Long Thái nửa đêm phải ra doanh trại săn bắn. Chưa kịp xuất phát, Tư Mã Lam bên này đã nhận được tin tức.

Trong lều của vị lão quốc công này, hai phụ tá đắc lực của ông là Trần Lan Đình và Hoàng Phủ Chính cũng có mặt. Cả hai đều hết sức kinh ngạc khi hay tin.

Hoàng Phủ Chính cau mày, trầm tư: "Quốc công, Hoàng thượng định làm gì đây? Trời vừa sáng là có thể đi săn, cớ gì lại nhất định phải ra ngoài săn bắn vào giữa đêm khuya canh ba?"

Tư Mã Lam ngồi ngay ngắn sau bàn trà, ung dung như mây trôi nước chảy, khẽ nói: "Ý Hoàng thượng là, săn bắn ở Bình Lâm nhiều quy củ quá, bó tay bó chân. Nhân lúc đêm khuya không ai hay biết, Người có thể trong rừng mà tùy tâm sở dục."

"Ừm...?" Trần Lan Đình khẽ cười nói: "Hoàng thượng cảm thấy bó tay bó chân? Quốc công, xem ra Người đã trưởng thành rồi."

"Nhắc tới cũng phải." Hoàng Phủ Chính cười nhạt nói: "Hoàng thượng dù sao cũng còn trẻ, suốt ngày ở trong cung, khó khăn lắm mới đến được một lần, tính tình trẻ con, muốn được thả lỏng một phen." Đưa tay vuốt râu, ông nói: "Chỉ là giữa đêm khuya thế này, tốt nhất đừng xảy ra chuyện gì mới hay."

"Bình Lâm đã được rà soát kỹ lưỡng mấy lượt trước và sau, sẽ không có ai đột nhập." Trần Lan Đình nói: "Người dẫn theo tùy tùng bên mình, trong Bình Lâm này cũng không có quá nhiều dã thú hung mãnh, không đến mức xảy ra chuyện lớn gì." Dừng một chút, ông mới hạ giọng nói: "Chỉ là Chử Thương Qua cũng được Hoàng thượng mang theo bên mình, điều này có chút khiến người ta bất ngờ."

"Trần đại nhân sao lại nói vậy?" Tư Mã Lam thần sắc bình thản.

Trần Lan Đình nói: "Ai cũng biết, Chử Thương Qua là do lão quốc công một tay đề bạt. Hôm nay Hoàng thượng vốn để Chử Thương Qua trực ban thủ vệ, vậy mà lại mang theo đi săn." Dừng một chút, ông mới hạ giọng nói: "Quốc công, phải chăng Hoàng thượng đang cố ý lôi kéo Chử Thương Qua?"

"Trần đại nhân nói chí phải." Hoàng Phủ Chính nói: "Quốc công, Hắc Đao Doanh đang nằm trong tay Chử Thương Qua, mấy lần trước Hoàng thượng đã ban ân cho hắn. Nếu như Chử Thương Qua này...!"

"Các ngươi quá lo lắng." Tư Mã Lam cười nhạt nói: "Thương Qua là hảo hán trung nghĩa, lão phu không hề nghi ngờ về hắn."

Trần Lan Đình và Hoàng Phủ Chính lập tức cũng cười đáp: "Dạ dạ dạ."

"Ý Hoàng thượng hôm nay, dường như muốn chọn một đại tướng trong triều phái ra tiền tuyến." Tư Mã Lam vuốt râu nói: "Theo các ngươi thấy, ai là người thích hợp nhất để đi tiền tuyến?"

Hoàng Phủ Chính nói: "Quốc công, xét tình hình hiện tại, Chử Thương Qua là lựa chọn tốt nhất, không còn gì phải bàn cãi. Chử Thương Qua tài cán xuất chúng, chỉ cần được điều đến tiền tuyến, một khi Bắc phạt, người này nhất định lập được nhiều công lao. Có quân công trong tay, đến lúc đó chúng ta tấu thỉnh Hoàng thượng thăng quan tiến chức, phong thêm tước vị cũng không phải chuyện khó."

