Đoàn người đã đi không chỉ một ngày. Vào ngày này, họ đến vùng ngoại ô kinh thành, Tề Ninh ra lệnh cho đội ngũ tạm thời ngh��� ngơi, đồng thời sai người vào kinh thành bẩm báo. Đến lúc hoàng hôn, người trong kinh thành đã tới nghênh đón, dẫn đầu lại đúng là Hộ Bộ Thượng thư Đậu Quỳ.

Đậu Quỳ bái kiến Tề Ninh, cung kính chúc mừng: "Hầu gia đã lập nhiều đại công hiển hách tại Đông Hải. Hôm nay, cả triều văn võ đều đang bàn luận, bất kỳ ai nhắc đến Hầu gia đều phải giơ ngón cái tán thưởng. Hoàng thượng cũng đã hạ chỉ ý rằng, số hàng hóa chở về từ Đông Hải sẽ do Hộ Bộ tiếp nhận và nhập kho trước tiên. Mọi việc phía sau, Hầu gia cứ giao cho hạ quan là được."

Tề Ninh mỉm cười nói: "Đậu đại nhân, số hàng hóa này đều đã được đăng ký rõ ràng trong danh sách, tuyệt đối không được tư lợi bỏ túi riêng."

Đậu Quỳ vội vã đáp: "Hầu gia nói đùa rồi. Hoàng thượng hạ chỉ trù bị Bắc Phạt, thật sự khiến các quan chức lo lắng khôn nguôi, biết được Hầu gia đã thu được một lượng lớn tài vật cùng quân giới ở Đông Hải, mấy ngày nay hạ quan thật sự không sao ngủ được, chỉ chờ Hầu gia mang về 'gạo để thổi cơm' mà thôi. À phải rồi, Hầu gia. Hoàng thượng có ý chỉ, sau khi Hầu gia hồi kinh, phải lập tức vào cung yết kiến, không được chậm trễ."

Tề Ninh không chút chậm trễ, giao phó đội ngũ cho Đậu Quỳ, rồi phái hai người hộ tống Điền phu nhân về phủ trước. Sau đó, chính mình vào thành, cùng Phạm Đức Hải thẳng tiến nội cung.

Hắn rời kinh đã lâu, trong lòng nặng trĩu bao nỗi lo. Nỗi lo đầu tiên chính là Cố Thanh Hạm ở Hầu phủ. Nhưng việc diện thánh quan trọng hơn, hắn chỉ có thể tạm thời đè nén sự bồn chồn trong lòng. Đến ngoài cửa cung, sắc trời đã sớm tối mịt. Phạm Đức Hải dẫn Tề Ninh vào cung. Tề Ninh vốn tưởng hoàng đế sẽ yết kiến mình tại Ngự Thư Phòng, nào ngờ tiểu hoàng đế vẫn ở Phượng Nghi cung, hắn chỉ đành theo Phạm Đức Hải đi đến hậu cung.

Đây là lần thứ ba Tề Ninh vào cung. Một vị vua của một nước lại nhiều lần triệu kiến thần tử tại hậu cung, Tề Ninh thật sự cảm thấy vô cùng không ổn. Đến bên ngoài Phượng Nghi cung, hắn chợt nhớ đến Xích Đan Mị vẫn còn lẫn lộn trong hậu cung, cũng không biết Xích Đan Mị đã tìm được thứ mình muốn hay chưa.

Tới trước cửa Phượng Nghi cung, Phạm Đức Hải sai người vào thông báo. Tề Ninh nhíu mày, thấp giọng hỏi: "Phạm công công, hôm nay ngay cả người cũng không thể vào trực tiếp bẩm báo sao?"

Phạm Đức Hải cười lạnh nói: "Hầu gia, cái tên Lưu Quan kia không biết đã nói những gì trước mặt hoàng thượng. Hoàng thượng đã truyền xuống ý chỉ, phàm là muốn gặp thánh thượng, đều phải do Lưu Quan thông báo. Hiện tại ngay cả tạp gia muốn gặp Hoàng thượng một mặt cũng khó khăn."

Tề Ninh khẽ gật đầu. Hắn nghĩ thầm, rốt cuộc Long Thái muốn làm gì với cái "hồ lô" này?

Một lát sau, quả nhiên thấy Lưu Quan bước ra. Y nở nụ cười nói: "Hầu gia, thánh thượng cho đòi ngươi yết kiến." Rồi quay sang Phạm Đức Hải nói: "Phạm công công, người một đường vất vả rồi, chi bằng hãy về nghỉ ngơi trước đi." Thái độ đối với Phạm Đức Hải vô cùng lạnh nhạt.

Phạm Đức Hải kiềm nén cơn tức giận, gật đầu với Tề Ninh, rồi mới lui ra.

