Long Thái đặt sổ sách sang một bên, nhìn về phía Tư Mã Thường Thận, hỏi: "Trung Nghĩa Hầu, Phùng Nhược Hải nói, chuyện này ngươi cũng biết phải không?"

Tư Mã Thường Thận bước ra khỏi hàng, quỳ xuống, cất cao giọng tâu: "Bẩm Hoàng Thượng, thần không ở Bộ Hộ, nên không rõ rốt cuộc tình hình thuế má triều đình ra sao."

Long Thái nói: "Phùng Nhược Hải, Trung Nghĩa Hầu đã không biết, vậy ngươi hãy nói rõ cho mọi người nghe, vì sao thuế má từ Nghĩa An, sau hai năm, lại giảm đi một nửa?"

"Bẩm Hoàng Thượng, thần phát giác thuế má có sai sót, ban đầu chỉ cho rằng nơi đó gặp thiên tai nên thuế bạc nộp trễ, cũng đã phái người đến chất vấn, nhưng không nhận được câu trả lời thỏa đáng." Phùng Nhược Hải nói tiếp: "Quan lại Bộ Hộ đã đến Nghĩa An để kiểm tra đối chiếu các khoản, kết quả là Nghĩa An vẫn nộp đủ số thuế má phải giao, không hề có tình trạng nợ đọng. Thần lấy làm kỳ lạ, sau đó mới biết được, hóa ra số ruộng đất mà Nghĩa An phụ trách, trong vỏn vẹn hai năm đã giảm đi một nửa."

"Rốt cuộc là vì sao?" Long Thái cau mày nói: "Ruộng đất tốt như vậy, sao lại giảm bớt?"

Phùng Nhược Hải nói: "Chỉ vì một số ruộng đất đã bị người chiếm đoạt, mà những vùng đất ấy đều đã trở thành tư điền không phải nộp thuế." Hắn lại từ trong tay áo lấy ra sổ sách: "Hoàng Thượng, đây là bản hạch toán chi tiết về ruộng đất, trong vòng hai năm, đã có hơn một ngàn bốn trăm khoảnh ruộng đất bị người chiếm đoạt."

Các trọng thần trong triều chứng kiến cảnh này, đều thoáng giật mình, thầm nghĩ hôm nay e rằng sẽ có đại sự. Phùng Nhược Hải rõ ràng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, mang theo đầy đủ chứng cứ, xem ra để hạch tội Tư Mã Thường Thận ngày hôm nay, hắn đã dốc hết công sức.

Hoài Nam Vương và Trấn Quốc Công tranh đấu, Tề Ninh vẫn lạnh nhạt thờ ơ. Tuy nhiên, khi thấy Phùng Nhược Hải lần lượt đưa ra các chứng cứ, hắn lại cảm thấy đây mới thực sự là một cuộc chiến khốc liệt. Lúc nãy Triệu Bang Diệu nói chuyện tuy dứt khoát nhưng lại không đưa ra được chứng cứ đầy đủ, huống hồ chuyện liên quan đến giang hồ, Tề Ninh ngay từ đầu đã chẳng thèm để nhân vật như thế vào mắt.

Tư Mã Lam cùng Hoài Nam Vương từ đầu đến cuối đều giữ vẻ bình tĩnh ung dung, không chút xao động. Kim Đao Hầu Đạm Đài Hoàng dường như chỉ muốn cảm nhận bầu không khí uy nghiêm nơi Phụng Thiên Điện, hắn híp mắt lại, nếu không nhìn kỹ, người ta còn tưởng hắn đã ngủ gật.

Long Thái xem xét kỹ lưỡng một lượt, thần sắc ngưng trọng, hỏi: "Phùng Nhược Hải, rốt cuộc là kẻ nào đã chiếm đoạt những ruộng đất này, lại còn không cần nộp thuế má?"

"Bẩm Hoàng Thượng, trong số hơn một ngàn ba trăm khoảnh đất này, có 800 khoảnh là quan điền, 500 khoảnh còn lại là dân điền, tất cả đều là ruộng tốt đất màu mỡ." Phùng Nhược Hải cất cao giọng nói: "Thu hoạch từ quan điền từ trước đến nay đều trực tiếp nộp vào quốc khố, còn 500 khoảnh dân điền kia cũng luôn nộp đủ số thuế định ngạch. Dù Nghĩa An không phải là một vùng đất lớn, nhưng mưa thuận gió hòa, thu hoạch khá tốt. Thế mà nay 800 khoảnh quan điền đã bị người ngang nhiên cưỡng chiếm, 500 khoảnh dân điền kia cũng bị kẻ gian lừa gạt, từng chút một thôn tính. Số thuế má lẽ ra thuộc về triều đình, vì bị chiếm đoạt và được miễn thuế, nên không thể thu ��ược, do đó hai năm nay thuế má bỗng nhiên giảm đi một nửa."

