"Đừng để hắn chạy thoát!" Trong đám người, một kẻ lạnh lùng quát, đoạt lấy cây nỏ trên tay đồng bọn bên cạnh, nhắm thẳng vào Tiết Linh Phong.

Nếu Tiết Linh Phong thật sự thoát chết, hậu quả sẽ khôn lường.

Tiết Linh Phong thông minh hơn người, chỉ trong m��t ngày đã có thể tra ra lai lịch đám thích khách đêm nay. Hắn nắm trong tay ba ngàn Hổ Thần Doanh, một khi gây náo loạn, không ai có thể đoán trước được cục diện sẽ ra sao.

Điều khẩn yếu nhất là kinh thành cần ổn định. Dù trong bóng tối có phong ba bão táp sắp nổi lên, nhưng bề ngoài vẫn phải giữ vững sự yên tĩnh. Sự bình yên này không thể bị phá vỡ chỉ vì vụ ám sát thất bại đêm nay.

Kẻ này giương nỏ, nhắm vào sau lưng Tiết Linh Phong. Nhưng Tiết Linh Phong hiển nhiên biết rõ đêm nay không phải lúc tranh dũng của kẻ thất phu, nếu tiếp tục chém giết chỉ có thể phơi thây đầu đường. Bởi vậy, hắn dốc toàn lực lao đi, vốn dĩ không phải hạng người tầm thường, trong chớp mắt đã chạy xa mấy trượng.

Kẻ này đang định bắn, nhưng chợt thấy một hắc y nhân mập lùn như quỷ mị bám sát phía sau Tiết Linh Phong, gần trong gang tấc. Nếu mũi tên này bắn ra, lỡ không cẩn thận trúng phải hắc y nhân kia thì không phải chuyện đùa. Bởi vậy, kẻ này không dám bóp cò, mà cũng chính trong khoảnh khắc chần chừ ấy, Tiết Linh Phong và hắc y nhân kia lại kéo xa thêm một khoảng cách, hòa vào bóng đêm.

Kẻ cầm nỏ khẽ nhíu mày, bên cạnh một người vội vàng kêu lên: "Thất sư huynh...!"

Thất sư huynh trả lại cây nỏ cho đồng bọn, lạnh lùng nói: "Đuổi theo! Ta muốn hắn chết!" Vung tay ra hiệu, dẫn theo tất cả thủ hạ cấp tốc đuổi theo.

Đuổi đến đầu đường, không còn thấy bóng dáng hai người đâu. Thất sư huynh đưa tay ra hiệu mọi người dừng lại, cúi đầu quan sát, rồi lập tức đi về phía bên trái, ngồi xổm xuống. Hắn thấy trên mặt đất có vệt máu mới, đó là vết máu vương ra từ vết đao Tiết Linh Phong đã trúng khi bỏ chạy.

Thất sư huynh lập tức rẽ sang con phố bên trái, hơn mười người theo sát phía sau. Chạy được một đoạn ngắn, chợt nghe một tiếng hét thảm. Lập tức có người nói: "Thất sư huynh, ở đằng kia." Vừa nói vừa đưa tay chỉ về phía trước bên phải. Mọi người tăng tốc, rất nhanh đến một cửa ngõ. Chưa kịp bước vào ngõ nhỏ, đã thấy một bóng người từ trong hẻm chậm rãi bước ra. Thân hình mập lùn, chính là hắc y nhân vừa rồi đuổi theo Tiết Linh Phong. Một tay kẻ đó c��m đao, máu tươi vẫn còn nhỏ giọt trên lưỡi đao, còn tay kia lại đang xách một cái đầu người. Thủ cấp kia máu thịt be bét, nhưng mọi người nhìn kỹ vẫn có thể nhận ra đó chính là đầu của Tiết Linh Phong.

Thất sư huynh kéo khăn đen che mặt xuống, bước tới, thấp giọng hỏi: "Thần Hầu, đã thành công?" Hắn lại nhìn cái đầu người.

