Tề Ninh đứng giữa những xác chết, còn người áo bào tro thì ung dung cưỡi tuấn mã giẫm lên thi thể, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp không gian. Thế nhưng, hai người lại trò chuyện một cách bình thản, cứ như thể đang bàn luận chuyện nhà vậy.

"Nếu một ngày nào đó, Tề quốc có thể đứng sau lưng thao túng Đại Sở, liệu Tề quốc có thể mãi bình yên vô sự?" Tề Ninh thở dài: "Lời này nghe có vẻ hoang đường, nhưng đối với một số người, điều đó không phải là hoàn toàn bất khả thi. Ít nhất, đã có kẻ đang rắp tâm làm điều đó."

"Điều khiển Sở quốc ư?" Người áo bào tro hỏi lại: "Tề quốc làm sao có thể khống chế được Sở quốc?"

"Đương nhiên là để Tề quốc khống chế kẻ nắm giữ triều chính Sở quốc." Tề Ninh nhìn thẳng vào mắt đối phương, nói tiếp: "Chẳng hạn, gây ra nội loạn ở Sở quốc, để những kẻ do Tề quốc thao túng đoạt lấy quyền vị. Nếu vậy, chẳng phải Tề quốc có thể nắm giữ triều chính Sở quốc sao?"

Người áo bào tro bật cười quái dị: "Sở quốc có nhân vật như vậy để Tề quốc khống chế ư?"

"Chỉ cần dụng tâm tìm kiếm, ắt sẽ tìm thấy thôi." Tề Ninh nói: "Các hạ chắc hẳn đã từng nghe qua cái tên Ẩn Chủ này...!" Giọng nói của hắn chưa dứt, rồi lại lắc đầu bổ sung: "Không chỉ là nghe qua, mà ngươi hẳn là quen thuộc hơn bất cứ ai khác."

"Ẩn Chủ ư?" Người áo bào tro hỏi lại: "Ẩn Chủ mà ngươi nhắc đến, rốt cuộc là kẻ nào?"

Tề Ninh vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nói: "Năm xưa, Đại Sở ta bình định Đông Hải, biết rõ các thế gia Đông Hải trước sau vẫn là một mối họa ngầm, luôn đề phòng bọn họ rất kỹ. Đạm Đài lão Hầu gia chỉ huy Đông Hải Thủy sư đóng quân tại Đông Hải, cố nhiên là để Đại Sở ta có một nhánh thủy quân tinh nhuệ có thể chinh chiến trên biển, nhưng cũng là để theo dõi sát sao động tĩnh của các thế gia Đông Hải, phòng ngừa bọn họ gây ra hỗn loạn. Triều đình đã đề phòng nghiêm ngặt như vậy, mà các thế gia Đông Hải vẫn còn dám rắp tâm tạo phản, nếu không có hậu trường vững chắc, hay nói đúng hơn, nếu không có kẻ ban cho họ đủ lực lượng, thì làm sao họ dám liều lĩnh đặt vận mệnh gia tộc vào cuộc mưu phản lớn như vậy?"

Người áo bào tro không nói gì, chỉ lắng nghe Tề Ninh tiếp lời: "Thẩm Lương Thu và Giang Mạn Thiên lén lút cấu kết, mưu hại Đạm Đài Đại đô đốc, ý đồ khống chế Đông Hải Thủy sư. Ta vẫn luôn tự hỏi, rốt cuộc Thẩm Lương Thu vì sao phải làm như vậy? Hắn có lý do gì để cùng Giang Mạn Thiên cấu kết, mưu đồ tạo phản? Chẳng lẽ hắn không biết, cho dù thực sự khống chế được Đông Hải Thủy sư, đến lúc đó thủy sư Đông Hải cùng các thế gia Đông Hải liên thủ, liệu có thể thực sự gây nên sóng gió gì lớn lao không? Từ xưa đến nay, trừ phi rơi vào hoàn cảnh vạn bất đắc dĩ, không ai dễ dàng mưu phản. Hoặc là bị dồn đến đường cùng không còn lựa chọn, hoặc là có một sức hấp dẫn cực lớn khiến kẻ đó phải liều mình."

"Thẩm Lương Thu và Đạm Đài Đại đô đốc tình thâm như huynh đệ, hắn ở Đông Hải Thủy sư địa vị chỉ dưới một người mà trên vạn người. Đợi thêm thời gian nữa, việc thăng quan tiến tước cũng là lẽ dĩ nhiên. Vì thế, hắn đương nhiên không thể nào vì bị dồn đến đường cùng mà mưu phản." Tề Ninh chậm rãi nói: "Điều có thể khiến hắn và Giang gia đồng lõa mưu đồ tạo phản, chỉ có thể là vì một lợi ích to lớn hơn đang hấp dẫn hắn mà thôi."

