Sáng hôm sau, trời vừa rạng, binh sĩ Hổ Thần Doanh đến truyền tin, cho hay cuộc tranh đoạt vị trí thống lĩnh Hắc Lân Doanh sẽ diễn ra tại diễn võ trường của Hổ Thần Doanh, thỉnh Cẩm Y Hầu mau chóng đến đó.

Hổ Thần Doanh là doanh trại đóng quân trong kinh thành, với ba nghìn binh sĩ trấn giữ và tuần tra khắp Ki��n Nghiệp kinh rộng lớn.

Tại góc đông bắc kinh thành có một doanh trại riêng của Hổ Thần Doanh, chiếm diện tích không nhỏ, trong đó có một khoảng đất rộng lớn dùng làm nơi diễn võ của Hổ Thần Doanh.

Là tinh binh cảnh vệ kinh thành, Hổ Thần Doanh dĩ nhiên chưa bao giờ lơ là huấn luyện.

Dương Ninh đến diễn võ trường Hổ Thần Doanh trước buổi trưa, khi ấy đã có không ít người tề tựu. Phía chính nam của điểm binh đài có dựng một khán đài hoa lệ, trên đó một chiếc ghế lớn màu vàng kim đặc biệt thu hút sự chú ý. Dù là mùa đông, nhưng thời tiết hôm nay không âm u mà ngược lại có chút nắng, ánh sáng chiếu vào chiếc ghế, khiến nó kim quang lấp lánh.

Dương Ninh hiểu rõ đó chắc chắn là vị trí của tiểu hoàng đế. Một sự kiện lớn như vậy, tiểu hoàng đế hiển nhiên cũng cần xuất cung để theo dõi. Phía trái, phải và sau lưng chiếc ghế vàng lớn, đều đặt vài chiếc ghế tựa khác.

Đoạn Thương Hải và những người khác vốn chỉ đến hộ tống, không nghĩ rằng có thể được dự khán. Tuy nhiên, ngoài ý muốn là, lần này Hổ Thần Doanh không cấm Đoạn Thương Hải và đoàn người tiến vào quân doanh. Khi đến diễn võ trường, họ mới hay biết số lượng người đến xem không hề ít. Ở phía đông và phía tây của điểm binh đài, cũng đều đã đặt ghế tựa, lúc này đã có không ít võ tướng mặc áo giáp ngồi trên ghế thì thầm bàn tán.

Dương Ninh khẽ nhíu mày. Thấy thống lĩnh Hổ Thần Doanh Tiết Linh Phong tiến đến, hắn lộ vẻ tươi cười, bước ra đón. Không đợi Tiết Linh Phong mở lời, hắn đã cười nói: "Tiết thống lĩnh!"

Tiết Linh Phong chắp tay hành lễ, đoạn khẽ nói: "Hầu gia, Hoàng Thượng sắp đến rồi, cần đến trước buổi trưa. Cuộc luận võ sẽ bắt đầu ngay sau đó."

"Hôm nay dường như có không ít người đến."

Tiết Linh Phong liếc nhìn sang bên kia, nói: "Đây là ý của Trung Nghĩa Hầu. Các võ quan từ tứ phẩm trở lên trong kinh đều có thể đến đây dự khán, nói là cũng tiện để Hoàng Thượng kiểm duyệt quân uy của Đại Sở ta. Cù Ngạn Chi của Hắc Đao Doanh đã đến, theo hắn cũng có không ít người từ Hắc Đao Doanh tới. Ngoài ra, Huyền Vũ đại doanh bên kia cũng đã có hơn mười danh võ tướng đến."

"À?" Dương Ninh cười nói: "Vậy ra Trung Nghĩa Hầu đối với Cù Ngạn Chi có lòng tin tràn đầy, muốn để mọi người đều chiêm ngưỡng uy phong của Cù Phó thống lĩnh."

