"Thuộc hạ đã rõ, sẽ đi làm ngay."

Trần Bân không nói hai lời, nhảy xuống tường thành, nhanh chóng rời đi. Trong suốt khoảng thời gian này, những người bên cạnh Vương Xung đều cảm thấy một bầu không khí căng thẳng. Đặc biệt là sau khi tin tức từ Tây Vực truyền về rằng Phu Mông Linh Sát đã được triều đình khen ngợi, ai nấy trong Cương Thiết Chi Thành đều vô cùng tức giận. Nhưng tại chỗ Vương Xung, mọi người lại cảm nhận được một luồng sóng ngầm mãnh liệt khác.

Khoảng thời gian này, người của Tây Vực Đô hộ phủ đã nhiều lần đến phô trương thanh thế, nhưng mọi người đều nhẫn nhịn. Dù nhìn có vẻ như bị Tây Vực Đô hộ phủ chèn ép không thở nổi, nhưng ai cũng biết, Phu Mông Linh Sát chắc chắn sẽ không đắc ý được lâu. Bởi vì Hầu gia đã từng nói muốn khiến hắn rời khỏi Tây Vực, vậy thì điều đó nhất định sẽ xảy ra, và thời điểm đó chắc chắn sẽ không còn xa nữa.

"Giá!"

Một làn bụi mù cuồn cuộn bốc lên, xuyên qua cổng thành, nhanh chóng hướng về Tây Vực mà đi, thân ảnh Trần Bân nhanh chóng biến mất không dấu vết.

"Ngươi hãy viết một bức thư khác cho Lão Ưng ở kinh sư, bảo hắn nghiêm ngặt chú ý mọi động tĩnh của Tứ hoàng tử. Dù là một chút xíu hành động nào, ta cũng cần hắn báo cho ta biết với tốc độ nhanh nhất!"

Vương Xung thản nhiên nói.

Phía sau lưng không một bóng ngư���i, nhưng trong bóng tối lại có tiếng một người đáp lời.

"Thuộc hạ tuân mệnh!"

Thân ảnh ấy đi xa, nhanh chóng biến mất không dấu vết.

Trên tường thành rất nhanh trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại một mình Vương Xung. Toàn bộ Ô Thương Cương Thiết Chi Thành, sau giai đoạn đầu xây dựng với khí thế ngất trời, giờ đây đã an tĩnh hơn rất nhiều. Đây là một giai đoạn dưỡng sức.

Vương Xung nhìn về phía xa xăm, nơi đất trời giao thoa mờ mịt, mặc dù bốn phía im ắng không một tiếng động, nhưng Vương Xung rõ ràng cảm nhận được một cơn bão tố cực lớn đang từ phương hướng kinh sư cuốn tới. Bão tố đã nổi lên, Vương Xung thấu hiểu rõ lòng, muốn lật đổ Phu Mông Linh Sát, đây là cơ hội cuối cùng. Tuy nhiên, Phu Mông Linh Sát là một lão cáo già, trước đây bất kể là việc thả Đạt Diên Mang Ba Kiệt vào quan, hay sau này mượn đao giết người trên cao nguyên Ô Tư Tàng, cùng với việc cuối cùng cướp công, Phu Mông Linh Sát đều làm rất cẩn thận, không có chỗ nào để chê trách. Muốn nắm được nhược điểm của hắn, cũng không phải là chuyện đơn giản như vậy.

Quan trọng nhất là, trong quá trình này, Vương Xung tuyệt đối không thể khiến Phu Mông Linh Sát chú ý dù chỉ một chút.

Cách trăm dặm, Tây Vực Đô hộ phủ.

"Kẽo kẹt!"

Theo một tiếng đẩy cửa rất nhỏ, từ cửa sau Đô hộ phủ, một lão phu nhân thần sắc mỏi mệt bưng một giỏ rau bước ra. Bước chân bà run rẩy, mỗi bước đi đều vô cùng cẩn trọng, như thể đã dốc hết rất nhiều sức lực.

"Xoạt!"

Đi đến góc tường, lão phu nhân dùng sức hất những lá rau úa trong giỏ ra ngoài. Nơi đó, rau củ thối rữa chất thành đống, bốc lên mùi hôi thối nồng nặc.