Người áo bào tro thở dài: "Người chết vì tiền, chim chết vì mồi. Đã muốn đạt được điều gì, thì chung quy cũng phải trả một cái giá đắt."

"Thẩm Lương Thu và các thế gia Đông Hải hợp lại một chỗ, kỳ thực thực lực còn lâu mới có thể chống lại triều đình. Vậy tại sao bọn họ vẫn muốn liều mạng?" Ánh mắt Tề Ninh sắc bén: "Đạo lý kỳ thực rất đơn giản. Theo họ nghĩ, khả năng mưu phản thành công rất cao. Nếu không, với tính cách của hai người này, đương nhiên sẽ không thể liều mạng. Vậy tại sao họ lại cảm thấy khả năng mưu phản thành công lại lớn đến vậy? Đạo lý cũng rất đơn giản, chỉ bởi vì họ tin tưởng vào kẻ đứng sau lưng họ, tin rằng kẻ đó có thể giúp họ giành chiến thắng. Mà kẻ đứng sau lưng đó, đương nhiên chính là Ẩn Chủ."

Khúc Tiểu Thương cùng những người khác đứng cách đó không xa, nghe rõ mồn một, nhưng tất cả đều không hé răng nửa lời.

"Ẩn Chủ rốt cuộc là ai? Vì sao lại có thể thuyết phục được các thế gia Đông Hải và Thẩm Lương Thu?" Tề Ninh nói: "Ban đầu, ta từng nghi ngờ Ẩn Chủ là người Đông Tề, bởi vì Giang Mạn Thiên chế tạo binh khí trên đảo, rất nhiều thợ rèn được sử dụng cũng là người Đông Tề lén lút vận chuyển đến đảo. Có thể nói, mối quan hệ giữa người Đông Tề và các thế gia Đông Hải vô cùng mật thiết. Hơn nữa, trên đảo còn có sự tồn tại của Phi Thiền Mật Nhẫn, mà ta vẫn luôn cho rằng Phi Thiền Mật Nhẫn là tay sai được người Đông Tề nuôi dưỡng. Vì vậy, từ trước đến nay, ta vẫn luôn khoanh vùng thân phận Ẩn Chủ vào người Đông Tề, cho rằng vị Ẩn Chủ kia muốn lợi dụng các thế gia Đông Hải để khơi mào đại loạn ở Đông Nam Sở quốc."

"Năm xưa, Đạm Đài Hoàng bình định Đông Hải, các thế gia Đông Hải bị buộc quy hàng. Mấy đại thế gia ở Đông Hải từng nắm giữ quyền lực to lớn, là gia tướng của Hàn gia. Sau khi bị bình định, mọi vinh quang quyền thế trước đó đều tan biến, chỉ còn có thể kinh doanh buôn bán nhỏ lẻ." Người áo bào tro thở dài: "Có tiền không bằng có quyền, điều này trong thâm tâm các thế gia Đông Hải tự nhiên hiểu rõ. Dù cho giàu có đến mức phú khả địch quốc, nhưng chỉ cần triều đình ban xuống một tờ công văn, tất cả gia tài đều sẽ hóa thành ảo ảnh. Bọn họ bề ngoài có vẻ làm ăn thịnh vượng, tiền tài thu vào như nước chảy, nhưng trên đỉnh đầu luôn treo lơ lửng một thanh kiếm lợi, sinh tử không nằm trong tay mình. Với cục diện như vậy, làm sao các thế gia Đông Hải có thể an tâm?"

Tề Ninh gật đầu cười nói: "Phải, thà sống sót còn hơn chết đi. Dù trong lòng có bất mãn, nhưng nếu không có phần thắng cực lớn, các thế gia Đông Hải cũng chẳng dám hành động thiếu suy nghĩ." Hắn cười khổ, tiếp lời: "Ta vẫn luôn nghĩ sai, cho rằng Ẩn Chủ là người Đông Tề. Điều này đúng là bị một vài biểu hiện bên ngoài gây ảnh hưởng. Hôm nay, ta chợt suy nghĩ thông suốt, Ẩn Chủ tuyệt đối không thể nào là người Đông Tề."

"Không phải người Đông Tề sao?"