Tiết Linh Phong do dự một lát rồi mới nói: "Hầu gia, tài cưỡi ngựa bắn cung và đao pháp của Cù Ngạn Chi đều rất lợi hại. Nếu Hầu gia ra trận, có thể trước tiên tỷ thí quyền cước với hắn để tiêu hao thể lực, như vậy may ra còn có một cơ hội."

Dương Ninh cảm thấy cảm kích, nhưng cũng nhận ra Tiết Linh Phong không mấy tin tưởng vào mình.

Điều này cũng khó trách. Tiết Linh Phong giữ vị trí thống lĩnh Hổ Thần Doanh, dĩ nhiên hiểu rõ năng lực của các võ tướng trong triều. Cù Ngạn Chi là Phó thống lĩnh Hắc Đao Doanh, cũng là dũng tướng của nước Sở, Tiết Linh Phong tự nhiên càng hiểu rõ hắn mười phần.

Ngay lúc này, nghe thấy tiếng áo giáp cọ xát truyền đến từ phía sau, Dương Ninh quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đám võ sĩ mặc áo giáp đang tiến về phía này. Người dẫn đầu mặc một bộ chiến giáp màu đen, thân hình khôi ngô cường tráng. Chòm râu rậm rạp từ quai hàm lan đến quanh khóe miệng, râu quai nón như kim châm, che gần hết nửa khuôn mặt, thậm chí không thể nhìn rõ môi hắn.

Hắn râu ria xồm xoàm, thân hình cao lớn cường tráng, hệt như một Cổ Chiến Thần thời hồng hoang, toàn thân tỏa ra hàn khí kinh người, tựa hồ bản thân người này chính là một món vũ khí lạnh lẽo.

Dương Ninh chỉ liếc qua một cái, sắc mặt liền biến đổi, lập tức quay đầu đi.

Hắn nhận ra rõ ràng, người đó chính là Đại hán Trọng Đồng mà hắn từng gặp trước đây.

Trước đây, khi Long Thái dùng tên giả Tiêu Quang, một đường lẩn tránh truy sát chạy về Kiến Nghiệp kinh, trên đường thập tử nhất sinh, cuối cùng cũng bị mấy tên kỵ binh của Hắc Đao Doanh đưa về kinh thành. Dương Ninh đến nay vẫn nhớ rõ, thủ lĩnh của đám kỵ binh lúc đó, chính là Đại hán Trọng Đồng này.

Đôi mắt có hai đồng tử, vốn là vô cùng kỳ lạ, khiến người ta chỉ cần gặp một lần là không thể nào quên.

Dương Ninh không phải kinh hãi vì vẻ ngoài của hắn, mà là lập tức nhớ lại, khi cùng Tiêu Quang, hắn từng chạm mặt với Đại hán Trọng Đồng này, hai người thậm chí còn nói chuyện khá nhiều. Ký ức về Đại hán Trọng Đồng đối với hắn vẫn còn mới mẻ, nhưng lại không biết Đại hán Trọng Đồng liệu có còn nhớ mình hay không.

Y vốn tưởng rằng trên thế gian này, ngoại trừ Long Thái ra, hẳn không còn ai biết mình giả mạo Cẩm Y thế tử. Thế nhưng khi nhìn thấy người này, Dương Ninh đột nhiên ý thức được, nếu như nói ngoài Long Thái ra còn có người có thể biết thân phận của mình, thì đó chỉ có thể là vị Đại hán Trọng Đồng này.

Ngày ấy Dương Ninh ăn mặc như một kẻ ăn mày, luộm thuộm lếch thếch, trông khác hẳn bộ dạng hôm nay. Thế nhưng Dương Ninh biết rõ, đối với người có nhãn lực tinh tường, xảo quyệt, chưa hẳn không thể nhìn ra sơ hở.

Nghĩ đến đây, hắn không tiện đối mặt với Đại hán Trọng Đồng kia, chỉ mong người này vội vã lướt qua bên cạnh.