"Bà già thối tha, Đô hộ đại nhân đã lệnh, thời gian mua thức ăn không được quá buổi trưa!"

Đột nhiên, một tiếng "rầm" vang lên, cửa sau bị người ta dùng một cước đá mạnh mở toang. Một gã hộ vệ người Hồ vũ trang đầy đủ của Tây Vực Đô hộ phủ, vẻ mặt hung thần ác sát, bước ra từ bên trong, ánh mắt sắc bén trừng thẳng vào lão phu nhân bên ngoài cửa:

"Hơn nữa, nếu lần sau mà ngươi còn làm thức ăn như vậy, thì không chỉ là bị đánh roi nữa đâu. Ngươi hãy sáng mắt ra một chút!"

"Bà lão đã hiểu!"

Lão phu nhân toàn thân khẽ run, rồi run rẩy mạnh một cái. Trên mặt hiện vẻ kinh sợ, bà khom người xuống, cúi thấp mái đầu bạc phơ xanh xao. Và thân thể già yếu kia, càng vì sợ hãi mà run rẩy không ngừng, khiến người thấy mà thương cảm không thôi.

"Hừ, bà già vô dụng, nếu không phải nể tình bà đã theo Đô hộ đại nhân hơn mười năm, ta đã giết bà từ lâu rồi."

Nơi cửa sau, gã hộ vệ người Hồ hung thần ác sát, vũ trang đầy đủ kia lầm bầm chửi rủa, hung hăng đóng sập cửa, phát ra một tiếng "loảng xoảng keng" thật lớn, rồi lúc này mới biến mất không dấu vết.

Trong mắt lão phu nhân hiện lên một tia ai oán, nhưng rất nhanh đã vụt qua rồi biến mất. Bà cúi gằm mặt thật sâu, nhìn thoáng qua những vết sẹo đỏ như máu giăng đầy trên cánh tay lộ ra từ ống tay áo. Trong lòng bà phát ra một tiếng thở dài thật dài, như cam chịu số phận, rồi khập khiễng bước đi về phía xa.

Rời khỏi Tây Vực Đô hộ phủ, vừa qua khỏi một khúc quanh, đột nhiên một giọng nói trầm thấp vọng tới bên tai.

"Bà ơi, bà ơi, ở đây, ở đây này. . ."

Toàn thân lão phu nhân hơi chấn động, trong mắt vốn dĩ hiện lên vẻ cảnh giác, ánh mắt nhanh chóng đảo qua. Khi nhìn thấy bên góc tường một chàng trai mười tám, mười chín tuổi với đôi mày thanh tú và đôi mắt đẹp, thần sắc bà lập tức thả lỏng.

"Tiểu Hứa, là con sao. Không phải bà đã nói với con, không cần phiền phức như vậy sao? Tự bà đi mua là được rồi."

Lão phu nhân khập khiễng bước tới, nhìn chàng trai kia, thần sắc trở nên dịu dàng hơn rất nhiều. Chàng trai này là một người tập buôn. Có một lần bà vừa bị đánh roi trong phủ, té xỉu giữa chợ, cuối cùng được hắn cứu giúp, từ đó bà mới quen biết đứa trẻ tên "Tiểu Hứa" này.

Hơn nữa, Tiểu Hứa cũng biết những gì bà phải chịu đựng trong phủ, mỗi lần mua thức ăn đều không để bà đi xa, mà chủ động mang đến cho bà. Là người trong Đô hộ phủ, bà có rất nhiều điều kiêng kỵ, không dám tùy tiện tiếp xúc người lạ. Nhưng duy chỉ có Tiểu Hứa này, lão phu nhân không biết tại sao, lại cảm thấy thân thiết một cách tự nhiên với hắn, mỗi lần nhìn thấy hắn đều như nhìn thấy cháu của mình vậy.

"Bà ơi, bọn họ lại đánh bà nữa sao?"

Tiểu Hứa nhìn bộ dạng khập khiễng của lão phu nhân, không khỏi xót xa.

"Ai, quen rồi. Đô hộ đại nhân thất bại trên triều đình, tính khí trở nên nóng nảy, mười mấy năm trước đã như vậy rồi, bà cũng đã tập thành thói quen."

Lão phu nhân nói.

