Tề Ninh vốn không hề nghi ngờ, nhưng phản ứng của Điền phu nhân lại khiến hắn cảm thấy kỳ lạ. Hắn liếc nhìn tấm vải, đột nhiên vươn tay nắm lấy. Điền Tuyết Dung thất thanh kêu lên: "Hầu gia, đừng mà...!"

Lời nàng chưa dứt, Tề Ninh đã vén tấm vải lên, để lộ vật phía dưới.

Điền phu nhân thấy hắn vén lên, chợt quay người lại, quay lưng về phía Tề Ninh, hai tay nâng lên che mặt, thân thể khẽ run rẩy. Lúc này Tề Ninh cũng đã thấy rõ, dưới tấm lụa kia, dĩ nhiên là một chiếc ghế.

Tề Ninh thấy Điền phu nhân khẩn trương, còn tưởng rằng phía dưới đang che đậy một món đồ quan trọng hơn. Khi nhìn thấy là một chiếc ghế, hắn không nhịn được bật cười, thầm nghĩ phụ nhân này thật đúng là kỳ lạ, một chiếc ghế lại có thể khiến nàng khẩn trương đến vậy. Nhưng rất nhanh liền phát hiện, chiếc ghế này lại vô cùng đặc biệt, khác biệt rất lớn so với ghế thông thường.

Trong đầu hắn chợt lóe lên suy nghĩ, lại nhìn về phía Điền phu nhân, thì nàng đã sớm chạy ra ngoài.

Tề Ninh lập tức cảm thấy có chút lúng túng, cũng hiểu vì sao Điền phu nhân lại khó chịu đến vậy. Ai ngờ trong góc phòng đánh đàn này lại giấu một chiếc ghế như vậy. Hắn vội vàng dùng tấm vải phủ lên lần nữa, rồi đi ra sau bình phong. Thấy Điền Tuyết Dung đang đứng bên cửa sổ, cửa sổ hơi mở rộng một chút, như đang muốn thông khí, quay lưng về phía bên này. Tề Ninh cố ý hắng giọng một tiếng, giả vờ như không có chuyện gì mà nói: "Phu nhân, ta... ta còn có việc, chuyện bên này xin nhờ nàng."

Điền phu nhân chỉ "ừ" một tiếng, đồng thời không quay đầu lại.

Không khí tràn ngập sự ngột ngạt đến cực độ, Tề Ninh biết rõ lúc này nói gì cũng đều lúng túng. Hắn liếc nhìn bóng lưng Điền phu nhân, lúc này mới vội vàng đi ra ngoài. Đi được một đoạn, vừa mới rẽ sang con đường hướng về phía cửa sổ, hắn lại lén nhìn một cái, vừa hay nhìn thấy Điền Tuyết Dung cũng đang nhìn về phía này. Ngay khoảnh khắc Tề Ninh quay người, Điền Tuyết Dung thân thể chấn động, dùng tốc độ nhanh nhất đóng sập cửa sổ lại.

Hệ thống hành chính của nước Sở kế thừa từ tiền triều, nhưng cũng có điểm khác biệt.

Tiền triều thiết lập tả, hữu thừa tướng cùng lục bộ, tả, hữu thừa tướng trực tiếp chịu trách nhiệm trước hoàng đế, thống lĩnh lục bộ.

Nhưng nước Sở mặc dù kế thừa chế độ lục bộ, lại không thiết lập tả, hữu thừa tướng. Ngay từ khi lập quốc, thực tế trên lục bộ là Tứ H��u nghị sự lấy hoàng đế làm hạt nhân.

Cái gọi là Tứ Hầu nghị sự, dĩ nhiên là lấy hoàng đế và Tứ Hầu làm chủ. Bởi vì phương Bắc không yên ổn, phương Đông lại còn có nước Tề, nên nước Sở vẫn luôn đặt mình trong trạng thái chiến tranh. Mọi chính sự trong nước thường là hoàng đế triệu tập Tứ Hầu cùng một số chúng thần thân cận trước tiên cùng thương nghị, xác định phương châm sách lược, sau đó mới hạ chỉ cụ thể cho lục bộ.