Nào ngờ, Đại hán Trọng Đồng kia lại tiến đến, chắp tay về phía Tiết Linh Phong nói: "Tiết thống lĩnh!"

Tiết Linh Phong cũng chắp tay đáp lễ, nói: "Chử thống lĩnh, đã lâu không gặp, vẫn khỏe chứ?"

"Rất tốt." Đại hán Trọng Đồng có giọng nói trầm thấp, hơi khàn nhưng trung khí mười phần, lời ít ý nhiều: "Có thời gian cùng uống rượu!"

"Được." Tiết Linh Phong mỉm cười, đoạn nói với Đại hán Trọng Đồng: "Chử thống lĩnh, đây là Cẩm Y Hầu gia, có lẽ ngươi chưa từng gặp qua Hầu gia."

"Ồ?" Đại hán Trọng Đồng quay sang Dương Ninh, khom người chắp tay nói: "Thống lĩnh Hắc Đao Doanh Chử Thương Qua, bái kiến Hầu gia!" Giọng hắn mang theo chút cung kính, hiển nhiên không phải hướng về phía Dương Ninh cá nhân, mà là kính trọng danh hiệu "Cẩm Y Hầu".

Người ta đã làm lễ chào mình, Dương Ninh không tiện quay lưng đi nữa, bèn xoay người lại, cũng chắp tay nói: "Chử thống lĩnh uy danh hiển hách, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu." Trong lòng thầm nghĩ, thì ra Đại hán Trọng Đồng này lại chính là thống lĩnh Hắc Đao Doanh, quả nhiên lai lịch không nhỏ.

Hắn từng gặp Đại hán Trọng Đồng ra tay trước đây, chỉ hơi cong cung bắn liền hai mũi tên, tiếng dây cung như sấm sét kinh hãi lòng người, đến nay vẫn còn nhớ rõ mồn một. Thân thủ ấy quả nhiên phi phàm.

Thoáng nhìn, mấy người phía sau Chử Thương Qua cũng đều khom người hành lễ với mình. Một người trong số đó khẽ ngẩng mắt nhìn hắn. Người nọ trạc tuổi ngoài bốn mươi, lưng hùm vai gấu, bắp thịt rắn chắc, mặt chữ điền. Dù không có chòm râu quai nón rậm rạp như Chử Thương Qua, nhưng bộ râu đen như kim châm, nhìn qua đã biết là nhân vật lợi hại.

Người này đeo trường cung trên lưng, bên hông mang hộp tên và một thanh loan đao. Trong đám người ấy, ngay cả Chử Thương Qua cũng không mang binh khí bên mình, duy chỉ có người này thân mang vũ khí. Những người khác đều mặc áo giáp, duy chỉ có người này một thân y phục cứng cáp màu đen. Trong thời tiết giá lạnh như vậy, y phục này không khỏi quá đỗi mỏng manh, thế nhưng người này không những không có chút vẻ lạnh giá nào, ngược lại mặt mày hồng hào, hạ bàn vững như gốc, toàn thân toát ra một cỗ sát khí cương mãnh đặc hữu của quân nhân.

Dương Ninh cảm thấy hơi lạnh. Hắn thầm biết nếu mình không đoán sai, người này hẳn là Phó thống lĩnh Hắc Đao Doanh Cù Ngạn Chi.

Hắn chỉ mới liếc mắt, đột nhiên cảm giác có ánh mắt ác liệt đang chăm chú nhìn mình. Dời mắt nhìn lại, chỉ thấy Chử Thương Qua đã đứng thẳng người, cặp mắt sắc bén như lưỡi đao đang nhìn chằm chằm hắn.

Dương Ninh cảm thấy rùng mình, không khỏi nghĩ, chẳng lẽ người này đã nhìn ra manh mối gì?