"Thế nhưng mà, bà tuổi đã cao rồi. Bị đánh roi như vậy, bà còn có thể chịu đựng được bao nhiêu lần nữa?"

Tiểu Hứa nhìn bộ dạng khốn khổ của lão bà, vẻ mặt không đành lòng.

"Ai, còn có cách nào nữa đâu. Bà già này, ngoại trừ Đô hộ phủ ra, còn có thể đi đâu được chứ? Hơn nữa, Đô hộ phủ dù sao cũng khác những nơi khác, dù bị đánh roi nhưng luôn có thuốc tốt, về bôi bôi là cũng khỏi thôi."

Lão phu nhân cười khổ nói.

Người ngoài nhìn người Đô hộ phủ, ai cũng nghĩ là được hưởng vinh hoa phú quý vô cùng, nhưng ai nào biết nỗi khổ tâm của bà. Lão phu nhân hiểu rõ sự đời, nên những chuyện trong lòng cũng không dễ dàng bộc lộ ra ngoài. Chỉ khi ở trước mặt Tiểu Hứa này, bà mới có thể bộc lộ ra một mặt chân thật của mình.

"Bà ơi, xin hãy yên tâm, một ngày nào đó, con nhất định sẽ cứu bà ra khỏi đây."

Tiểu Hứa nhìn lão phu nhân, vẻ mặt thành thật nói.

"Ha ha, con có tấm lòng này là đủ rồi, bà đã rất mãn nguyện rồi."

Lão phu nhân giật mình, rồi lập tức cười khẽ. Đường đường là Tây Vực đại đô hộ, đại tướng quân của đế quốc, làm sao có thể nói thả bà đi là thả đi được? Chuyện này cũng chỉ có thể là nghĩ trong lòng, nói suông mà thôi.

Nhận lấy một ít thức ăn đã chuẩn bị sẵn từ tay Tiểu Hứa, lão phu nhân lại khập khiễng, từ từ trở về.

—— Quy củ trong Đô hộ phủ rất nghiêm ngặt, nếu không thể trở về đúng hạn, e rằng sẽ lại chịu một trận trọng hình khác.

"Ai!"

Nhìn bóng lưng tập tễnh của lão phu nhân, Tiểu Hứa không kìm được thở dài thật dài một tiếng, trong mắt hiện lên vẻ thương cảm:

"Bà ơi, xin hãy yên tâm. Chuyện con đã hứa với bà, con nhất định sẽ làm được. Chờ sau khi hoàn thành chuyện này, con nhất định sẽ đưa bà rời đi."

Tiểu Hứa một mình lẩm bẩm, một lát sau, từ từ thẳng người dậy, rồi nhanh chóng xoay người, đi về một hướng khác. Rầm rầm, một lát sau, một con Nham Ưng thường thấy nhất ở Tây Vực vút lên trời, nhanh chóng biến mất không còn tăm hơi.

. . .

"Hầu gia, thuộc hạ nhận được thư của Trương Tước. Bọn họ đã tiếp cận mục tiêu thành công. Toàn bộ Tây Vực Đô hộ phủ, bất kể có động tĩnh nhỏ nào cũng đều nằm trong tầm giám sát của họ."

Nham Ưng bay qua, một trinh sát Ô Thương nhanh chóng leo lên tường thành, cuối cùng dừng lại phía sau Vương Xung, khom người xuống, hai tay thẳng tắp dâng tin tức trong tay lên.

"Ừm. Ta đã biết."

Vương Xung đứng bên thành, ánh mắt nhìn về phía sa mạc Tây Vực xa xăm. Tay phải đưa ra phía sau, không quay đầu lại nhận lấy thư tín từ tay trinh sát, chỉ liếc nhìn một cái rồi nhanh chóng cất đi. Mọi việc đã đi vào quỹ đạo. Phu Mông Linh Sát cả đời cẩn thận, ngoài thô trong tinh tế, khi làm việc nhìn có vẻ thô thiển nhưng thực chất lại rất kỹ lưỡng.

—— Loại đại tướng của đế quốc này, địa vị cực cao, quyền lực nặng nề, ��nh hưởng sâu rộng, lại có tư lịch thâm sâu, muốn điều động vị trí của họ tuyệt nhiên không hề dễ dàng. Dù cho Vương Xung là môn sinh của Thiên Tử, lại có Tống Vương tương trợ trong triều, cũng không phải là chuyện dễ dàng như vậy.