Tứ Hầu nghị sự không cố định, mặc dù tên là Tứ Hầu, nhưng thành viên không chỉ có Tứ Hầu. Có thể căn cứ theo tình thế cụ thể, trong một thời gian ngắn triệu tập các đại thần có liên quan đến cùng thương nghị.

Tứ Hầu nghị sự ngấm ngầm chính là trung tâm quyền lực cao nhất của đế quốc, quản lý toàn bộ chính vụ trong nước, thống lĩnh Lại Bộ, Lễ Bộ, Binh Bộ, Hình Bộ, Hộ Bộ và Công Bộ, tức Lục Bộ.

Ngoài ra còn thiết lập Ngự Sử Viện và Giám Sát Viện, tác dụng của chúng chính là giám sát Lục Bộ.

Thời điểm tiên hoàng còn tại thế, Tứ Hầu nghị sự đã có những điểm khác biệt so với trước kia. Lão Hầu gia Kim Đao Đạm Đài tuổi tác đã cao, quanh năm dưỡng bệnh trong phủ, còn Cẩm Y Hầu Tề Cảnh thì đang thống lĩnh binh mã ở tiền tuyến. Bởi vậy Tứ Hầu nghị sự thông thường chỉ có Trung Nghĩa Hầu Tư Mã Lam và Võ Hương Hầu Tô Trinh tham dự. Mà Tô Trinh tài năng bình thường, thế lực Tô gia trong triều cũng ngày càng suy yếu. Điều này cũng khiến Tô Trinh mặc dù thường xuyên tham gia Tứ Hầu nghị sự, nhưng hầu như chưa bao giờ phát biểu bất kỳ ý kiến gì, dù cho có nói vài câu, cũng chỉ là chuyện vặt không liên quan đến đại cục.

Trong trận đại chiến Tần Hoài, tiên hoàng đế thậm chí phá lệ triệu Hoài Nam Vương tham gia Tứ Hầu nghị sự. Trên thực tế, trước khi tiên hoàng đế băng hà, Tứ Hầu nghị sự đã chỉ còn là danh nghĩa. Phàm là có đại sự trong triều, tiên hoàng đều triệu tập tất cả Thượng thư Lục Bộ đến cùng thương nghị, trên thực tế cũng là để cho triều thần thấy rằng trong lúc quốc gia gian nan, quân thần đồng tâm, đoàn kết một lòng.

Sau khi nước Sở lập quốc, trên thực tế vẫn luôn ở trong trạng thái chi��n tranh với nước Hán, bởi vậy chính sách của đế quốc vẫn luôn thiên về chiến tranh. Trong số Tứ Hầu, ngoại trừ Trung Nghĩa Hầu Tư Mã Lam là người thuộc phái quan văn, ba Hầu còn lại đều là đại tướng chinh chiến sa trường. Bởi vậy cũng có thể thấy trọng tâm của đế quốc thiên về quân sự.

Tất cả chính sách của đế quốc đều lấy bắc phạt làm mục tiêu. Ba vị Thế tập Hầu chinh chiến bên ngoài, nội chính của đế quốc tự nhiên chỉ có thể do Trung Nghĩa Hầu Tư Mã Lam hiệp đồng hoàng đế chủ trì. Trên thực tế cũng đã hình thành cục diện Tư Mã gia làm tổng quản hậu cần của triều đình. Mặc dù thế lực Tư Mã gia trong quân đội vẫn luôn rất yếu, nhưng bởi vì chủ trì nội chính, cho nên trong việc bổ nhiệm quan viên địa phương, ngược lại có thêm điều kiện thuận lợi.