Chư vị quần thần trong lòng đều hiểu rõ, phàm là ruộng đất không cần nộp thuế thì chỉ có ba loại. Một là đất được ban phong làm thực ấp. Hai là tư điền của những người có công danh, được miễn nộp thuế phú, nhưng có giới hạn mẫu mực nghiêm ngặt; trọng thần triều đình về hưu thì số ruộng đất miễn thuế tự nhiên nhiều hơn, công danh càng thấp thì số lượng càng ít. Loại cuối cùng là những người có công với triều đình, được triều đình đặc biệt ban chỉ miễn thuế má.

Ngoài ra, còn có trường hợp gặp thiên tai, Hoàng đế khai ân, hạ chỉ miễn thuế má.

Mà Phùng Nhược Hải nói 1300 khoảnh ruộng đất không cần nộp thuế phú, nhìn khắp toàn bộ Nghĩa An, e rằng chỉ có Tư Mã gia mới có khả năng làm được điều này.

Không ít người trong lòng đều thầm giật mình, nghĩ thầm năm đó Trung Nghĩa Hầu được phong thực ấp cũng chỉ có 500 khoảnh, trong số tứ đại hầu tước đã là khiêm tốn. Thế mà nay 1300 khoảnh ruộng đất này, so với thực ấp của Trung Nghĩa Hầu còn nhiều hơn gấp đôi. Nếu quả thật như vậy, 1300 khoảnh ruộng tốt bị Tư Mã gia nuốt chiếm, thì vấn đề hôm nay thật sự đáng để xem xét rồi.

Tề Ninh trong lòng cũng rõ ràng, Phùng Nhược Hải này không giống Triệu Bang Diệu. Hắn đã nói có người nuốt 1300 khoảnh ruộng tốt, vậy chuyện này tất nhiên không phải giả, mà kẻ nuốt chửng ruộng tốt kia, đương nhiên là Tư Mã gia.

Hoài Nam Vương đã phái một vị Thị Lang Bộ Hộ ra trận, lại còn chuẩn bị chu đáo như vậy, hiển nhiên là muốn xé một miếng thịt từ Tư Mã gia. Dùng cách này để lật đổ Trấn Quốc Công đương nhiên là điều không thể, nhưng nếu muốn kéo Tư Mã Thường Thận xuống, thì lại không phải là không có khả năng.

Trên triều đình, lập tức rơi vào tĩnh mịch.

Ai nấy đều hiểu rằng Hoài Nam Vương và Trấn Quốc Công đã chuẩn bị từ lâu, đều tìm cơ hội ra tay với đối phương. Chỉ là không ai ngờ rằng thời điểm này lại đến nhanh như vậy. Việc Phùng Nhược Hải hạch tội Tư Mã Thường Thận, trước đó đương nhiên không một ai hay biết, bởi vậy mới lộ ra sự đột ngột dị thường.

Dưới bầu không khí giương cung bạt kiếm này, không một ai dám manh động nói bừa.

"Ngươi hôm nay hạch tội Trung Nghĩa Hầu, kẻ chiếm đoạt ruộng tốt này, ngươi dĩ nhiên là đang ám chỉ hắn." Sau một hồi im lặng, tiểu hoàng đế cuối cùng chậm rãi cất lời.

Phùng Nhược Hải nghiêm mặt nói: "Hồi Hoàng Thượng, kẻ xâm chiếm 1300 khoảnh ruộng tốt kia, chính là Tư Mã gia." Hắn lại lấy ra một xấp giấy tờ: "Hoàng Thượng, đây là khẩu cung thần phái người đến Nghĩa An điều tra kỹ lưỡng mà có được. Trong đó có cả quan lại địa phương, lẫn những dân chúng bị xâm chiếm ruộng tốt, nhân số đông đảo. Thần đã ghi chép hai mươi ba bản khẩu cung, tất cả đều có chữ ký đồng ý, những người này cũng đã được đưa về kinh thành, sẵn sàng ra làm chứng bất cứ lúc nào." Sau khi trình lên, hắn tiếp tục nói: "Thần phái người điều tra và được biết, từ mấy năm trước, Tư Mã gia đã bắt đầu khoanh vùng chiếm đất tại Nghĩa An dưới nhiều danh nghĩa khác nhau, thậm chí còn cưỡng bức dân chúng địa phương lao dịch miễn phí để canh tác ruộng đất. Hai năm qua, hành động này càng ngày càng ngang ngược. Những khoản thuế má lẽ ra thuộc về triều đình, nay đều đã lọt vào tay Tư Mã gia."

