Ngày mùng sáu tháng chín năm Long Thái thứ hai, chính là ngày săn bắn ở Bình Lâm.

Trước đó, Tề Ninh vẫn luôn không rõ chuyến đi săn này có bao nhiêu quan viên tùy giá, ai sẽ theo hầu. Mãi đến khi đoàn người xuất phát, nàng mới phát hiện số lượng quan viên tùy giá có vẻ nhiều hơn dự kiến không ít. Trừ một số quan văn tuổi cao, chẳng hạn như Lễ Bộ Viên lão Thượng thư, những người không tiện cưỡi ngựa đi săn, thì hơn phân nửa quan viên có thể vào triều đều theo tùy giá. Tề Ninh suy nghĩ kỹ càng, cũng cảm thấy hợp lý. Chuyến săn bắn ở Bình Lâm lần này, tuy là để rèn luyện khí phách tráng sĩ, nhưng cũng là cơ hội phô bày hoàng uy. Sau khi Long Thái đăng cơ, vẫn chưa chính thức có dịp thể hiện hoàng uy trước bá quan văn võ. Nay có cơ hội săn bắn, đương nhiên sẽ không bỏ qua.

Hoàng đế đi săn, dĩ nhiên phải giương cao Long kỳ. Trên con phố rộng lớn, cờ xí tung bay, che kín cả bầu trời. Dẫn đầu là một đội kỵ binh cận vệ hoàng gia, toàn thân thiết giáp ánh lên hàn quang, vô cùng uy nghiêm. Người đi đầu là thống lĩnh quân cận vệ Trì Phượng Điển, trong bộ giáp nặng nề. Bên cạnh ông, một kỵ binh giương cao Long kỳ. Phía sau đội kỵ binh cận vệ là một đội kỵ binh mang theo trường cung, cũng thuộc quân cận vệ. Tuy quân cận vệ không quá đông đảo, nhưng lại chia thành kỵ binh và cung binh. Thực tế, mỗi binh sĩ cận vệ đều tinh thông cưỡi ngựa bắn cung; kỵ binh có thể bắn tên, và cung binh cũng có thể cưỡi ngựa.

Lần này hoàng đế đi săn, đã điều động 500 tinh nhuệ từ quân cận vệ, đồng thời triệu tập mỗi đơn vị 500 kỵ binh từ Hổ Thần Doanh và Huyền Võ Doanh. Cộng thêm các quan viên tùy giá và tứ đẳng thái giám, đoàn quân quy mô lớn không dưới 2000 người. Khi đội ngũ diễu hành qua các con phố, khí thế thực sự hùng vĩ. Binh mã Hổ Thần Doanh đã sớm lập thành hàng rào người ở hai bên đường. Dân chúng hai bên nín thở dõi theo thiên tử. Long kỳ đi qua, dân chúng hai bên đường nhao nhao quỳ rạp xuống đất. Đoàn người tiến lên có phần chậm rãi, đây cũng là cố ý của Long Thái, chính là để phô bày thiên tử uy nghi trước mặt dân chúng.

Long Thái được một đám kỵ binh vây quanh giữa, một thân chiến giáp vàng óng, đầu đội kim khôi, bên hông đeo Thiên Tử kiếm. Dù tuổi còn trẻ, nhưng khi ngự trên tuấn mã hạng nhất, ngài thực sự oai phong lẫm liệt, tràn đầy uy nghi. Thiên tử đi săn, cốt để thể hiện võ phong, đương nhiên sẽ không ngự Long liễn mà đi. Tề Ninh ngồi trên lưng ngựa, nhìn thấy dân chúng hai bên cung kính quỳ rạp trên mặt đất. Ánh nắng rực rỡ chiếu trên giáp vàng của thiên tử, lấp lánh ánh vàng chói lọi, tựa như thiên thần giáng trần. Xuyên qua ánh kim quang ấy, Tề Ninh trông thấy dáng người cao ngất của Long Thái, trong lòng không khỏi cảm khái.