Thời kỳ đầu của Tứ Hầu nghị sự, Tư Mã gia phụ trách nội chính vẫn luôn hết sức khiêm tốn, từng có lúc ở vào thế yếu trong Tứ Hầu. Nhưng theo chiến sự quanh năm không ngừng, Trung Nghĩa Hầu phụ trách cung cấp hậu cần trong triều phân lượng cũng ngày càng nặng. Thời tiên hoàng đế, Trung Nghĩa Hầu Tư Mã gia cùng Cẩm Y Hầu Tề gia một văn một võ, trở thành hai trụ cột có vị thế lớn nhất của đế quốc.

Mà Tư Mã gia cũng vững vàng nắm giữ trong tay Lại Bộ và Công Bộ trong Lục Bộ.

Binh Bộ vẫn luôn nằm trong phạm vi thế lực của Kim Đao Đạm Đài gia, bởi vì Hoài Nam Vương từng bước tiến vào Tứ Hầu nghị sự, cũng dần dần lôi kéo được Hình Bộ.

Hộ Bộ đã từng là phạm vi thế lực của Cẩm Y Tề gia, nhưng bởi vì Đậu Quỳ cùng Tề Cảnh kết thù kết oán, cho nên đã ngả về thế lực Hoài Nam Vương.

Trong các bộ, ngược lại Lễ Bộ coi như thanh tịnh, mà những năm gần đây, Lễ Bộ cũng coi là nha môn ít bị tranh giành nhất. Bởi vì chiến sự quanh năm với Bắc Hán, hai nước vô luận là về nhân lực hay vật lực đều tiêu hao rất lớn, điều này cũng khiến nước Sở giản lược toàn bộ rất nhiều hạng mục công việc về lễ nghi.

Tiên hoàng đế vốn là người tiết kiệm, càng thêm vì tài lực có hạn, những năm này các hoạt động lễ nghi quy mô lớn càng ngày càng ít, mà địa vị của Lễ Bộ cũng vẫn luôn không nóng không lạnh.

Lần này hoàng đế đại hôn, vì cố kỵ uy nghi của đế quốc, mặc dù hoàng đế hạ chỉ hết sức tiết kiệm, nhưng dù sao vẫn còn liên quan đến thể diện của Đông Tề, nên triều đình vẫn phải chuẩn bị một khoản bạc lớn dùng cho lần đại hôn này. Viên lão Thượng thư tuổi tác đã cao, tự biết đây rất có thể là đại sự cuối cùng mình làm khi còn tại nhiệm, bởi vậy cũng không màng đến thân thể, ngày đêm lao lực, những ngày gần đây thậm chí lấy nha môn Lễ Bộ làm nhà.

Nha môn phụ trách xử lý chuyện này lấy Lễ Bộ làm chủ, Hộ Bộ cùng Hồng Lư tự hiệp trợ phối hợp. Dù sao cũng là đại hôn của hoàng đế, liên quan đến quá nhiều lễ nghi phức tạp, hơn nữa mỗi một chương trình đều không thể xuất hiện chút nào sai lầm.

Hoàng đế đại hôn, tất yếu phải khắp chốn mừng vui. Dân chúng kinh thành đến lúc đó dĩ nhiên là biển người như thủy triều. Bởi vậy Hổ Thần Doanh do Tiết Linh Phong thống lĩnh cùng nha môn Kinh Đô Phủ cũng đều phải sớm bắt đầu bố trí. Ngay cả Hình Bộ cũng phải bắt đầu tìm cách chuẩn bị, dù sao hoàng đế đại hôn, khó tránh khỏi muốn đặc xá tội phạm tử hình, tự nhiên là phải chuẩn bị rất nhiều hồ sơ.

Gần đến đại hôn, khắp kinh thành đều là một cảnh tượng bận rộn, tất cả các nha môn đều khua chiêng gõ trống chuẩn bị.

