thẩm Lương Thu rốt cuộc nói: "Giang Tam thiếu, việc cấp bách bây giờ không phải là truy cứu trách nhiệm, mà là trước tiên giải quyết phiền toái. Đằng Vụ Hào hiện tại nếu không an toàn, tuyệt đối không thể để người chết trên đó."

Giang Dịch Thủy vội đáp: "Trầm tướng quân nói rất phải." Rồi quay sang hỏi Vương Phúc: "Tình hình Đằng Vụ Hào bây giờ thế nào, tổn thất nhiều đến mức nào?"

"Bẩm Tam gia, hàng hóa tạm thời chưa tổn thất nhiều lắm. Chỉ là ván khoang thuyền bị cháy, nước đã tràn vào bên trong. Hiện tại đang gấp rút xử lý." Vương Phúc nói, rồi lắp bắp: "Tiểu... tiểu nhân ấy!" Cứ thế ấp úng không dám nói tiếp.

Giang Dịch Thủy tức giận quát: "Rốt cuộc là thế nào, ngươi mau nói đi, đừng ấp úng!"

"Tiểu nhân cho rằng, Đằng Vụ Hào tạm thời không thể tiếp tục đi được." Vương Phúc nói: "Hiện tại đang gấp rút tu sửa, nếu có đủ thời gian thì trong vòng một ngày mới có thể hoàn chỉnh. Nếu miễn cưỡng đi tiếp e rằng..."

Giang Dịch Thủy cau mày nói: "Ngươi nói Đằng Vụ Hào không thể đi tiếp sao?"

"Miễn cưỡng thì có thể, nhưng có lẽ sẽ tổn thất lớn hơn." Vương Phúc nhắm mắt nói: "Vì vậy tiểu nhân đề nghị tạm ngừng một ngày."

Giang Dịch Thủy cười lạnh nói: "Ngươi nói ngừng một ngày là ngừng một ngày sao? Giao thương buôn bán đều có thời gian quy định, hơn nữa rất nhiều hàng hóa căn bản không thể lưu lại trên thuyền quá lâu, phải nhanh chóng đưa lên bờ xử lý thích đáng." Hắn liếc nhìn về phía Đằng Vụ Hào, suy nghĩ một lát rồi nói: "Thôi được, đội thương thuyền sẽ tiếp tục tiến lên. Đằng Vụ Hào của các ngươi đã không thể đi được thì cứ ở lại một ngày. Sau khi sửa chữa xong, lập tức nhanh chóng đuổi theo."

"Thế nhưng chỉ có Đằng Vụ Hào ở lại, lỡ đâu bị hải tặc tấn công thì sao?" Vương Phúc lo lắng hỏi.

Giang Dịch Thủy mắng: "Nếu có thật bị hải tặc cướp đoạt, đó cũng là đáng đời các ngươi." Hắn hiểu rằng mình nói vậy cũng là lời nói nhảm, nên bổ sung thêm một câu: "Có cờ hiệu của thương đội Giang gia chúng ta, bọn chó con đó sẽ không dám làm càn."

Tề Ninh bỗng mỉm cười nói: "Tam thiếu, nếu một bầy sói đói phát hiện một con thỏ ngay trước miệng, ngài nghĩ chúng còn quan tâm con thỏ đó là do ai nuôi sao?"

Thẩm Lương Thu cũng vuốt cằm nói: "Quả đúng là như vậy. Nơi đây tuy chỉ cách bờ biển một ngày đường, nhưng hải tặc chưa hẳn không biết bơi lội mà tìm đến. Đến lúc đó, thấy một chiếc thương thuyền lẻ loi trơ trọi ở đây, chúng nhất định sẽ ra tay."

"Cái này!" Giang Dịch Thủy khẽ trầm ngâm rồi nói: "Chiếc Phong Hắc Hào cũng sẽ ở lại làm hộ vệ, để các ngươi ở lại thêm người. Sau khi sửa chữa xong xuôi, lập tức khởi hành, không được trì hoãn."

Vương Phúc vội vàng tạ ơn: "Tiểu nhân tạ ơn Tam gia." Hắn không dám ở lại lâu, cung kính lui ra. Giang Dịch Thủy lẩm bẩm vài câu, lúc này mới cười nói: "Trầm tướng quân, Ninh tiểu huynh, không có chuyện gì lớn đâu, đừng để những chuyện vớ vẩn bên ngoài quấy rầy hứng thú của chúng ta, chúng ta tiếp tục uống rượu."