"Thi thể trong ngõ hẻm, ngươi tự mình đi xử lý một chút, ngươi biết phải làm gì rồi chứ." Thần Hầu cũng lột xuống khăn đen, để lộ một gương mặt hiền lành, chính là Khúc Tiểu Thương, tân Thần Hầu của Thần Hầu Phủ. Y tiện tay ném cái đầu người cho một tên bộ hạ. Người kia tiếp lấy, bên cạnh lập tức có kẻ cầm túi vải đen bọc kín cái đầu lại.

Thất sư huynh vâng mệnh đi vào ngõ hẻm. Chỉ đi được một đoạn ngắn, hắn đã lờ mờ thấy một thi thể không đầu nằm đó, mặc áo giáp, thanh đại đao vẫn nắm chặt trong tay.

Thất sư huynh này chính là Nghiêm Lăng Hiện, Phá Quân Hiệu úy trong Bắc Đẩu Thất Tinh. Hắn dùng tay khuấy động áo giáp của thi thể, trong mắt tràn đầy lãnh ý.

Khúc Tiểu Thương đảo mắt nhìn mọi người, trầm giọng nói: "Các ngươi đều biết, Hoàng thượng có chỉ, Tiết Linh Phong cấu kết Tề Ninh, thông đồng với địch quốc, thậm chí đã chuẩn bị khởi xướng binh biến tại kinh thành. Bởi vậy chúng ta nhất định phải bí mật diệt trừ kẻ này. Đại quân ta đang bắc tiến, kinh thành cần phải thái bình, cho nên việc này chỉ có thể xử lý trong bí mật."

Mọi người đều không dám nói thêm lời nào.

Khúc Tiểu Thương hiển nhiên muốn giá họa việc này cho người phương Bắc, nhưng đây cũng là lựa chọn cuối cùng hợp lý nhất.

Khúc Tiểu Thương ngước nhìn bầu trời đêm dò xét, rồi mới nói: "Còn nửa nén hương nữa, đội tuần tra đêm sẽ tới đây. Hãy để bọn họ phát hiện thi thể Tiết Linh Phong." Hắn nhìn thẳng vào một người trong số đó: "Nhạc Lâm, ngươi dẫn hai người ở lại gần đây. Khi tuần binh phát hiện thi thể, các ngươi có thể xuất hiện, hướng dẫn họ xử lý hậu sự."

Người kia chắp tay đáp: "Vâng!"

Trước rạng đông, Khúc Tiểu Thương xuất hiện trong hoàng cung. Trong tay y ôm một cái rương hòm bọc vải đen, dư���i sự dẫn dắt của cung nhân, đi tới nội cung, vào trong buồng lò sưởi. Ở đó, Thái giám Quý Hòa đang chờ sẵn. Khúc Tiểu Thương mang rương hòm vào trong, đặt cẩn thận, rồi quỳ rạp xuống đất. Phía trước y là một tấm rèm che, nhưng Khúc Tiểu Thương căn bản không hề nhìn xem sau tấm rèm có người hay không.

Quý Hòa đứng bên cạnh thở dài: "Thần Hầu quả nhiên làm việc linh hoạt, đã nói ba ngày, đúng là ba ngày." Hắn nhìn chằm chằm chiếc rương hòm được bọc kín: "Bên trong là thủ cấp của hắn ư?"

Khúc Tiểu Thương không đáp lời, mà tự tay cởi bỏ miếng vải đen bên ngoài rương hòm, rồi cẩn thận từng li từng tí mở hộp. Trong buồng lò sưởi đèn đuốc sáng trưng, Quý Hòa liếc nhìn qua, thấy bên trong đúng là một cái đầu người máu me đầm đìa, khẽ nhíu mày, thở dài: "Thật là một cái đầu lớn!"

"Quan binh tuần tra chắc hẳn đã phát hiện thi thể không đầu của Tiết Linh Phong." Khúc Tiểu Thương nói: "Chẳng mấy chốc sẽ có người bẩm báo việc này lên Binh Bộ. Tuy nhiên, tại hiện trường có bằng chứng đáng ngờ ám sát Tiết Linh Phong liên quan đến Cửu Thiên Lâu, vì thế Thần Hầu Phủ sẽ tiếp nhận thi thể Tiết Linh Phong để điều tra."