Nước Sở cầu thân với Đông Tề, vốn không phải là đã sớm chuẩn bị, mà là hoàng đế đột nhiên tuyên chỉ. Mọi việc cũng cực kỳ thuận lợi, Thái tử Đông Tề đích thân dẫn đội ngũ hộ tống Thiên Hương Công chúa đến nước Sở, khiến cho bên nước Sở không có đủ thời gian, bởi vậy các bộ nha môn chỉ có thể ngày đêm chuẩn bị.

Tề Ninh mặc dù không bận rộn như các quan viên Lễ Bộ, nhưng mấy ngày nay cũng chờ đợi tin tức từ Cái Bang.

Khôi Ô Nha cùng một đám Ảnh Hao Tử lẻn vào kinh thành vốn không phải chuyện đùa, hơn nữa người triệu tập bọn chúng lại từng là Đoạn Thanh Trần, Sắc sứ của Hắc Liên Giáo. Tề Ninh đương nhiên biết rõ chuyện này không tầm thường.

Điều quan trọng nhất là, Khôi Ô Nha khai nhận đêm mười ba tháng bảy sẽ gặp mặt đối phương, mà đại hôn của hoàng đế thì được định vào mười tám tháng bảy, trước sau chỉ cách nhau mấy ngày. Ngay lúc này Ảnh Hao Tử lại tụ tập ở kinh thành, Tề Ninh mơ hồ cảm thấy âm mưu lần này rất có thể liên quan đến đại hôn của hoàng đế.

Nếu nói lần này Đoạn Thanh Trần cùng đám người kia muốn thừa dịp đại hôn của hoàng đế mà gây chuyện ở kinh thành, thì không thể không đề phòng.

Mặc dù kinh thành đề phòng sâm nghiêm, tiểu hoàng đế càng được bảo vệ nghiêm mật, với khả năng của đám Ảnh Hao Tử kia, tuyệt đối không thể tiếp xúc được tiểu hoàng đế. Nhưng Tề Ninh chỉ lo lắng trong chuyện này còn có một âm mưu khác đáng sợ hơn, ít nhất hắn tuyệt đối không hy vọng bất kỳ âm mưu nào có thể nguy hại đến bản thân tiểu hoàng đế.

Về phía Cẩm Y Hầu phủ, bởi vì hoàng đế ban hôn, Tam lão thái gia ngược lại rất tích cực cùng thần hầu bên kia tiến hành thương nghị. Kỳ thật Tây Môn Vô Hận mặc dù là người trong quan trường, nhưng tính tình lại càng thiên về phong cách hành sự của người giang hồ, đối với rất nhiều lễ nghi phiền phức cũng không thèm để ý. Chỉ có điều Tam lão thái gia bên này lại kiên trì các hạng lễ nghi không thể thiếu. Tề Ninh cân nhắc đối với mình mà nói đây dù sao cũng là đại sự, bởi vậy ngược lại cũng không phản đối thái độ của Tam lão thái gia đối với chuyện này.

Đến khi người trong tộc Tề Ninh thu được một vạn lượng bạc, cũng hết sức thống khoái đưa tới. Ai cũng nhìn ra Tề Ninh hôm nay đã được hoàng đế coi trọng, hơn nữa đối tượng kết thân là Tây Môn Thần Hầu, tự nhiên cũng không hy vọng vì mấy trăm lượng bạc mà bị Cẩm Y Hầu phủ ngăn ngoài cửa.

Vốn Tề Ninh cùng đám người Tô Trinh đã thắng hơn hai vạn lượng bạc trong vụ cá cược, trước đây còn nghĩ dùng khoản bạc này làm phí sính lễ. Nhưng nghĩ đến phía Tề tộc có thể giải quyết một vạn lượng bạc, bởi vậy mới thống khoái đem hai vạn lượng bạc đưa đến Điền phủ để nhập cổ phần.