Hắn biết càng vào lúc nguy hiểm, càng phải bình tĩnh tự nhiên. Lúc này, nếu chỉ hơi lộ vẻ bối rối, e rằng sẽ càng khiến Chử Thương Qua sinh nghi. Dương Ninh dù kinh hãi, nhưng ngoài mặt vẫn trấn định tự nhiên, cười nói: "Dưới tay tướng mạnh không có binh hèn, Trung Nghĩa Hầu tiến cử Cù Phó thống lĩnh tranh đoạt vị trí thống lĩnh Hắc Lân Doanh, bản hầu đối với Cù Phó thống lĩnh cũng đặt nhiều kỳ vọng cao nha."

Hắn vừa nói vừa cười, tựa như mình chỉ là một vị khách xem mà thôi.

Chỉ thấy người mang đao cung kia chắp tay nói: "Triều đình quá ưu ái, mạt tướng không dám nhận, chỉ xin dốc toàn lực ứng phó, không phụ kỳ vọng của triều đình!"

Chử Thương Qua lại chắp tay, rồi mới hơi gật đầu với Tiết Linh Phong, dẫn theo thuộc hạ xoay người rời đi. Đi được vài bước, hắn đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn Dương Ninh một cái, dường như đang suy nghĩ điều gì, nhưng rồi vẫn bước nhanh về phía điểm binh đài.

Dương Ninh thầm biết, Chử Thương Qua dừng bước thế này, rất có thể đã nghĩ ra điều gì đó, và đã nổi lòng nghi ngờ với mình.

"Hầu gia, võ công của Chử Thương Qua trong số các võ tướng đương triều, đứng vào hàng s��� một số hai." Tiết Linh Phong nhìn bóng lưng đám người Hắc Đao Doanh rời đi, chậm rãi nói: "Binh pháp thao lược của hắn tuy kém xa đại tướng quân, nhưng về mặt võ công, cũng không hề thua kém đại tướng quân."

Dương Ninh khẽ vuốt cằm, nhưng lại chú ý dáng đi của Cù Ngạn Chi. Thấy hắn bước chân trầm ổn, long hành hổ bộ, thì biết rõ công phu quyền cước của người này định nhiên không kém.

Trước đây Chử Thương Qua từng dẫn vài tên thuộc hạ tiếp ứng Tiêu Quang, tài cưỡi ngựa bắn cung của đám người ấy Dương Ninh đều rõ. Hắn biết không chỉ Chử Thương Qua, mà ngay cả những người dưới trướng hắn, tài cưỡi ngựa bắn cung cũng đều khiến người ta rợn cả tóc gáy.

Cù Ngạn Chi là Phó thống lĩnh Hắc Đao Doanh, tài cưỡi ngựa bắn cung ắt phải cao hơn chứ không thể thấp hơn những người kia. Dương Ninh hiểu rõ trong lòng rằng, luận về tài cưỡi ngựa bắn cung, Cù Ngạn Chi đã vững vàng ở vị trí hàng đầu. Chớ nói mình còn kém xa, ngay cả Giang Tùy Vân cũng tuyệt đối không thể vượt qua Cù Ngạn Chi về mặt này.

Trong lòng hắn có chút trầm trọng. Ngay lúc này, lại nghe thấy một loạt tiếng bước chân động tĩnh, nhìn lại, đã thấy một người đang tiến đến, phong độ nhẹ nhàng, tuấn tú tao nhã, chính là Giang Tùy Vân.

Giang Tùy Vân lại một mình mà đến, bên người không có tùy tùng nào. Thấy Dương Ninh, hắn không tiến lại gần, chỉ khẽ gật đầu về phía Dương Ninh, chắp tay sau lưng, chậm rãi bước đi.

"Đây là Giang Tùy Vân?" Tiết Linh Phong nhìn Giang Tùy Vân đang chắp tay sau lưng bước đi, cau mày nói: "Người này dường như không giỏi cưỡi ngựa bắn cung."

"Hả?"

