Trong lòng Tề Ninh thầm nghĩ những lễ nghi, thói tục này thật quá phiền toái, nhưng cũng đành chịu.

Hôm nay là ngày ba mươi Tết, đại đa số gia đình trong kinh thành đều sum họp ăn Tết, nhưng Cẩm Y Hầu phủ lại từ giữa trưa đã bắt đầu thiết lập đạo tràng, dưới sự chủ trì của Đại sư Tịnh Ngộ. Đạo tràng này tuy không kéo dài quá lâu, nhưng cũng phải liên tục đến giữa trưa ngày hôm sau, tổng cộng mười hai canh giờ.

Trong mười hai canh giờ đó, Tề Ninh chỉ có thể ở lại trong pháp tràng, không được bước chân ra ngoài. Mọi việc khác trong phủ, tuy do Cố Thanh Hạm âm thầm chỉ đạo, nhưng cũng chỉ có thể giao cho Hàn Thọ xử lý. May mắn thay, cậu cả Cố Văn Chương vẫn chưa rời Hầu phủ, có thể giúp đỡ quản lý, nhờ vậy mọi việc đều đâu vào đấy, trật tự.

Đối với Tề Ninh mà nói, mười hai canh giờ này dĩ nhiên chẳng thoải mái chút nào. Trong tai anh văng vẳng tiếng tụng kinh của các hòa thượng chùa Đại Quang Minh Tự, chốc chốc anh lại gật gù buồn ngủ.

Vì có vị trí mới, ngay sáng sớm mồng một Tết đã bắt đầu có người đến tế bái.

Người đến tế bái đều thắp một nén nhang kính cẩn. Người lớn tuổi, chức quan cao thì thở dài một tiếng, còn người trẻ tuổi hoặc chức quan thấp hơn đều cúi lạy hai lạy.

Lần này Trung Nghĩa Hầu lại đích thân đến, Hoài Nam Vương thì phái Thế tử Hoài Nam Vương đến. Võ Hương Hầu Tô Trinh lần này cũng đến sớm, Kim Đao Hầu cũng cử người tới. Quan lại Lục bộ cũng đều nể mặt. Việc tế vị trí mới thật ra không phải chuyện gì quá long trọng, nhưng số lượng quan viên đến trong ngày này lại nhiều hơn cả khi Tề Cảnh mai táng.

Cả buổi trưa, người đến người đi không ngớt, Cẩm Y Hầu phủ đã lâu lắm rồi không tấp nập ngựa xe đến thế. May mắn trong phủ hạ nhân đông đúc, miễn cưỡng phục vụ xuể. Hơn nữa việc tế vị trí mới cũng không cần chuẩn bị tiệc rượu, mọi người chỉ đến tế bái một lát rồi rời đi ngay. Buổi sáng đầu tiên ấy, khách đến gần như không ngớt cho đến tận giữa trưa. Tề Ninh tuy thân thể cường tráng, nhưng mỗi khi có khách đến đều phải đáp lễ, liên tục một buổi sáng khiến anh không khỏi cảm thấy hoa mắt chóng mặt, gân cốt mỏi nhừ.

May mắn thay, sau giữa trưa, những người cần đến cũng đã đến cả, việc cúng bái hành lễ cũng đến lúc kết thúc. Trong phủ mời các tăng nhân dùng bữa bố thí, sau đó Đại sư Tịnh Ngộ liền dẫn chúng tăng cáo từ.

Sau đó mấy ngày, Cẩm Y Hầu phủ số khách đến thăm vẫn không ít. Tề Ninh nhận được thánh chỉ, trùng kiến Hắc Lân Doanh, khiến nhiều quan viên bén nhạy nhận ra tiểu hoàng đế có ý muốn trọng dụng Cẩm Y Tề gia. Mặc dù rất nhiều quan viên chẳng có giao tình gì với Tề Ninh, thậm chí đại đa số còn chưa từng gặp mặt, nhưng vẫn mang theo đủ thứ quà cáp đến bái kiến.