Tiểu hoàng đế liên tục lật xem các bản khẩu cung, rồi lập tức cuộn chúng lại thành một nắm, ném đến trước mặt Tư Mã Thường Thận, nói: "Tư Mã Thường Thận, ngươi tự mình xem đi, những khẩu cung này liệu có thật không?"

"Bẩm Hoàng Thượng, Trấn Quốc Công tận trung vì nước, cẩn trọng chu toàn, chính là trọng thần của quốc gia." Trong hàng ngũ các đại thần, một người thân hình hơi mập bước ra, cao giọng nói: "Lời Phùng Nhược Hải nói hoàn toàn là vu oan, thần khẩn xin Hoàng Thượng minh xét!"

Các quần thần nhìn sang, lập tức nhận ra đó chính là Lại Bộ Tả Thị Lang Trần Lan Đình. Ai nấy đều không lấy làm lạ, bởi Trấn Quốc Công kiêm nhiệm chức vụ Thượng Thư Bộ Lại, Trần Lan Đình lại là thân tín số một của Trấn Quốc Công, việc hắn đứng ra nói chuyện lúc này thật là hợp tình hợp lý.

"Trần Lan Đình, ngươi không cần vội vã phản bác." Tiểu hoàng đế thản nhiên nói: "Phùng Nhược Hải không hạch tội Trấn Quốc Công, mà là hạch tội Trung Nghĩa Hầu. Trấn Quốc Công cùng Trung Nghĩa Hầu tuy là phụ tử ở chốn riêng tư, nhưng trên triều đường lại là đồng liêu, không cần vội vàng liên lụy."

Trần Lan Đình khẽ giật mình, vội tâu: "Thần lỗ mãng. Chỉ là Phùng Nhược Hải cứ liên tục nhắc đến 'Tư Mã gia', đó rõ ràng là cố ý bôi nhọ Tư Mã gia. Thần ở Lại Bộ, mỗi ngày đều thấy lão quốc công vất vả cần cù vì nước, nay gia tộc lại phải chịu tiểu nhân vu oan, trong lòng thần thật sự không cam tâm, kính xin Hoàng Thượng giáng tội."

Tiểu hoàng đế phất tay, không để ý. Tư Mã Thường Thận cầm lấy những bản khẩu cung kia, nhanh chóng lật xem, sắc mặt vô cùng khó coi.

"Trung Nghĩa Hầu, trong những bản khẩu cung này, nói rất rõ ràng rằng việc khoanh đất chiếm điền đều do Trung Nghĩa Hầu ngài dặn dò." Phùng Nhược Hải cười lạnh nói: "Chẳng hay điều này có thật hay không?"

Tư Mã Thường Thận nhìn về phía Phùng Nhược Hải, trong mắt lộ rõ hung quang, đang định mở lời thì chợt nghe một giọng nói già nua vang lên: "Phùng đại nhân, những bản khẩu cung này không phải là giả. Theo lão phu được biết, Tư Mã Thường Thận quả thực đã dặn dò người làm như vậy." Lời vừa dứt, tất cả mọi người đều giật mình, quay đầu nhìn lại, thấy người vừa nói lại càng kinh hãi hơn, hóa ra người đột ngột lên tiếng chính là Trấn Quốc Công Tư Mã Lam.

Các quần thần hai mặt nhìn nhau, ai nấy đều cho rằng Tư Mã gia chắc chắn sẽ dốc sức cãi lại, ai ngờ Tư Mã Lam vừa mở miệng đã chủ động thừa nhận. Có người trong lòng không khỏi nghĩ, chẳng lẽ Tư Mã Lam đã già lẩm cẩm rồi sao? Phùng Nhược Hải hao tổn tâm cơ, chính là muốn đối phó Tư Mã gia ngươi, vậy mà nay ngược lại, ngươi không hề phản bác một lời nào, mở miệng liền thừa nhận việc này, chẳng phải là đẩy Tư Mã Thường Thận vào hố lửa sao?

Trong mắt Phùng Nhược Hải thoáng hiện vẻ vui mừng, còn Hoài Nam Vương toàn thân chấn động, thần sắc lập tức trở nên lạnh lùng.

Tư Mã Thường Thận mở to hai mắt, cũng cảm thấy có chút không thể tin nổi, liền thấy Trấn Quốc Công bước lên hai bước, khom người nói: "Hoàng Thượng, lão thần khẩn cầu lập tức giam giữ Tư Mã Thường Thận vào ngục, xử trí theo pháp luật triều đình."

"Cha!" Tư Mã Thường Thận kinh hãi tột độ, không kìm được thốt lên.