Tiết Linh Phong nói: "Người khổ luyện cưỡi ngựa bắn cung, chỉ cần nhìn thân hình là có thể nhận ra. Người này xương hông hơi gầy, không phải người thường xuyên cưỡi ngựa. Hơn nữa vai hắn hơi hẹp, dường như cũng chưa từng khổ luyện tiễn thuật."

Người trong nghề vừa ra tay là biết ngay. Dương Ninh cười nói: "Chỉ e vị Giang công tử này có chỗ hơn người về công phu quyền cước và binh khí."

Chợt thấy một binh sĩ Hổ Thần Doanh vội vàng tiến đến, ghé tai nói nhỏ một câu. Tiết Linh Phong thần sắc nghiêm lại, nói: "Hầu gia, Hoàng Thượng đến rồi!" Đoạn quay người vội vã đi về phía nha môn Hổ Thần Doanh để chờ đón thánh giá.

Dương Ninh cũng không do dự, đi theo. Đến cửa nha môn, chỉ thấy trên con đường lớn rộng rãi ngoài sân viện, tinh kỳ phấp phới, che kín cả bầu trời. Đi đầu là một đội kỵ binh xếp thành phương trận, nhất loạt thiết giáp lạnh lẽo, vô cùng uy nghiêm. Các binh sĩ cầm kích chạy chậm rãi, hai hàng cầm cờ, thần sắc nghiêm túc trang trọng.

Đội ngũ chậm rãi tiến về phía trước. Thỉnh thoảng có kỵ binh phân thành hai bên đường, tạo thành hàng rào. May mà phụ cận đây đã không có dân chúng, con đường lại rất rộng lớn, nên dù đội ngũ đông người cũng không có vẻ chen chúc.

Đến gần nha môn, hai đội kỵ binh trái phải như hai mũi tên nhọn bắn thẳng vào bên trong sân viện, tạo thành hàng rào hai bên, thiết giáp lạnh lẽo, uy phong lẫm liệt.

Liền thấy một đám Vũ Lâm quân vây quanh một cỗ xe ngựa xa hoa lộng lẫy tiến đến. Bốn con tuấn mã trắng như sinh đôi, gần như đúc nhau, kéo chiếc xe hoàng giá hoa lệ tiến vào nha môn Hổ Thần Doanh. Thoạt nhìn, chiếc xe tựa như một tòa nhà đang chậm rãi di chuyển. Ánh mặt trời chiếu vào, trên xe tỏa ra vạn đạo quang mang, sắc thái lộng lẫy, xa hoa tráng lệ, chiếu rọi sáng rực nửa bầu trời.

Dương Ninh biết rõ đây là lần đầu tiểu hoàng đế xuất cung sau khi đăng cơ. Tuy mục đích chính là đến dự khán cuộc thi, nhưng cũng tiện thể thị sát Hổ Thần Doanh.

Uy nghiêm của hoàng gia không phải trò đùa, lần này trận thế xuất hành cũng đã phô bày hết sự cao quý và uy nghi của hoàng gia.

Tiết Linh Phong đã tiến lên, quỳ lạy xuống đất, cao giọng hô: "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Trong ngoài nha môn, tất cả tướng sĩ đều quỳ rạp xuống đất, ngay cả Vũ Lâm kỵ binh đi theo thánh giá cũng đều nhảy xuống ngựa, quỳ gối bên cạnh tuấn mã, đồng loạt hô vạn tuế.

Nhìn các tướng sĩ tất cung tất kính, thận trọng cẩn thận, xe ngựa lướt qua. Ánh sáng từ loan đao xẹt qua, chiếu rọi lên thân các tướng sĩ. Dương Ninh xuyên qua khe sáng đó, dự đoán sự hưng suy, không khỏi trăm mối cảm xúc ngổn ngang, nỗi lòng ngàn vạn.

Mỗi con chữ trong bản dịch này, tựa như linh khí hội tụ, chỉ thuộc về chốn tiên cảnh truyen.free.