Dựa theo lời Tam lão thái gia, một vạn lượng bạc chưa chắc đã đủ. Tề Ninh ngược lại cũng không bận tâm, hắn trước đây đã đưa không ít bạc vào phủ khố Hầu phủ, hôm nay muốn thành thân, phủ khố Hầu phủ dĩ nhiên là phải xuất ra bạc.

Kỳ thật Tề Ninh cũng muốn tìm cơ hội đi gặp Tây Môn Chiến Anh, nhưng dựa theo phong tục nước Sở, một khi đã có hôn ước, nam nữ song phương không nên gặp mặt. Ngày ấy Long Thái trước mặt mọi người ban hôn, hôn sự này cũng chính là ván đã đóng thuyền. Tề Ninh mặc dù cũng không để ý những lễ nghi phiền phức cùng kiêng kỵ kia, nhưng biết rằng đây dù sao cũng là s��� tôn trọng đối với Tây Môn gia, bởi vậy cũng liền bỏ đi ý niệm đi gặp Tây Môn Chiến Anh.

Chỉ là trong lòng hắn rõ ràng, sau đó Tây Môn Chiến Anh nhất định sẽ đi tìm cái gọi là lão khất cái, nhưng nơi truyền thụ Tiêu Dao Hành cho nàng đã là người đi nhà trống, Tây Môn Chiến Anh chỉ sợ vẫn luôn buồn bực trong lòng về chuyện này.

Triều đình đang chuẩn bị đại hôn của hoàng đế, Cẩm Y Hầu phủ bên này cũng đang chuẩn bị hôn sự của Tề Ninh. Thời gian đại hôn của hoàng đế đang đến gần, nên mọi người đều hối hả. Nhưng bên Tề Ninh thì thời gian lại vô cùng dư dả, vẫn còn đang thương nghị chuyện cưới xin, bởi vậy ngược lại cũng không nóng nảy.

Đêm mười ba tháng bảy, Tề Ninh một đêm không ngủ, chờ tin tức từ Cái Bang, nhưng suốt cả đêm cũng không có ai đến. Lúc rạng sáng, mơ màng miễn cưỡng nằm ngủ, chỉ là không ngủ được bao lâu, liền bị Tề Phong đánh thức, đưa tới một phong thư. Tề Ninh nhận lấy thư nhìn lướt qua, bên trên chỉ đơn giản vẽ một ký hiệu. Đây là tín hiệu Tề Ninh đã ước định trước với Bạch Thánh Hạo, nếu có tin tức, sẽ đưa tới tín hiệu hẹn gặp mặt.

Tề Ninh biết rõ cả trong lẫn ngoài Cẩm Y Hầu phủ đều có người đang theo dõi mình, tự nhiên không muốn trực tiếp tiếp xúc công khai với Cái Bang. Phàm là muốn gặp Cái Bang, hắn đều đích thân đi. Nhận được thư xong, trước tiên đem thư thiêu hủy, lúc này mới rời phủ, cưỡi ngựa đi một vòng, xác định không có người theo dõi, lúc này mới đến điểm hẹn.

Vừa bước vào căn nhà, Bạch Thánh Hạo đã đứng chờ đón, chắp tay nói: "Hầu gia!"

Tề Ninh thấy thần sắc hắn ngưng trọng, liền đoán mọi chuyện không thuận lợi, hỏi: "Chẳng lẽ không có tin tức của Khôi Ô Nha sao?"

Bạch Thánh Hạo giải thích nói: "Tối qua ta đích thân mang theo hai huynh đệ tinh ranh lanh lợi canh chừng gần ngã ba Tây Nhai triều đình. Đúng vào giờ Hợi canh ba, Khôi Ô Nha quả thật đúng hẹn đến đó."

"Người đến gặp mặt có xuất hiện không?" Tề Ninh lập tức hỏi.

Từng câu từng chữ trong bản dịch này, độc quyền thuộc về truyen.free, kính mời chư vị thưởng thức.