Tề Ninh theo Lưu Quan tiến vào Phượng Nghi cung. Lưu Quan cười nói: "Hầu gia, mấy ngày qua Hoàng thượng cứ luôn nhắc mãi về người. Biết người ở Đông Hải lập nhiều đại công, trong lòng mừng rỡ đến sốt ruột!"

Tề Ninh cũng mỉm cười nói: "Lưu công công, những lời nói và việc làm của Hoàng thượng, người đều nói cho người khác biết sao?"

Lưu Quan nghe vậy, sắc mặt biến đổi, lập tức ngừng lời.

Bước vào nội cung, Tề Ninh nhìn thấy Long Thái đang ngồi trên ghế đọc sách. Hắn tiến lên tham bái, Long Thái đặt sách xuống, giơ tay nói: "Bình thân!"

Tề Ninh đứng dậy. Thấy Long Thái sắc mặt không tệ, hắn nghĩ đến việc mỗi ngày Long Thái cùng hoàng hậu ca múa mừng cảnh thái bình, tâm tình hẳn là vô cùng sung sướng.

"Ban ghế ngồi!"

Lưu Quan tự mình đưa ghế tới. Sau khi Tề Ninh ngồi xuống, Long Thái mới cười nói: "Trẫm biết rõ ngươi ở Đông Hải lập nhiều đại công, rất đỗi vui mừng. Hoàng hậu nói muốn trọng thưởng ngươi, trẫm muốn đợi ngươi trở về, hỏi ngươi muốn gì, chỉ cần trẫm có thể làm được, đều sẽ đồng ý ngươi."

Tề Ninh đứng dậy chắp tay nói: "Vì Hoàng thượng giải ưu là bổn phận của thần tử, thần không dám mong ban thưởng."

Long Thái mỉm cười, lúc này mới hỏi: "Việc ở Đông Hải bên kia đã xử lý ổn thỏa cả rồi chứ?"

"Bẩm Hoàng thượng, tân tướng quân trấn thủ Đông Hải Thủy sư, Đông Hải Thứ sử Trần Đình cũng là một thần tử biết giữ gìn những gì đã có. Hai người này phối hợp ăn ý, hẳn là sẽ không có vấn đề lớn gì." Tề Ninh nói: "Hơn nữa, Đông Hải cũng đang ráo riết truy bắt dư đảng, sẽ không bỏ sót bất kỳ kẻ nào."

Long Thái vươn tay lấy một bản tấu chương, đưa cho Tề Ninh. Tề Ninh hai tay tiếp nhận, mở ra xem xét. Long Thái nói: "Đây là tấu chương Nghĩa Quốc Công trình lên cách đây hai ngày. Thế gia Đông Hải đã bị tiêu diệt, nhưng mậu dịch trên biển không thể vì thế mà gián đoạn. Ý của Nghĩa Quốc Công là triều đình nên nhân cơ hội này, thu hồi quyền kiểm soát mậu dịch trên biển khỏi tay các thế gia."

Nghĩa Quốc Công đương nhiên chính là Đạm Đài Hoàng. Kim Đao Hầu Đạm Đài Hoàng được tấn phong là Nghĩa Quốc Công, trở thành một trong hai đại công tước của đế quốc.

Tề Ninh nói: "Bẩm Hoàng thượng, tình hình Đông Hải tiểu thần cũng đã thấy rõ. Giang gia ở Đông Hải, nhờ hoạt động buôn bán trên biển, mấy năm gần đây đã tích trữ được một lượng lớn tài phú. Tuy hàng năm nộp lên không ít thuế má, nhưng lợi nhuận cũng gấp mấy chục lần số thuế đó. Thần cũng cho rằng, mậu dịch trên biển là nguồn quan trọng để gia tăng quốc khố, vô luận thế nào cũng không thể gián đoạn." Ngừng lại một chút, hắn tiếp tục nói: "Thần cũng hiểu rằng, nên nhân cơ hội này mà nắm quyền kiểm soát mậu dịch trên biển vào tay triều đình, trực tiếp thiết lập nha môn mậu dịch. Chỉ có điều thần nghe nói triều đình đang thương nghị việc Bắc Phạt, không biết thực hư thế nào. Nếu quả thật muốn Bắc Phạt, bạc trong quốc khố đều phải dùng cho chiến sự tiền tuyến, rất khó để rút thêm bạc phân bổ cho mậu dịch trên biển."

Lời Tề Ninh nói ra nghe như hời hợt, nhưng lại ẩn chứa thâm ý.