"Hoàng Phủ đại nhân nói chí phải." Trần Lan Đình nói: "Thế tử gia hiện đang ở quân đoàn Tần Hoài, một khi Chử Thương Qua được phái tới, liền có thể cùng Thế tử gia kề vai sát cánh. Đến lúc đó muốn tranh giành binh quyền quân đoàn Tần Hoài, cũng không phải việc gì khó. Có Quốc công ở trong triều, thêm vào sự trợ giúp của chúng ta, Thế tử gia và Chử Thương Qua chỉ cần lập chút chiến công, chúng ta liền có thể tâu lên Hoàng thượng thỉnh phong cho họ."

Hoàng Phủ Chính cười nói: "Chỉ cần Chử Thương Qua hiệp trợ Thế tử gia đặt chân vững chắc tại quân đoàn Tần Hoài, đợi một thời gian, chúng ta sẽ tìm lý do phế truất Nhạc Hoàn Sơn và bãi bỏ chức vụ của hắn."

Tư Mã Lam lắc đầu nói: "Đại Sở là do vô số tướng sĩ đổ máu tươi mà xây dựng nên. Lão phu phải làm, chỉ là ổn định giang sơn này. Nhạc Hoàn Sơn dù có tài cán, nhưng để thống lĩnh mười vạn đại quân tiền tuyến thì năng lực mưu lược vẫn còn chưa đủ. Năng lực của Thường Thận, lão phu rất rõ ràng, tuyệt đối không có khả năng thống lĩnh mười vạn đại quân. Ngược lại là Chử Thương Qua, chẳng những kiêu dũng thiện chiến, lại còn có mưu lược. Nếu muốn bảo vệ Đại Sở ta vô sự, Chử Thương Qua thích hợp hơn Nhạc Hoàn Sơn để thống soái quân đoàn Tần Hoài."

"Lão quốc công một lòng trung can, chúng thần tất nhiên đều rõ." Hoàng Phủ Chính thở dài: "Hoàng thượng tuổi còn trẻ, không hề có kinh nghiệm trị quốc. Hôm nay lại là thời điểm phi thường, nếu như thật sự để Hoàng thượng tự mình chấp chính, Đại Sở này cũng sẽ tràn đầy nguy cơ. Vào lúc nguy nan, Quốc công đã ổn định Đại Sở ta, công lao chói lọi không ai sánh bằng. Ngược lại là một số kẻ lòng dạ gian xảo, lại ở sau lưng hãm hại Quốc công độc quyền, lấn át triều chính."

Tư Mã Lam cười nhạt nói: "Lão phu đối với Đại Sở trung thành tận tâm, há lại sẽ quan tâm đến lời đàm tiếu của thế nhân? Chỉ cần có thể bảo vệ mảnh giang sơn mà Thái Tổ, Thái Tông hoàng đế đã dày công gây dựng, mặc kệ người khác sau lưng nói gì, lão phu cũng chẳng cần bận tâm."

Trần Lan Đình thấp giọng nói: "Quốc công, Chử Thương Qua cố nhiên là ứng cử viên tốt nhất, bất quá... xem ra Tề Ninh cũng cần phải bị chặn ngang một gạch."

"Tề Ninh?" Tư Mã Lam ung dung như mây trôi nước chảy cười nói: "Hai vị thấy người này thế nào?"

Trần Lan Đình cười lạnh nói: "Chẳng qua là con châu chấu mùa thu, nhảy nhót không được bao lâu. Quốc công, người này vì bảo vệ lợi ích của Cẩm Y Tề gia, bất chấp đại cục, khắp nơi gây khó dễ cho chúng ta. Bọn dư đảng phe Hoài Nam Vương cũng đi theo sau lưng hắn làm lung lay triều cương. Nếu không sớm trừ bỏ người này, hậu hoạn sẽ vô cùng khôn lường."

"Chư vị thần tử cùng triều, chỉ cần tận tâm làm việc, không có phân chia gì cả." Tư Mã Lam bình tĩnh nói: "Hắn tuổi còn trẻ, làm việc thiếu sót là lẽ thường, lão phu tự nhiên sẽ không so đo với hắn. Chỉ có điều, nếu hắn thật sự làm ra chuyện nguy hại triều đình, lão phu cũng không thể dung thứ."