Chỉ cần thân ở quan trường, ai cũng biết kể từ sau khi Tiên đế băng hà, triều đình Đại Sở đã hình thành rõ rệt hai thế lực lớn.

Khi Tiên đế cai trị chính trực, văn có Tư Mã Lam, võ có Cẩm Y Hầu đứng đầu. Hơn nữa, Tiên đế văn thao võ lược, uy vọng cực cao, đủ sức trấn áp quần thần cả triều, khiến cả Đại Sở vận hành vô cùng thuận lợi.

Bất quá, sau khi Tiên đế băng hà, thế cục triều đình thay đổi. Trung Nghĩa Hầu Tư Mã Lam lập đại công trong việc tân quân kế vị, uy vọng và thế lực nhanh chóng mở rộng. Vì không còn sự uy hiếp của Tiên đế, Hoài Nam Vương tuy không chiếm được bất cứ lợi lộc nào trong việc tân quân kế vị, cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ, nhưng tiếng nói và thái độ của ông ta hiển nhiên đã mạnh mẽ hơn rất nhiều. Vốn dĩ ông ta đã có không ít vây cánh trong triều, nay số lượng quan viên theo về phe ông ta cũng không hề ít.

Cuộc chiến giữa hai phái Trung Nghĩa Hầu và Hoài Nam Vương từ lâu đã không còn là bí mật, vây cánh hai bên phân chia rạch ròi. Bất quá, đối với đại đa số quan viên của hai phe mà nói, dù đang ở phe nào cũng không ảnh hưởng đến việc họ muốn thiết lập quan hệ với Cẩm Y Hầu.

Tề Cảnh mất, thế cuộc triều đình biến đổi, nhiều người thầm chờ xem trò cười của Cẩm Y Hầu phủ, nhưng diễn biến sau đó lại vượt quá dự đoán của đa số người. Không ai từng nghĩ tới, Tề Ninh, kẻ được mệnh danh là “kẻ đần Cẩm Y”, vậy mà từng bước một vươn tới vị trí thống lĩnh Hắc Lân Doanh.

Tước Cẩm Y Hầu tuy là một trong tứ đại thừa kế Hầu, tước vị cao quý, quan viên lớn nhỏ gặp mặt đều phải kính trọng ba phần. Nhưng một vị hầu tước không có thực quyền trong tay thì cũng chỉ là vẻ vang bề ngoài mà thôi. Cũng như Tề Ninh lúc trước chỉ kế thừa tước Cẩm Y Hầu, các quan chức bề ngoài đương nhiên không dám quá mức lạnh nhạt, nhưng thực chất bên trong cũng chỉ dừng lại ở đó.

Nhưng khi đã nắm giữ thực quyền, thì phân lượng của vị Hầu tước này lại hoàn toàn khác biệt.

Huống hồ mọi người đã biết tiểu hoàng đế có ý muốn đề bạt Tề gia. Việc đến trước khi Tề gia bị cuốn vào cuộc chiến của hai đảng để thiết lập chút giao tình, dĩ nhiên là chuyện không thể thiếu. Thân ở quan trường, ai cũng không biết áng mây nào sẽ mang mưa đến, nên chuẩn bị trước mọi thứ, tạo cho mình một con đường lùi là lẽ thường tình của con người.

Cho nên Cẩm Y Hầu phủ liên tục vài ngày đều khách khứa tấp nập, vô cùng náo nhiệt.

Sau mùng sáu tháng Giêng, Tề Ninh mới tạm thời được rảnh rỗi một chút. Chỉ có điều, kể từ đêm hôm ấy, đã hơn nửa tháng anh không được nói chuyện với Cố Thanh Hạm, hơn nữa nàng hầu như cũng không cho Tề Ninh cơ hội riêng tư nào. Điều này khiến Tề Ninh cảm thấy hơi khó chịu.