Tề Ninh lắc đầu cười nói: "Thịnh tình của Tam thiếu hôm nay, tiểu đệ xin lĩnh ý. Giờ đã muộn, tiểu đệ cũng có chút mệt mỏi. Hôm nay xin cáo từ trước, ngày khác nếu có cơ hội, chúng ta lại tụ họp." Hắn nhìn về phía Thẩm Lương Thu, hỏi: "Trầm tướng quân, ý ngài thế nào?"

"Phải, trời đã tối rồi, xin không làm phiền thêm nữa." Thẩm Lương Thu lời ít ý nhiều, chắp tay cáo từ.

Đằng Vụ Hào cháy, tâm tình của Giang Dịch Thủy đương nhiên không thể tốt được, hắn cũng chẳng giữ khách lại, tiễn hai người xuống thuyền. Tề Ninh và Thẩm Lương Thu ngồi thuyền trở về, đi ngang qua Đằng Vụ Hào. Họ thấy tình hình trên Đằng Vụ Hào đã đại khái ổn định. Chiếc Đằng Vụ Hào này cùng với một chiếc thuyền chở hàng phía sau nó là hai chiếc có mớn nước sâu nhất trong số đông thuyền của đội, hàng hóa tự nhiên cũng là nhiều nhất. Sau khi cháy, có lẽ do nước biển tràn vào đáy thuyền, lúc này mớn nước càng trở nên sâu hơn.

Sau khi Tề Ninh và Thẩm Lương Thu trở về thuyền, đội thương thuyền không d���ng lại mà vẫn tiếp tục hành trình. Đằng Vụ Hào thì ở lại nguyên chỗ, một chiếc thuyền phía sau nó cũng ở lại làm nhiệm vụ hộ vệ. Còn các đội thuyền khác thì vượt qua Đằng Vụ Hào, theo chủ thuyền mà tiến lên.

Tề Ninh đứng ở mép thuyền, nhìn hai chiếc thuyền còn ở lại chỗ cũ, ánh mắt thâm thúy.

Phần còn lại của hành trình vẫn diễn ra hết sức thuận lợi. Chiều hoàng hôn ngày hôm sau, khi đã tiến gần đến đường ven biển, đội thương thuyền của Giang Dịch Thủy không thể cập bến của Thủy sư Đông Hải, mà phải đi đến bến tàu riêng của các đội thương thuyền. Hai đội ngũ liền tách ra từ đó.

Kế hoạch bắt cá mập lần này được tiến hành hết sức bí mật. Trong Thủy sư Đông Hải, người biết chuyện cũng không nhiều lắm. Các tướng sĩ chỉ cho rằng ba đội nhân mã kia thực sự rời bến tuần tra. Hai đội thuyền khác đã quay về trước đó, nên khi ba chiếc thuyền của Thẩm Lương Thu cập bến, cũng không gây ra sóng gió quá lớn. Lần này, họ chỉ mang về hai cỗ thi thể. Thẩm Lương Thu dặn dò Đường Huy đi liên hệ với phủ Thứ sử, đ��a thi thể vị Hồ đại phu kia đến phủ Thứ sử ngay trong đêm, giao cho bên đó. Việc tìm kiếm gia quyến của Hồ đại phu và trả lại thi thể đương nhiên sẽ do quan phủ tại chỗ phụ trách.

Còn về thi thể của Hắc Hổ Sa thì Thẩm Lương Thu ra lệnh cho Chúc Thạc phái người trông coi.

Hành động lần này có thể nói là thuận lợi ngoài ý muốn. Chẳng những không đụng độ hải tặc, mà còn hết sức thuận lợi lấy được thủ cấp của Hắc Hổ Sa. Thẩm Lương Thu mấy ngày nay luôn giữ vẻ mặt ngưng trọng, giờ cũng đã giãn ra phần nào.

"Hầu gia, mấy ngày nay ngài vất vả rồi. May mắn là hành động thuận lợi, không phụ lòng kỳ vọng của Hầu gia." Thẩm Lương Thu thở phào một hơi: "Trời đã tối rồi, sau khi dùng cơm tối xong, ti tướng sẽ tự mình hộ tống ngài về thành."

Tề Ninh còn chưa kịp nói gì, đã thấy một tên thuộc cấp thủy quân vội vã chạy tới. Thấy Thẩm Lương Thu và Tề Ninh đang ở cùng nhau, hắn chắp tay hành lễ, nhưng lại tỏ vẻ ngập ngừng như có điều muốn nói. Tề Ninh nhìn sắc mặt hắn, biết rõ chắc chắn có việc gấp.

Thẩm Lương Thu trầm giọng nói: "Có việc gì cứ nói, không sao đâu."