Hoàng Phủ Chính nói: "Lần này thuần phục ngựa, hắn và Chử Thương Qua đều được ban một thớt ngựa. Hoàng thượng nếu muốn cử đại tướng ra tiền tuyến, e rằng chính là một trong hai người đó." Cười lạnh, ông nói: "Bất quá cuộc chiến Bắc phạt tuyệt không phải trò đùa, cũng không phải chuyện ai muốn thăng chức phong tước thì phái người đó đi. Chử Thương Qua trầm ổn, dày dặn kinh nghiệm, lại còn huấn luyện Hắc Đao Doanh trở thành một trong những đội kỵ binh tinh nhuệ nhất Đại Sở ta. Ngược lại Tề Ninh, dù xuất thân từ Cẩm Y Tề gia, nhưng chưa từng có kinh nghiệm thống binh. Chỉ riêng điểm này, chúng ta đã có thể ngăn cản hắn đến quân đoàn Tần Hoài."

Tư Mã Lam khoát tay nói: "Việc này cứ để sau rồi bàn bạc. Hoàng thượng đêm khuya săn bắn, vì an toàn, các ngươi sao còn chưa phái người trông chừng, tránh để xảy ra sai sót nào."

Hoàng Phủ Chính nói: "Quốc công, thật sự để Hoàng thượng hồ đồ như vậy sao?"

Tư Mã Lam khẽ cười một tiếng, Trần Lan Đình cũng đã mỉm cười nói: "Hoàng Phủ đại nhân, ngài sao vẫn chưa rõ? Người muốn hồ đồ thì cứ để người hồ đồ. Chúng ta chẳng những không ngăn cản, còn phải âm thầm tung tin đồn ra ngoài."

Hoàng Phủ Chính đảo mắt một vòng, hiểu ra, cười nói: "Đúng vậy, cứ để Hoàng thượng làm càn, làm cho quần thần đều biết Người vẫn còn tính khí bồng bột, đêm khuya không màng an nguy thiên tử, lén lút vào rừng săn bắn. Mọi người đều biết rồi, tự nhiên sẽ hiểu, nếu như không có lão thần như Quốc công đây phò tá, Hoàng đế chúng ta sẽ sai lầm hết chỗ này đến chỗ khác, giang sơn tốt đẹp này e rằng sẽ mất vào tay Người."

Bình Lâm là một khu rừng khá lớn, ánh trăng như nước, toàn bộ khu rừng dường như một con quái thú hồng hoang nối liền trên mặt đất, lặng lẽ chờ đợi thôn phệ vạn vật thế gian.

Đêm khuya trong rừng hoàn toàn yên tĩnh, nhưng nếu lắng nghe thật kỹ, vẫn có thể nhận ra những xao động bất an ẩn mình trong sự tĩnh lặng đó. Rừng cây như một con quái thú, còn những động tĩnh trong rừng lại giống như những đợt sóng ngầm cuộn trào dưới mặt biển yên ả, có thể bất cứ lúc nào bùng nổ dữ dội, cuốn phăng tất cả trên mặt biển xuống đáy sâu vạn kiếp bất phục.

Long Thái vận trang phục đi săn gọn nhẹ, bên hông đeo đoản đao, lưng mang hộp đựng tên, tay cầm trường cung. Phía sau Người là khoảng mười người, đều là những võ sĩ tinh nhuệ được chọn lọc kỹ càng từ quân cận vệ. Trì Phượng Điển và Chử Thương Qua theo sát hai bên.

Bình Lâm tuy là bãi săn của hoàng gia, nhưng để giữ vẻ hoang sơ nhất, cây cối trong rừng vẫn được để mặc tùy ý sinh trưởng. Vì vậy, không thể tìm thấy con đường rõ ràng nào, cây cối, dây leo khô mục mọc um tùm, rậm rạp chằng chịt.

"Trì Phượng Điển, trong rừng này thật sự có nuôi thả thú hoang sao?" Long Thái dẫn mọi người vào rừng nửa ngày, đừng nói sói lang, ngay cả một con thỏ rừng cũng chẳng thấy đâu, trông Người có vẻ khá sốt ruột.

Trì Phượng Điển vội đáp: "Tâu Hoàng thượng, Bình Lâm nhiều năm nay vẫn luôn nuôi thả thú hoang. Nếu không có phép của nội cung, ngay cả binh lính giữ rừng cũng không được phép đặt chân vào nửa bước." Nhìn quanh một chút, ông mới nói: "Long uy của Hoàng thượng mênh mông cuồn cuộn, e rằng những thú hoang kia bị long uy của Người làm cho kinh sợ, không dám đến gần."