Trong ánh mắt kính sợ của dân chúng, đội ngũ cuối cùng đã rời khỏi kinh thành, tiến về hướng Tây Nam. Bình Lâm là khu vực săn bắn của hoàng gia, cách kinh thành chỉ hơn mười dặm. Ngày thường có quan binh trông coi, vì thế ngay cạnh Bình Lâm có một quân trấn đặc biệt, quan binh trấn giữ Bình Lâm đóng quân tại thị trấn này. Sau đó là mùa thu, trời cao khí sảng. Từ thiên tử đến binh sĩ, tất cả đều cưỡi ngựa mà đi, nên đoạn đường đến Bình Lâm không mất quá nhiều thời gian. Vào giữa trưa, Tề Ninh đã trông thấy khu vực săn bắn mênh mông bát ngát ở phía xa. Vẫn chưa đến cuối thu, cây rừng xanh tươi, khiến lòng người thư thái.

Trước khi lên đường, Tề Ninh cũng đã hỏi thăm một chút. Hoàng đế đi săn, hóa ra không chỉ đơn thuần là dẫn một đám thần tử phóng ngựa săn bắn. Thiên tử có phép tắc săn bắn của riêng mình. Theo quy củ, hai ngày đầu sẽ do các hạ thần dẫn đội đi săn, thiên tử tọa trấn. Dựa vào số lượng con mồi hạ thần thu được để đánh giá người thắng, rồi hoàng đế sẽ đích thân ban chỉ ngợi khen. Thông thường, nếu hoàng đế có hoàng tử, thì ngày đầu hoàng tử sẽ đi săn. Nếu không có hoàng tử, sẽ dùng võ tướng đi săn. Tuy nhiên, đến ngày đó, trước tiên phải làm lễ tế tự. Vạn vật hữu linh, trời đất theo lẽ thường. Từ thiên tử cho đến dân chúng, đối với trời đất vạn vật đều phải giữ lòng kính sợ.

Ngay khi hoàng đế đến, lính giữ Bình Lâm đã sớm bố trí trạm gác khắp bốn phía. Thiên tử đi săn không phải chuyện đùa, những người không có phận sự đương nhiên không thể đến gần. Hơn nữa, chuyến săn bắn ở Bình Lâm lần này cũng không phải chuyện gì giấu giếm, mọi người trong kinh thành từ phố lớn ngõ nhỏ đều biết. Ai dám bảo ��ảm không có kẻ thừa cơ lẻn vào Bình Lâm, mưu đồ gây loạn cho quân thần? Bởi vậy, sau khi ngày săn bắn ở Bình Lâm được xác định, lính giữ Bình Lâm đã càn quét toàn bộ Bình Lâm vài lần theo kiểu "thảm", đảm bảo khu săn bắn bên trong không có một kẽ hở. Sau đó, họ lập thêm các trạm gác xung quanh Bình Lâm, và gần như mỗi khắc đều có kỵ binh tuần tra khắp bốn phía.

Bình Lâm là nơi săn bắn của hoàng gia, diện tích tự nhiên không nhỏ, rừng sâu rậm rạp, trong đó dự trữ và nuôi dưỡng rất nhiều cầm thú, dùng để cung cấp cho hoàng đế khi đi săn. Dù sao, hoàng đế đến Bình Lâm đi săn với mục đích gì đi chăng nữa, thì việc săn được càng nhiều con mồi càng tốt. Bởi vậy, con mồi ở Bình Lâm chẳng những đông đảo, mà bởi vì được thả nuôi hoang dã, tự nhiên cũng có dã tính. Tuy nhiên, để bảo vệ an toàn cho hoàng đế, việc dự trữ và nuôi dưỡng dã thú trong Bình Lâm cũng rất được chú trọng. Trong tình huống bình thường, nếu không có đặc chỉ của hoàng đế, trong Bình Lâm sẽ không có hổ báo hay các loại con mồi hung mãnh, chủ yếu là chó sói, hoẵng, thỏ, lửng các loại.

Trước khi đội ngũ đến, Bình Lâm đã dựng sẵn doanh trướng. Lều lớn của hoàng đế dưới ánh mặt trời vàng son lộng lẫy, bốn phía được bao quanh bởi doanh trại quân cận vệ. Còn doanh trướng của các thần tử thì cách lều lớn của thiên tử vài dặm. Trừ phi hoàng đế triệu kiến, nếu không bất kỳ ai cũng không được tùy tiện đến gần lều lớn của thiên tử. Sườn đông Bình Lâm đã sớm bày trí nơi tế tự. Long Thái dẫn đầu quần thần trải qua lễ tiết tế tự, lúc đó đã là hoàng hôn. Hoàng đế hạ chỉ, quần thần trở về doanh trại nghỉ ngơi, ngày hôm sau tập trung tại bãi săn.