Bắc Phạt là đại sự hàng đầu của nước Sở hiện nay, hơn nữa, triều đình cũng đang ráo riết chuẩn bị mọi việc cho Bắc Phạt. Thế nhưng, Cẩm Y Hầu, một trong những Thế tập Hầu của đế quốc, lại không thể tham gia vào việc đó, thật sự khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

Long Thái dường như không nghe ra hàm ý trong lời Tề Ninh nói. Y cười nói: "Ngươi có thể nghĩ đến điều này, coi như là đã thấu hiểu tâm ý của trẫm. Mọi việc liên quan đến Bắc Phạt, hiện nay đều do Trấn Quốc Công đích thân dẫn đầu các thần tử cùng mưu tính. Trấn Quốc Công là lão thần của Đại Sở ta, từ khi lập quốc đến nay, Đại Sở ta cùng Bắc Hán đã giao chiến không biết bao nhiêu lần. Người hiểu rõ nhất tình thế hai nước chính là Trấn Quốc Công. Lần Bắc Phạt này, do Trấn Quốc Công lo liệu, dĩ nhiên là sẽ không hề sơ suất."

Tề Ninh muốn nói lại thôi, cuối cùng không nói gì thêm.

Long Thái phát giác thần thái của Tề Ninh, hỏi: "Ngươi muốn nói gì?"

"Bẩm Hoàng thượng, thần mạo muội hỏi một câu, lần Bắc Phạt này, phải chăng sẽ liên minh với Đông Tề?" Tề Ninh do dự một chút, cuối cùng vẫn hỏi: "Nếu liên hợp xuất binh, Tề quốc có kế hoạch như thế nào?"

Long Thái nói: "Sứ thần Tề qu��c phái tới đã đến từ hôm qua. Hôm nay đã bắt đầu cùng Trấn Quốc Công thương nghị việc liên minh. Về bố trí tác chiến cụ thể, trẫm còn chưa triệu kiến họ đến hỏi thăm. Hai nước liên binh phạt Hán là đại sự trọng yếu, tự nhiên không thể đôi ba ngày mà quyết định được, liên quan đến rất nhiều chuyện cụ thể. Lần này Tề quốc bí mật phái hơn hai mươi người tới, hiện tại cũng không có để quá nhiều người biết rõ. Khi có kết quả thương nghị, tự nhiên sẽ trình lên trẫm."

Tề Ninh hơi giật mình, không thể tưởng được tình thế lại tiến triển nhanh chóng như vậy. Lần trước Thái tử Đoạn Huyên của Tề quốc đã đến đây đưa dâu, mặc dù hai nước đã kết minh ước, nhưng về việc hai nước liên binh phạt Hán, vì sự kiện Hoàng Lăng, cũng không có tiến hành bàn bạc cụ thể, càng không đạt được thái độ thống nhất.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, Tề quốc lại phái một nhóm người đến đây, hơn nữa đã bắt đầu thương thảo cụ thể kế hoạch tác chiến liên minh.

Tề Ninh ngược lại nhớ rõ, khi Đoạn Thiều đến đưa dâu trư��c đây, thái độ của nước Sở đối với việc liên minh phạt Hán tuy không rõ ràng, nhưng đã ngầm hình thành hai phái. Một phái đương nhiên do Hoài Nam Vương cầm đầu, chủ trương hết sức thực hiện liên hợp với Tề quốc để thừa cơ phạt Hán. Nhưng lúc đó thái độ của Tư Mã Lam lại lập lờ nước đôi, đối với việc hai nước liên binh phạt Hán cũng không biểu hiện thái độ tích cực. Cũng chính vì vậy, Đoạn Thiều lúc ấy coi như là không công mà lui.

Nay triều đình đem trọng trách tìm cách Bắc Phạt giao cho Tư Mã Lam, mà người Tề quốc lại cấp tốc phái người tới, điều này đương nhiên là do thái độ của Tư Mã Lam đã thay đổi rất nhiều.

Nếu như không có sự đồng ý của Tư Mã Lam, Tề quốc đương nhiên sẽ không nhanh chóng phái người đến đây.

"Bẩm Hoàng thượng, nếu người Tề quốc thật sự muốn liên binh phạt Hán, đó đương nhiên là điều Đại Sở ta mong muốn, nhưng!" Tề Ninh hơi dừng lại, rồi tiếp tục nói: "Thần kính xin Hoàng thượng đề phòng những dụng tâm kín đáo của người Tề quốc."

Hắn đang định trình bày với Long Thái suy đoán về việc chủ mưu ẩn giấu rất có thể là người Đông Tề, nhưng Long Thái đã nói: "Cẩm Y Hầu, mọi chuyện liên quan đến Bắc Phạt đều đã giao cho Trấn Quốc Công, ngươi không cần tham dự."