"Mục đích mưu phản của Giang Mạn Thiên và Thẩm Lương Thu là gì?" Tề Ninh lạnh lùng nói tiếp: "Là muốn đạt được lợi ích mà mình mong muốn ở Sở quốc. Nếu chỉ vì cống hiến cho người Đông Tề, làm sao họ có thể tin tưởng người Đông Tề có thể giành được lợi ích cho họ ở Sở quốc? Đông Tề chỉ là một tiểu quốc, cho dù dốc hết sức lực cả nước, cũng không thể lay chuyển Sở quốc. Giang Mạn Thiên và Thẩm Lương Thu đương nhiên biết rõ rằng chỉ dựa vào thực lực của người Đông Tề là không thể giúp họ đạt thành mục đích. Vậy làm sao họ lại vì người Đông Tề mà mưu đồ tạo phản? Người Đông Tề quả thực có dính líu vào, nhưng theo suy nghĩ của Giang Mạn Thiên và Thẩm Lương Thu, người Đông Tề chỉ là một quân cờ trong ván cờ này mà thôi, chẳng qua là minh hữu của họ, chứ không phải là chỗ dựa vững chắc."

"Lời ngươi nói tựa hồ có chút lý lẽ." Người áo bào tro vẫn giữ vẻ mặt bình thản.

Tề Ninh tiếp tục nói: "Sự tham dự của người Đông Tề chỉ là để gia tăng lòng tin của họ. Thế nhưng, kẻ mà họ dựa vào, vị Ẩn Chủ kia, đương nhiên không phải người Đông Tề, mà là người của Sở quốc. Trong mắt họ, Ẩn Chủ đương nhiên là một nhân vật vô cùng có thực lực, đáng tin cậy hơn người Đông Tề rất nhiều." Hắn khẽ thở dài: "Vị Ẩn Chủ này quả thực thần thông quảng đại, âm thầm cấu kết với rất nhiều thế lực. Để mua chuộc những kẻ này cống hiến cho mình, ắt hẳn hắn đã đưa ra không ít lời hứa hẹn. Mà những thế lực bị hắn lôi kéo này, không một ngoại lệ đều tin tưởng rằng, chỉ cần đại sự thành công, vị Ẩn Chủ này có đủ thực lực để thực hiện lời hứa của mình."

"Vậy vị Ẩn Chủ này rốt cuộc là ai?" Người áo bào tro hỏi.

Tề Ninh không trực tiếp trả lời, mà tiếp tục nói: "Ta từng nói trước đó, người Đông Tề đang sinh tồn trong hoàn cảnh khó khăn, phải nghĩ cách để Đông Tề sống sót, chỉ có thể làm những điều phi thường. Tuy nhiên có một số việc, tuy có thể suy nghĩ, nhưng thật muốn biến thành hiện thực thì không hề dễ dàng. Thế nhưng, người Đông Tề lại có vận may rất tốt. Ẩn Chủ muốn đạt được mục đích của mình, nhất định phải lôi kéo rất nhiều thế lực. Hắn đã lôi kéo Thẩm Lương Thu, lôi kéo các thế gia Đông Hải, thậm chí còn rất nhiều thế lực khác trong Sở quốc. Nhưng vì vậy vẫn cảm thấy thực lực chưa đủ, nên hắn đã hướng ánh mắt về phía Đông Tề. Mặt khác, trong bóng tối, hắn đã cấu kết với người Đông Tề. Mà người Đông Tề vẫn luôn tìm kiếm lối thoát, nên khi Ẩn Chủ tìm đến cửa, đương nhiên khiến họ mừng rỡ khôn xiết. Hai bên tâm đầu ý hợp, Ẩn Chủ cần lợi dụng lực lượng của người Đông Tề để phục vụ mình, nhưng người Đông Tề cũng muốn dùng điều này để khống chế Ẩn Chủ, đạt được mục đích của họ. Ngay từ ban đầu, hai bên đều có những mục đích riêng cần đạt được, nhưng vì mục đích của chính mình, minh ước giữa hai bên lại vô cùng kiên cố."

Người áo bào tro cười nói: "Xem ra vị Ẩn Chủ này quả nhiên không thể xem thường, lại có thể lặng lẽ bày mưu tính kế mà triều đình Sở quốc hoàn toàn không hay biết gì."

"Những năm gần đây, Sở quốc vốn dĩ dồn hết tinh lực vào đại chiến Tần Hoài. Sau đó, tiên hoàng đế băng hà, triều cục bất ổn, tân hoàng vừa mới muốn ổn định tình hình." Tề Ninh thở dài: "Từ đầu đến cuối, vị Ẩn Chủ này đều thừa cơ hỗn loạn mà âm thầm hành sự. Điều quan trọng nhất là, Ẩn Chủ thực sự hiểu quá rõ tình hình triều đình. Hắn biết tất cả chuyện lớn nhỏ không muốn người biết trong triều, cũng biết triều đình đang chú ý đến đâu, vì vậy hắn có thể ung dung tránh né tai mắt của triều đình để âm thầm bố trí."