"Thì ra Tiết Thống lĩnh bị người của Cửu Thiên Lâu ám sát." Quý Hòa lại cười nói: "Đại quân ta bắc tiến, người Bắc Hán phái thích khách đến kinh thành gây hỗn loạn, hành thích Đại tướng nước Sở ta, quả là một chuyện hợp tình hợp lý."

Khúc Tiểu Thương quỳ trên mặt đất, không nói lời nào.

"Khúc Thần Hầu, việc này ngươi xử lý vô cùng thỏa đáng, Hoàng thượng nhất định sẽ rất hài lòng." Quý Hòa nói: "Chỉ là việc này nhạy cảm, Hoàng thượng đương nhiên sẽ không trực tiếp ban thưởng cho ngươi. Đợi sau này sẽ tìm cơ hội trọng thưởng!"

Khúc Tiểu Thương cung kính nói: "Thần tạ ơn Hoàng thượng long ân."

"Vậy ngươi cứ lui xuống trước đi." Quý Hòa liếc nhìn cái rương hòm: "Còn về cái thủ cấp này...!" Hắn hơi trầm ngâm, rồi nói: "Tạm thời cứ để ở đây."

Khúc Tiểu Thương cúi đầu đáp: "Vâng!" Nhưng lại không có ý định lập tức lui ra.

Quý Hòa nhíu mày nói: "Khúc Thần Hầu lẽ nào còn có chuyện gì sao?"

Cuối cùng Kh��c Tiểu Thương ngẩng đầu nói: "Quý công công, ta muốn cầu kiến Hoài Nam Vương!"

Sắc mặt Quý Hòa biến đổi, hỏi: "Khúc Thần Hầu, ngươi dường như đã quên thân phận của mình. Ngươi là Thần Hầu của Thần Hầu Phủ, mà Thần Hầu Phủ là nha môn trực thuộc Hoàng thượng, chỉ nghe theo ý chỉ Hoàng thượng. Hoài Nam Vương tuy thân phận tôn quý, nhưng ngươi dường như không cần thiết phải gặp ông ta."

Khúc Tiểu Thương nhìn thẳng vào mắt Quý Hòa: "Thần Hầu Phủ quả thật luôn trung thành với Hoàng thượng, nhưng việc Khúc mỗ làm e rằng đã đi chệch khỏi nguyên tắc này rồi."

Sắc mặt Quý Hòa trầm xuống, lạnh lùng nói: "Lời này của ngươi có ý gì?"

Khúc Tiểu Thương lần nữa chắp tay nói: "Mời công công đại diện bẩm báo Hoài Nam Vương, Thần Hầu Phủ Khúc Tiểu Thương cầu kiến!"

Sắc mặt Quý Hòa càng thêm khó coi. Buồng lò sưởi lập tức hoàn toàn tĩnh mịch, không khí như đông đặc lại. Khúc Tiểu Thương vẫn giữ nguyên tư thế quỳ gối chắp tay, không hề động đậy. Quý Hòa thì đứng cách Khúc Tiểu Thương hai bước, cũng không nhúc nhích.

Một l��t sau, cuối cùng nghe thấy một tiếng thở dài: "Sớm đã biết, nếu Tây Môn Thần Hầu từ chức, trong Bắc Đẩu Thất Tinh, người thật sự có thể làm nên đại sự chỉ có Khúc Tiểu Thương. Xem ra ánh mắt nhìn người của ta vẫn rất chuẩn xác." Khi tiếng nói vừa dứt, sau tấm rèm che đột nhiên xuất hiện một bóng người. Tấm rèm được vén lên, Hoài Nam Vương Tiêu Thiệu Tông, một thân Cẩm Y thắt đai lưng ngọc, bất ngờ hiện ra sau tấm rèm. Ông ta chậm rãi bước ra, chắp hai tay sau lưng, dừng lại trước Khúc Tiểu Thương đang quỳ dưới đất, khẽ thở dài: "Khúc Thần Hầu muốn gặp bổn vương, bổn vương đã đến!"