Ngày hôm sau, trời vừa hừng đông, tiếng kèn đã nổi lên. Quần thần cũng đã tập trung tại bãi cỏ trống trải ngoài rừng Bình Lâm. Long Thái trong bộ giáp vàng óng bước vào khoảng đất trống, lướt mắt qua quần thần rồi thẳng thắn ngồi xuống. Sau khi quần thần bái kiến, chia ra đứng hai bên. Long Thái hạ chỉ ban tọa cho Tư Mã Lam, lúc này mới cười nói: "Hôm nay trẫm cùng chư vị ái khanh đi săn ở Bình Lâm. Chư vị ái khanh cũng biết đây là để phô bày võ uy của Đại Sở ta. Chuyến săn bắn Bình Lâm lần này là do Trấn Quốc Công dâng thư thỉnh nguyện. Tất cả đều là Trấn Quốc Công đích thân vất vả sắp xếp. Trẫm có lão Quốc Công an bài mọi sự, trong lòng rất an ủi."

Quần thần thầm nghĩ, hoàng đế mặt mày tươi cười, ngữ khí cũng vô cùng vui vẻ, nhưng lại không biết hoàng đế thật sự vui mừng chuyện gì. Thánh ý khó dò, dĩ nhiên không ai dám mở lời. Lần này, phần lớn trọng thần trong triều đều theo giá đến. Chỉ có Nghĩa Quốc Công Đạm Đài Hoàng vì thân thể suy yếu nên không thể tề tựu. Thần Hầu Phủ Tây Môn Vô Ngấn tuy có vào triều, nhưng với tư cách là một nha môn đặc biệt, trong triều nhiều nghi thức và hoạt động Thần Hầu Phủ đều không tham dự, Tây Môn Vô Ngấn cũng rất ít khi cùng các đại thần trong triều đi cùng nhau. Kỳ thực, chúng thần trong lòng cũng rất rõ ràng. Nha môn mà Tây Môn Vô Ngấn phụ trách chủ yếu là xử lý các sự việc giang hồ, ngoài ra còn phụ trách thu thập các loại tình báo. Quần thần tuy đối với Thần Hầu Phủ giữ thái độ đứng xa mà trông, không muốn chọc ghẹo đám ôn thần kia, mà người Thần Hầu Phủ cũng từ trước đến nay phân rõ giới hạn với quần thần, cố gắng hết sức không qua lại với họ.

"Lão Quốc Công, hôm nay nên an bài hoạt động như thế nào?" Long Thái trông có vẻ tâm tình khá tốt, dường như đã ở thâm cung quá lâu, nay được ra ngoài hít thở không khí cũng khiến vị hoàng đế trẻ tuổi này vui vẻ. Tư Mã Lam lập tức đứng dậy, chắp tay nói: "Khởi bẩm Hoàng Thượng, hôm nay nên do Hoàng Thượng chọn lựa mấy vị thần tử, suất đội đi săn, lấy ba canh giờ làm hạn định. Sau ba canh giờ, mang con mồi trở về nơi đây, lấy người săn được nhiều con mồi nhất làm người thắng, theo lệ cũ, để Hoàng Thượng ban thưởng, phô bày võ uy, cũng khiến Đại Sở ta trở thành quốc gia thượng võ."

Long Thái lại cười nói: "Để họ đi săn, trẫm và chư vị ái khanh cũng phải ở đây chờ ba canh giờ, chẳng phải rất vô vị sao?" Chúng thần đều khẽ giật mình, Tư Mã Lam cũng sững sờ, nhưng lập tức nói: "Các tiên hoàng đế Đại Sở ta đều làm như thế cả." "Lão Quốc Công, trẫm có một ý này, khanh xem có được không?" Long Thái cười nói: "Mấy ngày trước trẫm luyện tập cưỡi ngựa bắn cung trong cung, đích thân đến ngự mã giám chọn ngựa, phát hiện trong ngự mã giám có rất nhiều lương câu. Trong đó có hai con ngựa khá kỳ dị, nghe nói hơn mười người huấn luyện ngựa đều không thể thuần phục chúng, hơn nữa những tuấn mã khác trong ngự mã giám cũng không dám ở cùng chuồng với chúng."