Người áo bào tro nói: "Ý ngươi là, vị Ẩn Chủ kia là người trong triều đình Sở quốc sao?"

Tề Ninh không trực tiếp trả lời, mà tiếp tục nói: "Ẩn Chủ đã cấu kết với người Đông Tề, người Đông Tề tự nhiên muốn mượn cơ hội này để xâm nhập vào Sở quốc. Dưới sự chủ trì của Ẩn Chủ, người Đông Tề đã tiến vào Đông Hải trước, cấu kết với các thế gia Đông Hải. Sau đó, họ bắt đầu thâm nhập vào kinh thành Kiến Nghiệp. Giang Tùy Vân chính là một quân cờ của người Đông Tề. Dù Ẩn Chủ là người sắp đặt đại cục, nhưng rất nhiều việc đương nhiên hắn không thể tự mình ra mặt, vẫn luôn ẩn mình trong bóng tối. Giang Tùy Vân đến kinh thành, nương tựa dưới trướng Hoài Nam Vương, thậm chí mượn nhờ sự tiến cử của Hoài Nam Vương, ý đồ đoạt lấy quyền khống chế Hắc Lân Doanh. Nếu mọi chuyện thuận lợi, Hắc Lân Doanh ấy sẽ trở thành một lưỡi dao sắc bén do Ẩn Chủ sắp đặt gần kinh thành. À không, kỳ thực mà nói, đó sẽ trở thành lưỡi dao sắc bén trong tay người Đông Tề, bởi vì chủ nhân chân chính của Giang Tùy Vân không phải Ẩn Chủ, mà là vị người Đông Tề đã truyền thụ võ công cho hắn." Nói đến đây, Tề Ninh hơi quay đầu nhìn về phía Khúc Tiểu Thương cùng những người khác, chậm rãi nói: "Kỳ thực, điều Ẩn Chủ lo lắng nhất chính là Thần Hầu Phủ. Thần Hầu Phủ khắp nơi đều có, tai mắt đông đảo. Ẩn Chủ dù hành sự bí ẩn, nhưng vẫn lo lắng người của Thần Hầu Phủ sẽ phát hiện ra một chút sơ hở. Hắn rất muốn phái người thâm nhập vào Thần Hầu Phủ, nhưng Thần Hầu Phủ kiên cố như thùng sắt, việc cài cắm gian tế vào trong là cực kỳ khó khăn, chỉ cần sơ suất một chút, thậm chí có thể tự mình bại lộ hành tung."

Người áo bào tro thở dài: "Quả đúng là như vậy. Thần Hầu Phủ tai mắt đông đảo, Tây Môn Thần Hầu lại kinh nghiệm phong phú. Nếu bị họ nhìn ra sơ hở, hậu quả thật sự không dám tưởng tượng."

"Ẩn Chủ hẳn phải cảm thấy rất may mắn." Tề Ninh cười khổ nói: "Tây Môn Thần Hầu những năm qua vì chuyện riêng mà không có thời gian quan tâm nhiều, nên đã bỏ qua việc trong bóng tối Sở quốc có một thế lực đang ngấm ngầm trỗi dậy. Người Đông Tề đã muốn lợi dụng Ẩn Chủ để đạt được mục đích của mình, đương nhiên cũng không mong Thần Hầu Phủ phát hiện ra sơ hở của Ẩn Chủ. Vì vậy, họ đã âm thầm làm một việc khiến Ẩn Chủ rất hài lòng, đó chính là lợi d��ng nhược điểm của Nghiêm Lăng Hiện, khống chế hắn trong tay, để Nghiêm Lăng Hiện trở thành tai mắt của Ẩn Chủ trong Thần Hầu Phủ." Một nụ cười nhạt hiện lên khóe môi hắn: "Thần Hầu Phủ có chế độ vô cùng nghiêm ngặt, quan viên cấp thấp bình thường không thể tiếp cận được tin tức quan trọng. Người thực sự có thể tiếp cận những tình báo mật, chỉ có thể là Bắc Đấu Thất Tinh. Muốn cài cắm nội gián vào Thần Hầu Phủ, chỉ có thể từ trong Bắc Đấu Thất Tinh. Mà trong Bắc Đấu Thất Tinh, điểm yếu lớn nhất, chính là vị Phá Quân Hiệu úy Nghiêm Lăng Hiện này!"

Chương truyện này, với bản dịch được truyen.free bảo hộ, hân hạnh mang đến quý độc giả trải nghiệm trọn vẹn nhất.