"Ngươi cũng giỏi ăn nói thật." Long Thái bực d���c nói: "Theo lời ngươi nói, tất cả thú hoang đều tránh xa trẫm, vậy tối nay trẫm chẳng lẽ ngay cả một con mồi cũng không săn được sao?"

"Tâu Hoàng thượng, thử đi sâu hơn vào trong rừng một chút. Thú hoang ở nơi sâu nhất rừng rậm vẫn còn dã tính, không biết thiên uy, có lẽ sẽ gặp được." Trì Phượng Điển cười nịnh nọt nói.

Ông ta vừa nói vừa làm, chợt thấy Chử Thương Qua đột nhiên giơ tay lên, tất cả mọi người liền dừng bước, phản xạ có điều kiện mà cúi thấp người.

"Có chuyện gì vậy?" Long Thái giật mình nói.

Chử Thương Qua hạ giọng nói: "Tâu Hoàng thượng, phía góc Tây Bắc có động tĩnh truyền đến." Vừa nói, hắn đã ẩn mình sau một thân cây đại thụ, giương cung cài tên. Mọi người theo hướng Chử Thương Qua chỉ mà nhìn sang, ban đầu chưa thấy động tĩnh gì, nhưng đúng lúc này, một tiếng "Vèo" vang lên. Chử Thương Qua cũng cực kỳ quả quyết bắn ra một mũi tên, mũi tên như sao băng rơi xuống, bay thẳng vào góc tối phía tây bắc. Lập tức, một tiếng kêu thét đau đớn vang lên, tựa hồ có con mồi đã bị trúng tên.

Long Thái lộ vẻ hưng phấn, phân phó: "Mau đi xem đã bắn trúng thứ gì!"

Hai thị vệ lập tức chui vào, mò mẫm tìm kiếm trong góc tối. Rất nhanh, chỉ thấy hai người mang một con nai đi ra. Long Thái dẫn mọi người đến gần, chỉ thấy mũi tên của Chử Thương Qua xuyên thẳng qua cổ con nai. Con nai vẫn chưa chết hẳn, vẫn còn đang giãy giụa.

Long Thái cười nói: "Chử Thương Qua, quả nhiên tiễn pháp của ngươi rất cao minh." Người tháo chiếc túi da bên hông đưa tới, cười nói: "Nào, túi rượu này trẫm thưởng cho ngươi!"

Chử Thương Qua lập tức thu hồi cung tiễn, khom người hai tay tiếp nhận, cung kính nói: "Thần tạ ơn Hoàng thượng ban thưởng." Hắn tháo nút lọ, ngửa đầu uống một ngụm lớn, rồi treo lại bên hông.

"Ngươi vừa giỏi cưỡi ngựa lại giỏi bắn cung, quả nhiên có phong thái dũng tướng." Long Thái lại cười nói: "Khi Đại Sở Bắc phạt, có lẽ ngươi có thể ra tiền tuyến, vì nước lập công."

Chử Thương Qua nhướng mày, lập tức nói: "Thần nếu có thể ra tiền tuyến, nhất định sẽ anh dũng giết địch, báo đáp long ân của Hoàng thượng!"

Long Thái đưa tay vỗ vỗ vai Chử Thương Qua, lập tức phân phó: "Hãy đi sâu hơn vào trong rừng một chút nữa. Lần này nếu phát hiện con mồi, các ngươi đừng ai động thủ, hãy để trẫm thử tiễn pháp. Trẫm luyện bắn tên nhiều năm, nhưng chưa từng chính thức bắn giết con mồi. Đêm nay dù thế nào, trẫm cũng muốn mang về vài con mồi."

Chử Thương Qua lập tức nói: "Long uy Hoàng thượng mênh mông cuồn cuộn, nhất định sẽ thắng lợi trở về."

"Chử thống lĩnh, nhĩ lực ngươi linh mẫn, đám thùng cơm này không thể sánh bằng ngươi." Long Thái liếc nhìn Trì Phượng Điển một cái: "Ngươi hãy dẫn đường phía trước, giúp trẫm tìm kiếm con mồi!"

"Thần tuân chỉ!" Chử Thương Qua thầm nghĩ, xem ra Hoàng thượng đêm nay nếu không săn được con mồi thì thật sự không có ý định quay về. Vậy thì mình tìm vài con mồi, để vị thiên tử trẻ tuổi này thử tài cũng không tệ.

Bản dịch tinh tế này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.