Tên thuộc cấp do dự một chút, cuối cùng nói: "Tướng quân, Tân tướng quân đã đến!"

"Tân tướng quân?" Thẩm Lương Thu nhất thời chưa kịp phản ứng, "Vị Tân nào?" Nhưng ngay lập tức không nói thêm gì nữa, sắc mặt đã hơi biến đổi. Tề Ninh thấy vậy, có chút kỳ lạ. Tên thuộc cấp sau đó nói: "Tân tướng quân biết Tướng quân đã trở về, đang chờ ở trong lều, nói rằng nếu Tướng quân có thời gian, muốn cùng ngài gặp mặt một lần."

Thẩm Lương Thu dường như đang cố hết sức kiềm chế tâm trạng của mình, khẽ gật đầu. Tề Ninh không kìm được hỏi: "Trầm tướng quân, vị Tân tướng quân này rốt cuộc là ai vậy?" Hắn biết rõ sau khi Đạm Đài Chích Lân qua đời, vị tướng lãnh cao nhất của Thủy sư Đông Hải chính là Thẩm Lương Thu. Hôm nay, vị Tân tướng quân đột nhiên xuất hiện kia lại chờ trong lều... để Thẩm Lương Thu đến gặp, ra vẻ không hề nhỏ. Nếu là thuộc cấp của Thẩm Lương Thu, tuyệt đối không thể có lá gan lớn đến thế.

"Hầu gia, Tân tướng quân là phó tướng thân cận của Lão Hầu gia năm xưa." Thẩm Lương Thu nét mặt nghiêm nghị: "Khi Lão Hầu gia rời khỏi thủy quân, đã giao Thủy sư lại cho Đại đô đốc, Tân tướng quân cũng theo Lão Hầu gia về kinh, vẫn luôn hầu hạ bên cạnh Lão Hầu gia."

"Ừm...?" Tề Ninh khẽ giật mình: "Như vậy, vị Tân tướng quân này là lão tướng của Thủy sư Đông Hải sao?"

Thẩm Lương Thu gật đầu nói: "Tân tướng quân tài cán xuất chúng, năm đó chính là do Lão Hầu gia tự tay đề bạt. Hắn đối với Lão Hầu gia vô cùng trung thành tận tâm. Khi Lão Hầu gia về kinh, Tân tướng quân đã chủ động xin đi theo về kinh để phụng dưỡng, và Lão Hầu gia cũng đã chấp thuận. Hắn rời khỏi quân đội đã nhiều năm, vẫn luôn chưa từng trở về, thật không thể ngờ!"

"Có lẽ Lão Hầu gia vẫn luôn chờ tin tức từ Đại đô đốc, nhưng chậm chạp không có kết quả. Lão Hầu gia trong lòng lo lắng, nên mới phái Tân tướng quân đến đây dò hỏi." Tề Ninh như có điều suy nghĩ, hỏi: "Đúng rồi, vị Tân tướng quân này liệu có còn chức vụ gì trong người không?"

"Tân tướng quân có tước vị Tứ phẩm Kiến Uy tướng quân." Thẩm Lương Thu nói: "Hắn là người khiêm tốn, rất ít qua lại với ai, luôn luôn ở bên cạnh Lão Hầu gia. Trong kinh thành, cũng không có nhiều người biết đến Tân tướng quân."

Tề Ninh thầm nghĩ lời này quả không sai. Bản thân hắn ở kinh thành cũng đã lâu, các nhân vật có tiếng tăm đều đã gặp mặt, dù chưa từng gặp qua thì phàm là người có chút danh tiếng hắn cũng đều có nghe nói đến, nhưng vị Tân tướng quân này thì hắn lại chưa từng nghe qua bao giờ. Vậy thì ắt hẳn là một người cực kỳ khiêm tốn. Tuy nhiên, ngẫm lại ngay cả Kim Đao Hầu Đạm Đài Hoàng, một nhân vật uy chấn thiên hạ như vậy, ngày nay ở nước Sở cũng khiêm tốn đến cực điểm, thậm chí khiến triều đình đôi khi quên mất sự tồn tại của Kim Đao Hầu. Với tư cách thuộc cấp thân cận của Kim Đao Hầu, việc không muốn người đời biết đến cũng chẳng phải chuyện hiếm gặp.

"Đúng rồi, vị Tân tướng quân này có tên húy là gì?"

"Tân Tứ!" Thẩm Lương Thu nói: "Cực khổ cho Tân, phải ban thưởng!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng đọc tại nguồn chính thống.