Tư Mã Lam quay đầu lại, lạnh lùng nói: "Trên triều đường, không có phụ tử, chỉ có quân thần và đồng liêu."

Các quần thần đều kinh ngạc không thôi, thầm nghĩ lão quốc công này xem ra đã thật sự điên rồi, vậy mà lại chủ động muốn đưa con mình vào tù.

Cũng có người thầm nghĩ, e rằng Tư Mã Lam đã thấy rõ sự việc lộ tẩy, nên muốn thí xe giữ tướng rồi.

Không ít người trong lòng cũng biết, Tư Mã Lam có quyền uy chí cao vô thượng trong Tư Mã gia tộc. Tư Mã Thường Thận tuy đã qua tuổi bốn mươi, nhưng vẫn vô cùng sợ hãi Tư Mã Lam. Nhiều con em quan lại ở kinh thành đều có phần ngang ngược kiêu ngạo, nhưng con cháu Tư Mã gia lại đều vô cùng khiêm tốn. Điều này hiển nhiên là do Tư Mã Lam dạy dỗ cực kỳ nghiêm khắc, quản giáo có phương pháp, không để con cháu Tư Mã gia gây chuyện bên ngoài.

Việc khoanh đất chiếm điền ở Nghĩa An, mặc dù Phùng Nhược Hải kiện cáo đích danh Tư Mã Thường Thận, lại còn có chứng cứ xác thực, nhưng nếu không có Tư Mã Lam bày mưu tính kế, Tư Mã Thường Thận e rằng cũng không có gan làm chuyện này.

Trước mắt, sự việc đã lộ tẩy, Tư Mã Lam cảm thấy tình hình sắp trở nên tồi tệ, nên để Tư Mã Thường Thận ra mặt chịu tội trước. Chỉ cần ngọn lửa này tạm thời không cháy đến mình, có thêm thời gian, tự nhiên sẽ tìm được cách đối phó.

Không ít người cũng biết, bên Hình Bộ khá thân cận với Hoài Nam Vương. Nếu Tư Mã Thường Thận thật sự bị giam vào đại lao Hình Bộ, thì đ�� sẽ là một tội lớn khó mà thoát được.

Long Thái hiển nhiên cũng không ngờ Tư Mã Lam lại ra chiêu như vậy, cau mày nói: "Lão quốc công, ý ngươi là những điều Phùng Nhược Hải nói trong tấu chương đều là thật?"

"Vâng!" Tư Mã Lam nói: "Phía Nghĩa An, quả thật có khoanh vùng chiếm đoạt một ít ruộng đất, thuế má mấy năm nay cũng xác thực chưa từng nộp vào quốc khố." Hắn liếc nhìn Tư Mã Thường Thận, rồi nói: "Việc này Tư Mã Thường Thận quả thực có tham dự, kính xin Hoàng Thượng giáng tội."

Hộ Bộ Thượng thư Đậu Quỳ thấy tình cảnh này, bước ra khỏi hàng nói: "Khởi bẩm Hoàng Thượng, thần có vài câu muốn hỏi lão quốc công, kính mong Hoàng Thượng chuẩn tấu."

Long Thái nhìn về phía Tư Mã Lam, Tư Mã Lam xoay người, hỏi: "Đậu đại nhân muốn hỏi gì?"

"Lão quốc công, hạ quan chưởng quản Bộ Hộ, theo bổn phận mà nói, có mấy câu tuy rất mạo phạm, nhưng giữ chức vị này không thể không làm rõ chuyện lạ, kính xin lão quốc công thông cảm." Đậu Quỳ thần sắc lạnh lùng, hỏi: "Trung Nghĩa Hầu ở Nghĩa An sai khiến người khoanh đất chiếm điền, không biết lão quốc công biết việc này từ bao giờ? Lão quốc công ngay cả những bản khẩu cung này cũng không nhìn qua, liền thừa nhận Trung Nghĩa Hầu quả thật có hành vi này, vậy có thể thấy trước buổi thiết triều hôm nay, ngài đã biết rõ việc này rồi."

Tư Mã Lam khẽ gật đầu, nói: "Lão phu cũng đã sớm biết."

Các quần thần hơi xôn xao, Đậu Quỳ tiến lên một bước, khí thế phần nào bức người, hùng hổ hỏi: "Vậy hạ quan xin hỏi lão quốc công một câu, việc này rõ ràng là xúc phạm quốc pháp, lão quốc công lại là quốc gia lão thần, một lòng vì công, vì sao lại chậm chạp chưa từng bẩm báo lên triều đình, ngược lại còn muốn giúp Tư Mã Thường Thận che giấu chuyện này?"

Mọi bản sao của nội dung này đều thuộc quyền độc quyền của truyen.free.