Tư Mã Lam cười nói: "Hoàng Thượng nói phải chăng là hai con ngựa ấy?" "Nguyên lai Quốc Công đã biết rõ về hai con ngựa ấy." Tư Mã Lam nói: "Khởi bẩm Hoàng Thượng, hai con ngựa ấy đều là do tiến cống mà có. Một con là do Tây Xuyên dâng lên, chính là con Hắc Thiểm kia. Khi Hắc Thiểm còn nhỏ, nó đã nhanh như điện chớp. Phàm là tuấn mã, phần lớn đều giỏi chạy trên bình nguyên, nhưng Hắc Thiểm lại có thể chạy trong dãy núi như đi trên đất bằng. Đương nhiên nó là lương câu ngàn dặm khó tìm. Hắc Thiểm rốt cuộc xuất thân từ đâu, đến nay không ai biết, chỉ là người ta thường xuyên thấy Hắc Thiểm phi nước đại trong dãy núi, và luôn chỉ thoáng qua, không ai có thể chạm vào một sợi lông của nó. Sau này, quan phủ địa phương Tây Xuyên đã huy động hơn trăm người, tốn mấy tháng trời mới bắt được nó, rồi dâng vào nội cung."

Long Thái cười nói: "Đó là con ngựa hoang dã, ở trong cung đã vài năm, đến nay vẫn dã tính khó thuần." "Còn con ngựa kia," Tư Mã Lam nói, "lần đầu Đại Sở ta đánh hạ Trần quận, nó đã có mặt ở đó. Khi Trần quận bị phá thành, nó xuất hiện trong thành, nhanh như chớp điện. Các tướng sĩ tốn rất nhiều công sức mới bắt được nó, thậm chí còn bị nó làm bị thương v��i người. Sau khi dâng vào nội cung, tiên đế từng muốn thuần phục con ngựa này, nhưng lão thần đã can gián rằng con ngựa này quá hung dữ, e rằng sẽ tổn thương long thể, không thể khinh suất chạm vào. Tiên đế mới hạ chỉ đưa nó vào ngự mã giám. Chỉ là sau khi vào ngự mã giám, nó vẫn không yên bình, đã làm bị thương vài con lương câu khác, cuối cùng mới bị tách ra một mình."

Long Thái vuốt cằm nói: "Trẫm thấy hai con ngựa này đều dã tính khó thuần phục. Chỉ là, hai con lương câu hiếm có như vậy, nếu cứ mãi nhốt trong ngự mã giám thì thật đáng tiếc. Bởi vậy, lần này trẫm đã mang hai con ngựa này đến. Hôm nay chúng ta trước không vội săn bắn, trẫm muốn xem trong chư vị ái khanh, có ai có thể thuần phục hai con liệt mã này chăng? Anh hùng xứng tuấn mã, hai con ngựa này đều là bảo mã hiếm có trên đời. Hôm nay trẫm tại đây hạ chỉ, phàm là ai có thể thuần phục bất kỳ một trong hai con ngựa ấy, trẫm không những ban thưởng một trăm lượng hoàng kim, mà còn sẽ ban ngựa bảo mã ấy xuống."

Hai bên lập tức xôn xao bàn tán. Văn thần thì không sao, nhưng ��ối với không ít võ tướng theo đến mà nói, ai nấy đều hiện rõ vẻ hưng phấn. Đối với người luyện võ mà nói, bảo đao và lương câu vĩnh viễn có sức hấp dẫn mãnh liệt. Trong lòng mọi người cũng rất rõ ràng, tuấn mã càng khó thuần phục thì càng quý hiếm. Hơn nữa, hai con ngựa này đều là do tiến cống vào nội cung từ trước, vậy dĩ nhiên là bảo mã ngàn dặm khó tìm. Không ít võ tướng xoa tay, thầm nghĩ muốn tiến lên thử sức một lần. Nếu có thể trước mặt mọi người thuần phục được bảo mã, chẳng những có thể có được nó, mà còn có thể rạng danh trước mặt hoàng thượng, đối với tiền đồ tự nhiên cũng rất có lợi.

Từng dòng dịch thuật quý báu này, xin ghi nhận là sản phẩm độc quyền của truyen.free.