Sáng mùng bảy, Đoạn Thương Hải cuối cùng cũng dẫn đầu quay về Hầu phủ. Tề Ninh nhận được tin tức, liền lập tức cho người gọi đến. Lần này chẳng những Đoạn Thương Hải trở về, mà còn dẫn theo bảy tám người cùng đến. Nhìn thấy Tề Ninh, mấy người đồng loạt quỳ rạp xuống đất hành lễ. Đoạn Thương Hải trông phong trần mệt mỏi, làn da vốn đã thô ráp nay lại càng thêm sần sùi. Ông cười nói: "Hầu gia, đây đều là những huynh đệ cũ của Hắc Lân Doanh, ta đã đi khắp nơi tìm họ về cho người."

Tề Ninh ngẩn người một lát. Đoạn Thương Hải và Triệu Vô Thương rời Hầu phủ đã được một thời gian. Muốn trùng kiến Hắc Lân Doanh, một trong những việc quan trọng nhất đương nhiên là chiêu mộ nhân sự.

Hắc Lân Doanh khác với đội quân thông thường, trong mắt Tề Ninh, chính là một đội đặc nhiệm của thời đại này. Việc tuyển chọn nhân sự đương nhiên phải tinh nhuệ trong số tinh nhuệ. Nếu điều kiện quá dễ dãi, cùng lắm cũng chỉ huấn luyện được một đội quân bình thường, không thể nào đạt tới tầm cỡ của Hắc Lân Doanh năm xưa. Vì vậy, bước đầu tiên là chiêu mộ nhân sự này lại là quan trọng nhất.

Đoạn Thương Hải từng nói muốn triệu hồi tất cả số tàn quân Hắc Lân Doanh năm xưa còn lại chẳng là bao, nhưng Tề Ninh lại không cho là đúng.

Dù sao anh không tin được những người khác của Hắc Lân Doanh cũng giống như Đoạn Thương Hải, luôn giữ vững hy vọng trùng kiến Hắc Lân Doanh từ đầu đến cuối. Hơn nữa, hơn mười người còn sót lại của Hắc Lân Doanh năm đó, sau này đều được triều đình đề bạt, phân công đến các nơi, ít nhiều gì cũng đã thành võ quan rồi. Kéo họ về Hắc Lân Doanh, mọi việc đều phải bắt đầu lại từ đầu. Cái gọi là nước chảy chỗ trũng, người thì thường muốn đi lên cao.

"Mạc Phục Khoan, Võ Vệ Trung Lang tướng, đã từ quan, nguyện ý trở về theo hầu gia." Đoạn Thương Hải chỉ tay vào một người giới thiệu. Người ấy lập tức quỳ rạp xuống đất, cao giọng nói: "Mạc Phục Khoan bái kiến Hầu gia!"

"Trần Đại Hữu, Kiến Trung Hiệu úy, đã từ quan."

"Lục Cang, Trường Thủy Hiệu úy, đã từ quan."

"Chu Vân Bân, Lăng Giang Tướng quân, nguyện theo hầu gia dưới trướng để cống hiến!"

Đoạn Thương Hải mỗi khi chỉ một người, người ấy liền quỳ một gối xuống đất, bái lạy trước mặt Tề Ninh. Trong số mấy người ấy, người trẻ nhất cũng đã ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi, nhiều nhất thì gần năm mươi tuổi, nhưng lưng ai nấy đều thẳng tắp. Tề Ninh nhìn vào mắt, liền cảm thấy khí chất mà những người này toát ra hoàn toàn khác biệt so với quân nhân bình thường, lộ rõ sự cứng cỏi hơn hẳn, hơn nữa trong đôi mắt họ còn có khí tức hung hãn không thể che giấu.