Khúc Tiểu Thương ngẩng đầu nhìn Hoài Nam Vương, cung kính nói: "Khúc Tiểu Thương bái kiến Vương gia!"

Tiêu Thiệu Tông ôn hòa cười một tiếng. Quý Hòa đã khéo léo bưng một chiếc ghế tới, đặt phía sau Tiêu Thiệu Tông. Tiêu Thiệu Tông ngồi xuống, lúc này mới nói: "Ngươi muốn gặp bổn vương, có chuyện gì cần làm?"

"Vương gia, đây là thủ cấp ngài mong muốn." Khúc Tiểu Thương giơ tay chỉ vào rương hòm nói: "Tiết Linh Phong vừa chết, Hổ Thần Doanh rắn mất đầu."

Vẻ vui vẻ trên mặt Tiêu Thiệu Tông càng thêm rõ rệt, ông ta hỏi thẳng: "Ngươi biết khi nào?"

"Thần chỉ là chậm chạp mới hiểu rõ, mãi đến khi Quý công công ra lệnh cho thần tru sát Tiết Linh Phong, thần mới minh bạch." Khúc Tiểu Thương hoàn toàn chân thành nói.

Tiêu Thiệu Tông thở dài: "Khúc Thần Hầu, ngươi có biết không, ngươi tuy là người thông minh nhất trong B��c Đẩu Thất Tinh, nhưng lại cũng là kẻ ngu xuẩn nhất. Người có thể nhìn thấu hiểm cảnh chính là ngươi, nhưng ngươi vốn dĩ không nên phô bày sự thông minh của mình trước mặt bổn vương. Trên đời này có rất nhiều người vì quá thông minh, nên thông minh quá hóa ra hại mình, cuối cùng phải bỏ mạng."

Quý Hòa khẽ ho một tiếng, bốn phía buồng lò sưởi, lập tức hiện ra mấy bóng người.

Khúc Tiểu Thương ngay cả nhìn cũng không thèm nhìn những bóng người kia lấy một cái, thần sắc dị thường bình tĩnh, nói: "Thần chỉ muốn đích thân khấu tạ Vương gia. Nếu Vương gia cảm thấy thần là một nô tài không đáng tín nhiệm, không cần đến bọn họ động thủ, thần sẽ lập tức tự vận trước mặt Vương gia."

Tiêu Thiệu Tông và Quý Hòa liếc nhau, cười nói: "Khúc Thần Hầu ở trước mặt bổn vương, không cần tự xưng thần."

"Vương gia sẽ khống chế kinh thành, chẳng mấy chốc sẽ quân lâm thiên hạ." Khúc Tiểu Thương cung kính nhưng trực tiếp nói: "Thần tự xưng như vậy cũng không sai."

Tiêu Thiệu Tông nhìn chằm chằm đôi mắt của Khúc Tiểu Thương. Đôi mắt hẹp dài, nhỏ như hạt đậu của Khúc Tiểu Thương dường như càng khiến người ta khó lòng nhìn thấu. Quý Hòa đứng bên cạnh cười lạnh nói: "Khúc Tiểu Thương, ngươi có biết không, chỉ một câu nói ấy của ngươi đã là lời mưu phản, đủ để lôi ngươi ra ngoài chém đầu răn chúng!"

"Thần đã nói rồi, Vương gia muốn giết thần, căn bản không cần động thủ." Khúc Tiểu Thương lúc này lại lộ ra vẻ dị thường bình tĩnh.

Tiêu Thiệu Tông khẽ nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm đôi mắt nhỏ bé của Khúc Tiểu Thương, giọng nói dường như không chút cảm xúc: "Ngươi hãy đưa cho bổn vương một lý do để không giết ngươi. Tuyệt đối đừng nói sai, điều bổn vương chán ghét nhất chính là những phiền toái nằm ngoài tầm kiểm soát của bổn vương, mà ngươi bây giờ dường như đã trở thành phiền toái của bổn vương!"

Mọi nỗ lực dịch thuật của đội ngũ truyen.free đều đáng được trân trọng.