Tề Ninh mặt không đổi sắc. Long Thái nói: "Trẫm cũng không ngại nói thẳng với ngươi, ngay từ đầu trẫm cũng muốn ngươi hiệp trợ Trấn Quốc Công mưu tính việc này. Nhưng trên tấu sớ có nói, Cẩm Y Tề gia và Tư Mã gia các ngươi có chút hiểu lầm, chỉ lo lắng sau khi ngươi tham dự vào, ngược lại sẽ khiến nhiều chuyện trở nên phiền ph���c. Cẩm Y Tề gia dù sao cũng từng thống soái Tần Hoài quân đoàn, mà chủ lực của Bắc Phạt lần này cũng chính là Tần Hoài quân đoàn. Đề nghị của Cẩm Y Hầu ngươi, tự nhiên sẽ ảnh hưởng đến Tần Hoài quân đoàn. Một khi ngươi và Trấn Quốc Công xuất hiện bất đồng, ngược lại sẽ bất lợi cho trận chiến này."

Tề Ninh cười nói: "Hoàng thượng lo lắng quá rồi. Trấn Quốc Công là lão thần của đế quốc, thần chẳng qua là hậu bối mới xuất hiện, vô luận là tư lịch hay tài cán cũng không thể sánh bằng lão quốc công. Hoàng thượng đem trọng trách giao cho lão quốc công, đó chính là lựa chọn tốt nhất."

"Trấn Quốc Công có việc của Trấn Quốc Công, ngươi cũng có việc của riêng ngươi." Long Thái nói: "Vừa rồi nhắc đến mậu dịch trên biển, trẫm đã triệu kiến Nghĩa Quốc Công. Năm đó hắn vẫn luôn trấn thủ Đông Hải, vô cùng hiểu rõ tình hình nơi đó, cho nên trẫm đã hỏi ý kiến hắn. Nghĩa Quốc Công đã tiến cử ngươi với trẫm, khuyên trẫm nên để ngươi toàn quyền phụ trách việc trù hoạch và thành lập nha môn mậu dịch trên biển. Hơn nữa, Nghĩa Quốc Công nói với trẫm rằng, việc trù hoạch thành lập nha môn mậu dịch trên biển tuy lúc đầu sẽ vô cùng khó khăn, nhưng nếu giao vào tay ngươi, mọi nan đề đều sẽ được giải quyết gọn ghẽ."

Tề Ninh trong lòng biết, Nghĩa Quốc Công Đạm Đài Hoàng đây là đang "bánh ít đi, bánh quy lại".

Biến cố Đông Hải lần này, Tề Ninh xem như đã giúp Đạm Đài gia một việc vô cùng lớn, giúp Đạm Đài gia bảo toàn được thế lực trong cơn sóng gió. Đạm Đài gia đối với Cẩm Y Tề gia đương nhiên vẫn còn lòng cảm kích.

Ngay tại Đông Hải, Tề Ninh đã từng đề cập với Tân Tứ về ý tưởng thành lập nha môn Hải Bạc Ty. Hắn lúc ấy đã có ý trong lòng, chỉ là thông qua Tân Tứ mà chuyển đạt việc này đến Nghĩa Quốc Công. Tề Ninh biết rõ, một khi Nghĩa Quốc Công biết được ý tưởng của mình, chắc chắn sẽ chủ động giúp hắn thúc đẩy việc này. Hiện tại xem ra, mục đích cũng quả thật đã đạt được, Nghĩa Quốc Công cũng không khiến Tề Ninh thất vọng.

Nếu do Tề Ninh tự mình kiến nghị triều đình thiết lập Hải Bạc Ty, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều trở ngại. Ngược lại, nếu do Nghĩa Quốc Công đưa ra, lực cản sẽ không lớn lắm.

Tề Ninh nói: "Nếu Hoàng thượng đã quyết định, thần đương nhiên sẽ toàn lực ứng phó làm việc. Chỉ là việc thành lập lúc ban đầu, e rằng sẽ có chút ít trắc trở!"

"Làm thế nào, trẫm giao toàn quyền cho ngươi." Long Thái nói: "Trẫm chỉ cần ngươi nắm quyền mua bán trên biển vào tay triều đình, còn dùng phương pháp nào, ngươi cứ từ từ suy nghĩ." Y đứng dậy, nói: "Ngươi vừa mới hồi kinh, trẫm cũng không giữ ngươi lại. Hãy về sớm nghỉ ngơi, ngày khác trẫm sẽ lại nói chuyện với ngươi. Lưu Quan, tiễn Cẩm Y Hầu ra ngoài đi."

Lưu Quan vẫn luôn hầu hạ gần đó, tiến lên, khom người nói: "Hầu gia, xin mời!"

Những dòng chữ này được chắp bút từ tài liệu độc quyền của truyen.free, xin trân trọng.