Lúc này Tề Ninh mới ý thức được, bản thân mình chưa từng tận mắt thấy dáng vẻ Hắc Lân Doanh chiến đấu anh dũng. Mấy người Đoạn Thương Hải và Triệu Vô Thương tuy xuất thân từ Hắc Lân Doanh, nhưng vì thân phận mà đã quen với việc cung kính vâng lời anh, nên có lẽ trong thâm tâm anh thực sự đã coi thường Hắc Lân Doanh một chút. Nhưng khi nhìn thấy những quân nhân toàn thân toát ra khí chất đặc biệt này, anh liền biết rõ Hắc Lân Doanh có lẽ còn mạnh mẽ hơn rất nhiều so với những gì anh từng nghĩ.

Khí tức trên người những người này, chỉ có thể tôi luyện từ máu và lửa mà thành. Chưa từng trải qua khảo nghiệm sinh tử, chưa từng chịu sự tẩy lễ của máu và lửa, thì không thể nào toát ra loại khí tức hung hãn, thậm chí hoang dại như vậy.

"Hầu gia, mấy người này đều được điều động ra ngoài kinh thành làm võ quan." Đoạn Thương Hải nói: "Ta đã chạy đi một vòng lớn, tìm được mấy tên này rồi. Còn một số người vì bận công vụ nên chưa thể đến, đơn xin từ chức đã nộp lên, chỉ chờ giao tiếp xong quân vụ, được Bộ Binh chuẩn thuận là sẽ lập tức chạy tới báo danh."

Tề Ninh đích thân đỡ từng người trong số họ dậy, rồi cười nói: "Các ngươi đều có chức quan rồi, hơn nữa đều có năng lực, tiền đồ vô hạn. Đoạn Thương Hải đã nói rõ với các ngươi chưa? Nếu các ngươi trở lại Hắc Lân Doanh, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu, ta cũng không dám cam đoan các ngươi có thể thăng quan phát tài."

"Hầu gia, trận chiến với Huyết Lan Quân năm đó, vốn dĩ chúng ta đều đã phải bỏ mạng." Trong số mọi người, Mạc Phục Khoan, người có địa vị cao nhất trước khi từ quan, nói: "Sống sót được là do Tam Tướng quân dặn dò chúng ta rằng, dù chỉ còn một người, cũng phải chờ đến ngày Hắc Lân Doanh trùng kiến. Chúng ta vẫn luôn chờ đợi... Hơn nữa... huyết hải thâm cừu năm đó, không thể không báo."

Lục Cang nghiêm nghị nói: "Hầu gia, mạt tướng là kẻ thô lỗ, chỉ cầu Hầu gia một việc."

"Ngươi nói đi!"

"Sau khi Hắc Lân Doanh luyện thành, mạt tướng hy vọng một ngày nào đó, Hầu gia có thể dẫn chúng ta ra trận một lần nữa. Mạt tướng mấy năm nay vẫn luôn tìm hiểu, nghe nói Huyết Lan Quân của Bắc Hán vẫn còn đó. Nếu có cơ hội chạm trán Huyết Lan Quân, Hầu gia nhất định phải dẫn chúng ta giết sạch lũ súc sinh ấy, không để sót một mống! Ngoài ra, mạt tướng không còn yêu cầu nào khác."

Tề Ninh lại cười nói: "Ta muốn trùng kiến Hắc Lân Quân, dĩ nhiên không phải để chi đội binh mã này đi tuần phố bắt trộm. Rồng thì muốn vẫy vùng cửu thiên, hổ thì muốn gầm vang quần sơn. Nếu đã là Hắc Lân Doanh, chiến trường cuối cùng đương nhiên phải là tiền tuyến. Những việc đội ngũ khác không làm được, Hắc Lân Doanh sẽ làm. Thành trì khác không phá được, Hắc Lân Doanh sẽ công phá...!" Dừng một chút, ánh mắt anh sắc như đao: "Kẻ khác giết không được người, Hắc Lân Doanh sẽ ra tay giết!"

Mọi người khẽ giật mình, lập tức cùng nhau ồ lên cười vang, đều cảm thấy vị Hầu gia trẻ tuổi này quả nhiên vô cùng khôi hài, hoàn toàn khác với sự nghiêm túc, cổ hủ của người Tề gia xưa nay.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.