Nhưng đáng tiếc, Phu Mông Linh Sát dù kinh nghiệm phong phú, lại có một tật xấu rất lớn, đó chính là tính khí nóng nảy, thích dùng hình phạt thể xác với hạ nhân. Vương Xung đã sắp xếp Trương Tước cùng những người khác đi tiếp cận người đầu bếp già kia, người chuyên thổi lửa nấu cơm cho tướng quân Tây Vực Đô hộ phủ, đó chính là một trong số họ.

Chuyện này không có nhiều người biết, hơn nữa Tây Vực Đô hộ phủ cũng luôn chú ý giữ kín bí mật, không để người ngoài hay. Tuy nhiên Vương Xung lại biết điều này.

Trong tương lai, khi chuyện kia xảy ra, bà đầu bếp già này chính là một trong những nhân vật mấu chốt. Khi Phu Mông Linh Sát vướng vào chuyện đó, bà đầu bếp già là người duy nhất trong toàn bộ Tây Vực Đô hộ phủ dám đứng ra chỉ trích Phu Mông Linh Sát. Chuyện này Vương Xung nhớ rất rõ, vì vậy mới sắp xếp cho Trương Tước đi tiếp cận họ.

". . . Ngoài ra, trong thư của Trương Tước còn có một thỉnh cầu, mong rằng, mong rằng sau khi chuyện này kết thúc, Hầu gia có thể ra tay giúp đỡ, cứu lão phu nhân kia thoát khỏi Tây Vực Đô hộ phủ, để bà có được một tuổi già an vui?"

Trinh sát do dự một lát, cuối cùng mở lời nói.

"Có thể."

Vương Xung không chút nghĩ ngợi, liền đáp ứng ngay. Mặc dù không cần Trương Tước mở lời, sau khi chuyện này kết thúc, hắn cũng đã định sẽ sắp xếp cho lão phu nhân này một nơi khác để an dưỡng, an hưởng tuổi già. Bằng không, ở Tây Vực bà cũng không thể ở lại được nữa.

"Tạ ơn Hầu gia!"

Trinh sát nghe vậy mừng rỡ khôn xiết.

Vương Xung chỉ khẽ cười. Trương Tước tuy gia nhập Ô Thương chưa lâu, nhưng được tiếng tốt là người hào sảng, phóng khoáng, hòa nhập rất tốt với nhiều tướng sĩ trong quân, đến cả những trinh sát này cũng nói giúp cho hắn.

. . .

Thời gian thoáng chốc trôi qua, trong nháy mắt đã ba ngày.

Tại Cương Thiết Chi Thành, có rất nhiều việc phải làm. Để xây dựng một phong ấp hoàn chỉnh, không chỉ đơn thuần là phân chia đất đai, xây dựng thành trì. Muốn xây dựng nơi này theo đúng như tưởng tượng của mình, còn có rất nhiều việc cần phải xử lý. Sáng sớm, khi Vương Xung còn đang xử lý công văn trong phủ đệ tại Cương Thiết Chi Thành, đột nhiên, một tràng tiếng bước chân vội vã ập tới.

"Hầu gia, Trương Tước truyền tin, bên Tây Vực Đô hộ phủ đã có động tĩnh rồi!"

Lời của hộ vệ tuy ít nhưng ý nhiều. Vương Xung vốn đang xử lý văn bản tài liệu, nghe được câu này, sắc mặt bỗng thay đổi, lập tức ngẩng đầu lên.

"Phanh!"

Mà hầu như ngay sau khi gã hộ vệ này xông vào không lâu, một luồng gió khác lại tràn vào.

"Hầu gia, Hứa đại nhân truyền tin, người của Tây Vực Đô hộ phủ đã rời khỏi Tây Vực rồi!"

Gã hộ vệ thứ hai theo sát phía sau xông vào.

Nối tiếp nhau, hai luồng tin tức tựa như một cơn bão lớn, cuốn vào Cương Thiết Chi Thành, khiến không khí trong phong ấp mới xây này đột ngột thay đổi. Bầu không khí an nhàn ban đầu biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là sự ngưng trọng vô cùng, và tất cả thế lực bên cạnh Vương Xung lập tức được điều động.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, xin được biết.